К.Милослав - Полный набор 3: Свой замок

До меня наконец стала доходить логика такого дикого отношения к торговле и мореплаванию. На то они и дикари, чтоб так организовать таможенные сборы. Но из этой ситуации, возможно, есть выход.

- Понятно, - говорю я, - всем хочется денег. Так в чём проблема? Мы готовы платить. Покупаем корабль, нанимаем команду и спокойно себе плывём, выплачивая каждому местному Великому Князю плату за право пересечь его территориальные воды.

- Ничего не получится, - заявил наш консультант.

- Это ещё почему? Князьям не нужны деньги?

- Очень нужны, поэтому и не получится. Во-первых, цена будет неимоверно большая. Но даже не это главное, одна половина местных правителей попытается вас захватить со всеми деньгами, вместо того, чтобы довольствоваться частью, а вторая сделает то же самое, но уже после того, как получит плату.

Опять моя идея оказалась пустышкой. Вон другие уже косятся подозрительно, я вроде как тоже северный варвар, пусть и не местный, но такие простые вещи должен знать с детства. Рискну задать ещё один вопрос:

- А почему нельзя плыть так? - спросил я, проводя по карте большую дугу значительно севернее всех этих островов, морей, полуостровов, заливов и всего прочего, что мешало нормальному мореплаванию. - Вон, какое чистое море.

- Нельзя, - ответил отставной капитан, у которого мы и консультировались и который любезно согласился продать одну из своих карт, - там никто не плавает.

- Вот и хорошо, не будут мешать, - обрадовался я.

- А не плавают только потому, что никто из пытавшихся больше не вернулся, - добавил он.

Так и рушатся планы, но я не собирался просто сдаваться.

- Но этим способом вполне можно плыть на запад, потом через проливы на юг, потом опять на запад, ну и через год-полтора доберётесь куда вам нужно уже южными морями, - дал заключение эксперта капитан.

Эта идея никому не понравилась, год по южным морям - не для нас.

- А почему бы тогда не выйти из северных земель где-нибудь поближе и потом путешествовать по более цивилизованным королевствам?

- Насколько мне известно, два ближайших перевала как раз там, куда нам нужно, - объяснила Зара. - Один напротив графства Шер, а другой чуть дальше, уже над Проклятыми Землями. Иначе тот купец, с которым я сюда пришла, тоже воспользовался бы более близким перевалом.

- А может, есть не перевалы, а какие горные тропы попроще? - не терял надежду я.

- Наверняка есть, - сказал капитан, - но горы почти везде заселены троллями, а где их нет, там ничуть не менее дикие орки.

- Этих северных варваров пока никто не завоевал по двум причинам, и вторая как раз в том и состоит, что сюда ведёт очень ограниченное число дорог. Плацдарм захватить нетрудно, но этим всё и закончится, - добавила Лара.

- А первая причина?

- Они просто никому не нужны.

Понятно, как неуловимый Джо, которого только потому поймать и не могут, что он и на фиг никому не нужен.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Когда начали загружать в телеги имущество, которое понадобится в долгом походе, у меня появилось какое-то смутное, но точно нехорошее ощущение. Непонятно, откуда оно возникло, но что источник где-то в отряде наёмников, не было никаких сомнений. А ведь я их всех проверила, задала по несколько вопросов и убедилась, что ничего плохого ни один из них против нас не замышляет. Было какое-то негативное отношение к эльфам вообще со стороны заместителя командира «Мифрилового дракона», ну и орки, разумеется, тоже тёплых чувств не испытывали, но это в пределах нормы - не всем мы нравимся. Тут чувствовалось что-то другое, вроде бы и не представляющее непосредственной опасности, но нехорошее. Более внимательный осмотр в магическом зрении привёл к обозной телеге и большому, обитому железом, ящику.

- Зара, скажи, что лежит в этом сундуке? - спросила я присутствующую тут же командира наёмников.

- Ничего особенного, - ответила та, - обычные запасы.

- Можно посмотреть?

Зара увидела, что я чем-то обеспокоена, не стала удивляться и возражать, а просто позвала двух своих людей. Те сняли его с телеги, открыли и вытащили вещи. Содержимое действительно оказалось обычными припасами, но они меня не заинтересовали, магический послеслед исходил от самого ящика и внутри был куда сильнее, чем снаружи. Этот сундук оказался совсем не простым, а чем-то вроде артефакта, скрывающего от магического зрения своё содержимое, совсем не дешёвая вещь, хотя и не такая уж редкая, среди купцов они популярны. Но наёмники, к счастью, этого не знали и неправильно использовали, вот я и заметила то, что кто-то хотел скрыть. Самое главное заключалось в том, что на внутренних стенках явно чувствовался след драконьей ауры. Позвала Лару, и тёмная полностью подтвердила мои подозрения - в сундуке перевозили сосуды с драконьей кровью.

- Что было раньше в этом ящике? - спросила тёмная у Зары.

- Не знаю, - ответила наёмница, - он принадлежал нашему последнему клиенту и был оставлен вместе с телегой на сохранение, но купец так и не вернулся в оговоренный срок и не смог оплатить за вынужденный простой, так что теперь вещи по закону наши.

Дальнейший опрос показал, что речь идёт о том самом купце, о котором Зара уже рассказывала и из-за которого «Мифриловый дракон» оказался так далеко от родных мест. Весь товар у него был только в этом сундуке, причём южанин Алькур не скрывал, что внутри редкие ингредиенты для магических опытов, заказанные одним архимагом. Из города отправился только в сопровождении трёх помощников, из сундука взял единственную маленькую шкатулку, приказал ждать неделю, максимум две, но так и не вернулся.

Ни я, ни Лара ни на мгновенье не сомневались, что это тот самый маг, который сотворил напавшего на нас дракона. И теперь он явно планирует делать ещё одного, более настоящего, если уже не преуспел в этом. Реальный дракон, разумеется, не получится, но будет, несомненно, куда более похожим, как минимум в магическом зрении - кровь-то драконья. Маловероятно, но возможно, магу даже удастся сотворить звериную форму, неотличимую от оригинала, только не имеющую возможности перевоплощаться. Против такого сильного архимага, да ещё сидящего в своей башне или замке, у нас нет никаких шансов. Тут даже дело не в желании отомстить за тот случай, таких экспериментов просто нельзя допускать. Позвать на помощь эльфов? Как светлые, так и тёмные не оставят это безнаказанным. Но ближайший лес светлых находится на побережье, далеко на запад, а тёмный на крупном острове одного из архипелагов северных варваров почти у нас на пути, но тоже далеко. В любом случае мы решили посоветоваться с мужем.

Продолжение от 15.11.2010.

Лисилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка.

Когда человеку и эльфийкам надоело меня ждать возле поверженной рептилии и они, наконец, ушли, я проверила мёртвого дракона поближе. Он оказался совсем не мутантом, а искусственно сотворённым зверем. Не иначе неудачный эксперимент какого-то мага-неуча. Руки за такое нужно отрывать, вместе с головой. Неужели в этом мире никто не контролирует такого рода магических экспериментов?