К.Милослав - Полный набор 3: Свой замок

- Нас предали! - воскликнул князь, хватаясь за рукоять меча.

- Кто? - удивлённо спросил я, оглядываясь по сторонам. - И зачем?

Такая постановка вопроса несколько смутила собеседника.

- Успокойся, никто никого не предавал, просто весь город давно уже знает о твоих планах. Я, например, тоже так узнал. И купцы знают, а у них на той стороне масса торговых партнёров.

- И что теперь делать? - задал ожидаемый вопрос князь. - Менять планы, которые так долго готовились, не хочется.

Да, тяжёлый случай. На таком фоне и я смогу побыть гением стратегического мышления. Чем грешно не воспользоваться - неизвестно, когда ещё такой случай представится.

- Не нужно ничего менять, - начал объяснять я, - план действительно хорош сам по себе, и его достаточно только слегка подкорректировать под имеющиеся реалии.

Нур за всё время нашего разговора не проронил ни слова. Ларинэ - сама невозмутимость, её эльфийское достоинство способно выдержать и более серьёзные испытания, чем гениальные планы вроде этого. А вот мой собеседник и сидящие с ним за столом помощники (или просто собутыльники) воспринимают всё более чем серьёзно.

- Это как, подкорректировать?

- Очень просто, - охотно объяснил я, - нужно нападать не на приграничных баронов, а на кого-нибудь дальше.

- Я уже думал об этом, - признался князь (имя?), - и понял, что нельзя, потому что тогда эти бароны ударят нам в спину.

- Если напасть на кого-нибудь из их союзников, то обязательно так и сделают, но кто нам мешает воевать с их врагами? Тогда точно препятствовать не станут, а возможно, ещё и помогут. Да и я в таком случае присоединюсь к твоему походу.

Эта моя идея ему сразу же понравилась. А почему бы и нет? Я ничего плохого или невыгодного не предложил.

- Сколько у тебя воинов? - спросил князь.

- А сколько нужно? - дал я вполне стандартный, хотя и не для этого мира, ответ.

- Чем больше, тем лучше, - неоригинально ответил он. - Количество голосов в совете будет зависеть от имеющихся воинов и магов. Те, у кого не меньше сотни, будут иметь решающие голоса.

Да, польская шляхта, а не армия. Демократия в одном из худших её проявлений. Служить в такой нет ни малейшего желания, а использовать, пожалуй, даже легче.

- Значит, будет сотня, - ответил тем временем я, - найму, сколько не хватает, а могу и больше, если нужно для общего дела.

- Ничего у тебя не выйдет, - со снисходительной улыбкой ответил мой будущий «командир», - всех желающих я уже нанял. Уже несколько дней сижу тут практически без какого-либо толку, думаю, пора выступать.

- Ответь, если не секрет, - поинтересовался я, - сколько ты им обещал денег? И какой аванс выдаёшь?

- Обещаю хорошую долю в трофеях. На аванс денег, увы, не имею.

- Ну, тогда, думаю, смогу нанять всех тех, кто предпочитает наличные и не возражает против пусть и скромного, но аванса уже сейчас.

Князь не уловил иронии и заверил меня, что я вряд ли сумею найти наёмника, который станет возражать против аванса звонкой монетой. Он, во всяком случае, таких пока не встречал. Только где достать столько денег? Да, с тем, что он не понял иронии, я поспешил. Очень даже её заметил и ответил мне тем же. Не полный дурак, так что, возможно, и сотрудничать плодотворно получится.

- Ну, так и я не из бедных, - ответил ему и добавил с прицелом на будущее: - Если чего-то хочу, то всегда за это честно расплачиваюсь. Никто ещё не жалел о честном сотрудничестве со мной.

Выбрал отдельно стоящий свободный стол, усадил за него Нура и дал задание навербовать необходимое количество воинов. Одиночных наёмников временно брать в «Мифриловый дракон», а отдельные отряды и князей с дружинами как есть. Демонстративно выдал кошель серебра, сумму аванса и плату в целом пусть сам определяет, он в этом деле в любом случае лучше меня разбирается.

И это всё без конкретных планов, кому именно мы войну объявлять будем. Вернее, планы (гениальные) как раз имелись, но никто кроме меня о них пока не догадывался. Во всяком случае, я на это надеялся. А пока мне предстоял разговор с Эль, но не как с любимой женой, а как с министром финансов. И поскольку настоящая война - дело дорогостоящее, этот разговор мог стать очень трудным.

Но всё оказалось не так страшно. Нет, сначала она заявила, что я хочу их с Ларой превратить в нищих оборванок и заставить жить голыми в пещере, так как ни на что другое после моей затеи денег просто не останется.

- Голыми в пещере - это идея, - тут же согласился я. - Давно у нас фотосессий не было.

- И не будет, потому что ты нас всех по миру пустишь, и потом не одну сотню лет придётся тяжело работать, чтоб расплатиться с долгами. И вообще, мы и так еле концы с концами сводим, а ты вздумал поиграть в войну, даже не посоветовавшись.

Врала, конечно, но говорить ей этого не стоило, так как потом убедить в чём-либо стало бы ещё труднее. Поэтому я выслушал всё, что она имела сказать, не пытаясь оправдываться и перебивать, и только потом рассказал что к чему. Стоило мне объяснить, с кем именно и почему я намерен воевать, причём всё больше чужими руками, как Эль смирилась.

- Таких денег у нас всё равно нет, - заявила она, - но на это дам.

Ну прямо ушастый Пётр Первый. У него тоже денег постоянно не было, но на важные дела находились.

Лара, выслушав мой план, тоже его поддержала. Хотя на переговорах с князем (имя) и недоумевала, с чего это я вдруг задумал ввязываться в войну, когда нам нужен только безопасный проход. Захотелось блеснуть стратегическим мышлением? Ну, так раздал бы бесплатные советы, договорился о взаимном ненападении, и дело с концом. Но при посторонних возражать не стала. И Зара, которую я нанимал вовсе не на войну, тоже успокоилась, узнав о цели.

Всё очень просто, такой сосед, как граф Шер, мне недалеко от границ Проклятых Земель совершенно не нужен. А учитывая то, что он попытался отомстить простой наёмнице, когда не смог достать меня с эльфийкой, многое о нём говорит. Такой не успокоится, и даже если мы с ним заключим мир и наладим взаимовыгодную торговлю, всё равно когда-нибудь ударит в спину. Или станет устраивать мелкие пакости. Так что лучше покончить с ним, пока есть повод и возможность.

Через три дня состоялся военный совет. Присутствовало аж пятнадцать князей, пять из которых Великие. А именно организатор похода, я сам, и ещё трое, два из которых находились в моём подчинении. Да и из десяти оставшихся простых князей четверо тоже были наняты мною вместе с дружинами. Не контрольный пакет, конечно, но почти. А если учесть ещё и то, что тут также присутствовали Ларинэ и Лисилиэль в качестве боевых магов и Зара как командир значительно увеличившегося «Мифрилового дракона», то чувствовал я себя вполне уверенно. Да и с князем (имя) удалось заранее достичь некоторых предварительных договорённостей. Следовательно что хоть формально я тут и был вторым по силе, но реально голосов имел куда больше.