К.Милослав - Полный набор 3: Свой замок

Я тоже отдала команду, и весь 'Мифриловый дракон' прицелился из уже давно заряженных новеньких одинаковых арбалетов, закупленных для нас нанимателем. Вот и представился случай испытать их в бою.

Вражеский маг опять вытянул руку, но ничего не успел. Трёх огненных шаров, ударивших одновременно, его защита не выдержала, и он загорелся факелом, довольно ярким несмотря на дневной свет. Мне даже присоединяться не пришлось, Ва'Дим, Ларинэ и Лисилиэль и так справились. Вот и хорошо, мой резерв всего три шара, и его нужно экономить на крайний случай. Князь Ва'Дим ещё раз выстрелил из магобластра, уже в главаря, а вот эльфийки взялись за луки, тоже силы берегут. Эледриэль с Ларинэ понятно, но откуда взялся лук у второй светлой? У неё же не было!

Три эльфийских лучницы - это сила! И лучше не вставать у неё на пути. Да и мои люди тоже арбалеты далеко не впервые в руках держат. Не повезло на этот раз разбойникам. Не на тех напали. Во всех смыслах. Они нам, кстати, тоже отвечали. И из луков, и из арбалетов, но стрелков среди них было немного, и не самых лучших притом. До рукопашной так и не дошло.

Когда немногие выжившие бандиты разбежались, мы подвели итоги. Не такими и плохими стрелками оказались эти северные варвары, как я подумала во время боя. Семеро раненых, двое из которых серьёзно. Один тяжёлый и трое лёгких мои, остальные из второго отряда. Ничего удивительного, в «Мифриловом драконе» людей больше, а значит, и шансы получить случайную стрелу выше, что и произошло. Могло быть и хуже, но на всех нас хорошие доспехи. Обоих серьёзных лечила Эледриэль. Лисилиэль, будучи магом-универсалом, предложила помощь, но маг жизни почему-то отказалась. Троих наших легкораненых приводил в порядок Клип, не пожелавший ударить перед эльфийками в грязь лицом, а оставшиеся два всё же достались второй светлой. Вот им-то и повезло больше всех, так как она их исцелила и быстрее, и лучше, так, что даже шрамов не осталось.

Все трофеи делились между «Мифриловым драконом» и отрядом местных северных варваров. Хоть сами наниматели ни на что не претендовали, но я не забыла, что князь Ва'Дим неравнодушен к ножам, и приказала сначала собрать десяток самых лучших, которые ему и предложила. Он выбрал парочку, а вот Эледриэль с Ларинэ на меня при этом смотрели неодобрительно. Не нравится почему-то эльфийкам такое увлечение мужа. Странные они, неужели думают, что если бы вместо собирания ненужных ножей он не пропускал ни одной юбки, было бы лучше? Тут радоваться нужно, что у мужа такое безобидное и недорогое хобби.

Дим. Попаданец.

После того как удачно отбились от засады, в которой даже маг имелся и не из самых слабых, сразу пятеро северных варваров из дополнительно нанятого отряда возжелали перейти в «Мифриловый дракон». Они и до этого с нескрываемой завистью поглядывали на наёмников с юга, а теперь окончательно решились. Как я успел узнать, в этом мире для северных варваров вообще такое нормально. Они всегда составляли немалый процент наёмников в более цивилизованных центральных и южных странах, успешно конкурируя с орками. Их земли просто не могли прокормить всего населения, а детская смертность от болезней тут вообще явление редкое. Так что наёмники были одной из постоянных статей их экспорта. И для этого отдельным воинам было вовсе необязательно совершать долгое путешествие к главному перевалу, куда сейчас направляемся мы. Троп, пересекающих горный хребет, отделяющий земли северных варваров от всего остального мира, имелось великое множество. Правда, с телегами и лошадьми там пройти было, как правило, невозможно, но налегке - всегда пожалуйста. Вот через эти маленькие перевальчики они в основном и просачивались.

Лично я был совсем не против увеличения отряда. Тем более что и с деньгами проблем нет, можно себе позволить приличную охрану. Вон, даже Эль почти не ворчит, значит, бедствовать не будем. А ведь она эльфийка и вовсе не на годы и десятилетия вперёд смотрит.

Дальше по побережью шли практически без приключений. Останавливались в маленьких городках и крупных деревнях. Даже, бывало, визиты вежливости наносили местным князьям. Отряд рос, а слухи о сильных эльфийских магах в его составе летели, намного опережая нас, что избавляло от обычных неудобств, связанных с разбойниками, хотя и лишало трофеев. Добрались, в конце концов, до преградившего дорогу залива, а нас никто на этом пути не тронул. Не попытался ограбить или обмануть. Вон, князья и те чисто символические налоги взимали. Вот что значит правильная репутация.

Остановились на несколько дней в маленьком городке, стоящем на берегу. Обдумать дальнейшие планы и просто отдохнуть после очередного пройденного этапа пути. Правда, нужно заметить, что маленьким он был только по нашим меркам, местные же его считали, чуть ли не мегаполисом. Культурным и торговым центром региона. Правитель и тот был не просто князем, а Великим князем, причём настоящим, а не из тех, у которых в вассалах две деревни в три дома.

Сколько бы мы свои планы ни обдумывали, а вариантов было совсем немного, и осталось лишь решить, который из имеющихся выбрать. Переплыть залив и потом до самого перевала идти по прибрежным княжествам, платя местным правителям приемлемые налоги или не платя совсем, если у князя в дружине нет и десятка воинов, а запросы как у императоров? Вполне возможный сценарий. Долгий, но надёжный. Обойти залив и дальше опять топать по берегу? Тоже можно, но этот путь мало того, что слишком и неоправданно долог, намного длиннее первого, так ещё и довольно условно проходим. Всё дело в том, что воды залива южнее вклинивались в самые горы, распадающиеся там на лабиринт островков и фьордов. И тамошние дороги, если они вообще там есть, нашим телегам могут не понравиться. Или опять нанять корабль побольше, вывесить на мачте знак, объявляющий войну всем, кто пожелает принять вызов, и переть до самого места назначения, топя по пути всех посчитавших себя самыми крутыми?

Лично мне больше всего нравился третий вариант плана. Но он, к сожалению, был и самым трудноосуществимым. Нет, потопить-то мы сможем всех желающих, да и нежелающих тоже, но, увы, есть и другие ограничения. Во-первых, этих самых кораблей побольше тут просто не было. В смысле, вообще. Не строили их местные, и всё тут. Не учли наших потребностей. Все имеющиеся посудины являлись чем-то похожим на драккар и его производные, причём не самые большие. Мы все в такой, может, и поместимся, а вот большую часть груза придётся переложить в уменьшающие объём контейнеры. О телегах и лошадях вообще говорить нечего. Во-вторых, ни один капитан на такой поход просто не подписывался. Это первый согласился, поскольку сам вроде как не из варваров и вообще плавал всё больше на запад и юг. Местные же были вынуждены думать о будущем. Так что хочешь не хочешь, а приходилось склоняться в пользу первой возможности. Вариант же плавания с несколькими десятками пересадок с корабля на корабль вообще не рассматривался.