К.Милослав - Полный набор 3: Свой замок

- Ва'Мир, так Ва'Мир, - согласился я.

Новый правитель деревеньки тут же принёс мне присягу как Великому князю. Я совершенно не ожидал такого поворота событий и как-то машинально её принял. На свою голову, не иначе. Теперь как бы похитрее выяснить, какие тут обязанности налагаются на Великих князей. Особенно если эти князья не очень-то и стремятся править своими вассалами. Оказалось, что если такой князь живёт дальше недельного плаванья на корабле, то практически никаких. Уже хорошо.

- Только должен вас честно предупредить, я живу намного дальше, и не думаю, что вообще когда-нибудь появлюсь в этих своих владениях. Не по пути мне эти земли совершенно.

Но их такое моё признание ничуть не расстроило, даже наоборот. Мало того, узнав об этом, и сам князь Левого берега принёс мне такую же присягу. Ну, вот и я стал чем-то вроде английской королевы - австралийцы с канадцами её тоже очень уважают в качестве главы своих государств, пока она сидит где-то в Англии и к ним не лезет.

Погостив в своих новых владениях один день, наутро я попрощался с вассалами и отдал приказ отправляться в дальнейшую дорогу. А вскоре настала пора прощаться и с кораблями. Высадились в ближайшем крупном порту по пути на восток. Драккары взяли курс обратно на запад, а мы решили дальше идти пешком, тем более что до перевала не так уж и далеко, можно и так дойти.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Остались последние дни пути по землям северных варваров. Как же мне тут надоело! И как здесь вообще могут эльфы жить? А ведь живут. К острову тёмных мы даже близко не подплывали, так как с самого начала старались держаться поближе к континентальному побережью или вообще идти по твёрдой земле. Говорят, на том острове климат намного лучше, теплее. Кроме магии там ещё и горячие источники имеются, так что жить, наверное, можно. Отдохнуть бы там недельку-другую, но кто меня, изгнанную, туда пустит? Максимум на день, да и то по очень важной причине. Можно сказать, что почти и не жалею.

Чем больше я размышляю над тем бардаком, который устроили у себя северяне с торговлей и навигацией, тем больше склоняюсь к мысли, что он вовсе не так глуп, как выглядит на первый взгляд. И причина тут не только в том, что каждый желает быть посредником и заработать. Давно бы их уже завоевали, хоть всех сразу, хоть по частям, а так никто в этот бардак лезть не хочет.

Последний город на этой стороне перевала был совсем не маленьким. Местный центр торговли и вербовки наёмников. Если в самих землях и морях северных варваров купцам и чинили всевозможные препятствия, то тут наоборот, к ним относились со всем уважением и даже никаких налогов не взимали. Торгуй в своё удовольствие. Что многим и компенсировало неудобства. Собственно нас этот город не интересовал. Просто собирались остановиться тут на пару дней, чтоб отдохнуть, а скорее, дать отдых наёмникам. Но неожиданно пришлось задержаться на более длительный срок.

Рыжая, замаскированная под светлую, ещё сверху личину человеческой женщины одела и отправилась в местную воровскую гильдию. У неё, оказывается, имеются все нужные пароли, вот и решила сходить поспрашивать, вдруг что интересное узнает. Не одобряю я её таких связей, даже если они иногда и приносят пользу. Единственное утешение, что она так светлых позорит, а не тёмных.

Но нужно признать, что вернулась она с действительно важной информацией. Хотя мы всё это и так бы узнали, пусть и немного позже.

- Один местный князь решил повоевать с центральными странами, - сообщила она. - Собрал дружину более чем в три сотни воинов и теперь активно вербует наёмников для её увеличения. Ищет прежде всего тех, кто согласен воевать не за твёрдую плату, а за предполагаемые большие трофеи. Даже в гильдию воров обращался, но там таких предложений вообще не любят, а если за что берутся, то предпочитают получать деньгами и желательно вперёд.

- Так тут и воров в армию вербуют? - удивился Дим.

- Нет, разве что для разведки и подобных дел, - ответила Лисилиэль.

В общем-то, ничего необычного, хотя и не такое уж частое явление (как военный налёт северных варваров на центральные королевства, так и использование некоторыми правителями членов ночных гильдий для кое-каких щекотливых поручений). Пускай себе воюет с кем хочет. Только вот очень уж неудачно совпал его военный поход с нашим выходом из северных земель. Во-первых, эта банда может решить и нас по дороге ограбить, чего нам, по понятным причинам, совсем не нужно. Во-вторых, те, на кого они нападут, запросто могут принять нас за сообщников. Да и вообще, передвигаться по территории, на которой идёт война, не самое большое удовольствие. Отсиживаться же тут, дожидаясь окончания этой авантюры, не было ни малейшего желания, мы и так в этих землях слишком уж надолго задержались, и чем быстрее их покинем, тем лучше.

- А почему бы не сходить к этому князю и просто не спросить, с кем конкретно он планирует воевать, а заодно и не поинтересоваться возможностью мирно разойтись? - Спросил Дим на военном совете, который мы устроили.

А вот эта, казалось бы, простая идея почему-то никому в голову не пришла.

Дим. Попаданец.

На приём к Великому князю Ва'Клюшу (может, стоит выбрать другое имя?) попасть оказалось очень просто. Он большую часть времени проводил в таверне, где чаще всего собирались наемники, и агитировал вступить в его дружину. Отдельные отряды и князей со своими воинами тоже принимал. Вот я под таким предлогом к нему и подошёл.

На переговоры отправились втроём. Я, Лара и Нур. Зару, а также остальных эльфиек решили не брать, так как северные варвары зачастую неадекватно воспринимают женщин-воинов.

Узнав о численности моего отряда, а также о том, что больше половины его составляют люди как раз из центральных королевств, которые не понаслышке знают, что там да как, князь сразу захотел нас нанять. А когда я ему рассказал, сколько у меня магов вообще и боевых в частности, то он лишь еще больше укрепился в этом желании. Так что выведать все его намерения оказалось совсем нетрудно. Даже вопросов наводящих задавать не понадобилось - сам все рассказал, да еще и хвастался при этом. Я бы к такому точно не стал наниматься.

Как и ожидалось, планы были самыми простыми. Никакой фантазии. Пройти через перевал, разорить несколько приграничных баронств и вернуться обратно. Разумеется, с победой и богатыми трофеями. А как же иначе?

- Гениальный план, редко кому такой придёт в голову, - похвалил я (и ведь не соврал). - Но, увы, для данного, конкретного случая не подходит.

- Почему? - удивился он.

- Приграничные баронства, может быть, и слабы в случае войны с регулярной армией, но к таким набегам как раз наоборот, подготовлены лучше остальных. На них уже не раз и не два таким образом нападали и до тебя. Ничуть не удивлюсь, если баронам уже давно известно о твоих намерениях и они готовят тёплый приём.