К.Милослав - Полный набор 3: Свой замок

Ещё наниматели взяли голову дракона, а от шкуры отказались. Странно. Очень странно. Но кто я такой, чтоб возражать? К тому же давно мечтал завести себе такой доспех. Не весь, конечно, она, зараза, тяжёлая, но нагрудник будет в самый раз. Да и остальную шкуру сколько получится возьму, её всегда продать неплохо можно. Или всему отряду нагрудники сделать. Будем ещё больше названию соответствовать. Драконы мы или нет? Решено, так и сделаю.

Ну а вообще мы с Зарой загрузились по полной. Шкура вообще места практически не заняла, хоть и весит немало, - сложили в несколько слоёв и всё остальное ею же прикрыли. И лошадей своих заодно навьючили - всё равно телега быстро не поедет. Брали в основном оружие, какое нашли, и вообще всё ценное. Собственный отряд - дорогое удовольствие, и теперь мы сможем его усилить, ещё людей нанять.

До столицы добрались без приключений, правда, шли четыре дня, и только в первой половине пятого были на месте. Уже на следующее утро отправились в поход, ради которого нас, собственно, и нанимали. Думал на подготовку уйдёт несколько дней, в основном время нужно для упаковки и сортировки трофеев. Но нет, я так и не понял, куда князь Ва'Дим с эльфийками всё дели, ещё вечером было, а утром уже нет. У них вообще почти весь груз из маленьких, но явно тяжёлых сундучков состоит.

План путешествия был простым и вполне надёжным. Сначала идём до серьёзного порта, единственного в королевстве - все остальные, что так называются, на самом деле просто рыбацкие посёлки. Потом нанимаем самый крупный корабль с многочисленной командой и плывём до ближайшего большого северного княжества, что встретится нам по пути. И только там пересаживаемся на местный транспорт. А на территориальные воды и претензии князьков поменьше не обращаем внимания. Так тут тоже плавают, если деньги и силы имеются.

Дим. Попаданец.

Ушастые твёрдо решили допросить меня по полной и от своих намерений явно не откажутся. И не забудут, они вообще ничего не забывают. Пока выкручиваюсь исключительно за счёт того, что рядом рыжая, а она, как стало известно, и через сферу молчания подслушивать умеет.

- Наши семейные разговоры не для посторонних ушей, - заявил я жёнам.

С этим они спорить не стали, на чём и попались.

- Разве что вы собираетесь пригласить Ли третьей женой, - продолжил я.

Не собираются, и потому терпят. И неважно, слышала ли звёздный капитан из прошлого этот наш разговор или нет, Эль с Ларой теперь всё время будут подозревать её в подслушивании.

Интересно, как мои ушастые воспримут то, что я из другого мира? Вообще-то я уже давно бы им всё рассказал, но они не спрашивали, да и повода говорить на эту тему не было. Надеюсь, что с этим проблем не возникнет. Ведь не смущало же их то, что я до сих пор считался северным варваром. Только поначалу мне казалось, что князь - это звучит гордо! Вообще-то оно так и звучит, но только если не северный.

А отношение к северным варварам тут мало чем отличается от такого же у нас к викингам до того, как они вошли в силу. У Гаррисона в «Фантастической саге», кстати, очень хорошо описано. Полновластный правитель целой землянки - и уже, считай, практически князь. А уж если под твоей рукой две таких землянки или целая деревня, то, как минимум, великий князь, если не король. Ну и тут примерно то же самое. Вот во всех землях, которые здесь считаются цивилизованными, и держат северных князей кем-то вроде наследных деревенских старост, приравненных к дворянству. Разумеется, есть у северян и вполне настоящие, в нашем понимании, князья. С княжествами приличных размеров. Иные покрупнее некоторых центральных королевств будут. Но стереотип, причём имеющий под собой реальную основу, уже сложился, и так просто его не отменишь. А я, дурак, поначалу в столицы заходить опасался, всё думал, придётся с местными королями и прочей аристократией общаться. И потом ещё удивлялся, что практически внимания не обращают. Ага, нужен я им был очень. Прям всю жизнь мечтали меня на бал пригласить. В любом случае мой покупной титул в этом мире котируется повыше, чем любого из великих князей северян. Так что не зря деньги потратил.

А ведь именно из-за крупных местных правителей навигация в этих водах такая запутанная. От мелочи ещё можно отбиться, с этими же приходится считаться, а у них всё давно поделено на сферы влияния.

Кстати, о всякой княжеской мелочи, от которой можно отбиться, и особенностях местной навигации, с этим связанных. Мы так и делаем. Наняли серьёзный корабль и просто топим на фиг всех сомалийских викингов, что подплывают к нам на больших и совсем малых лодках с целью взимания налога или вообще объявления, что для дальнейшего плаванья необходимо нанять местный корабль. Хотя не всех, конечно, а самых отмороженных. То, что они северные варвары, ещё не делает их идиотами. Продемонстрировать, что не боятся, это да, а на самом деле нападать - дураков нет. Почти нет. Считай, четверть пути без пересадок преодолели. Можно было бы и дальше таким образом прорываться, но кроме правила: кто сильный, тот и прав, тут ещё и всякие договора между княжествами покрупней и королевствами имеются. А поскольку эти самые договора ещё и реальной силой подкреплены, то приходится им следовать. Цивилизация называется.

Зря я с самого начала боялся, что чуть ли не каждый день придётся пересаживаться на новый корабль местной морской компании «Дырявая лодка и Ко» или примерно такого названия. Купцы тут именно так и вынуждены делать, отчего торговля точно не процветает. В смысле, совсем. Правда, в какой-то степени её заменяет контрабанда, но несильно. Ещё и сами местные правители приторговывают, но тоже самую малость. А я как-никак князь, так что любому не пожелавшему пропустить меня через свои воды деревенскому старосте, в смысле, тоже князю, могу и войну объявить. Совершенно официально. Так что количество необходимых пересадок резко сократилось.

Зара. Наёмница.

Не ошиблась я, когда сказала, что с князем Ва'Димом к моему отряду вернулась удача. Вывесили на мачте княжеское знамя. Интересный у него флаг, красивый, а если не знать, что эльфийские принцессы в жёнах, то невероятный. А кроме этого знамени ещё и знак, объявляющий войну, и плывём себе, топя всех, кто пытается стать у нас на пути. И никаких местных законов, как писаных, так и неписаных, не нарушаем. Да и желающих принять вызов находится не очень много. Обычно подплывают на лодке, пускают стрелу нам в борт, получают такую же и убираются к своему берегу. Это они так себе и окружающим доказывают, что не испугались. В любом случае формальности оказываются соблюдёнными, и считается, что морское сражение состоялось и закончилось вничью.

Правда, на днях столкнулись с вполне серьёзным кораблём одного из крупных княжеств. Что он в этих водах делал, непонятно. По словам нашего капитана, опознавшего флаг, до вод их влияния ещё не меньше трёх дней пути. В общем, оказались такими же нарушителями, как и мы. Разойтись миром с соблюдением формальностей не пожелали. Сразу атаковали, как только увидели знак у нас на мачте. (Могу его и не описывать совсем, так как его вид не имеет значения для книги в целом, но если есть пожелания читателей, то готов выслушать предложения, как этот знак должен выглядеть). До абордажа, на который рассчитывал противник, дело не дошло. У них мага не было, хотя и имелась магическая защита. Из-за этой защиты Ларинэ и Лисилиэль его потопить не смогли, да и не собирались, но потрепали прилично. Мы их потом даже не преследовали.