К.Милослав - Полный набор 3: Свой замок

В том, что я оказался в новой армии таким влиятельным, была немалая заслуга Нура, проявившего инициативу. Он на те же деньги умудрился нанять не сотню, а больше двух, и ещё считал, что сильно переплатил. Заявил, что если бы не был ограничен сроками, то нанял ещё больше.

Моё предложение напасть на графство Шер военный совет воспринял вполне благосклонно. Небедное графство, многие о нём слышали. Тем более что Зара, которая в прошлый раз оторвалась от преследования исключительно благодаря вражде между графом и приграничными баронами, подробно о ней рассказала. Она не сомневалась, что если мы соберём армию, реально способную одолеть графскую дружину, те к нам непременно присоединятся и в любом случае мешать не станут.

А вот идея взять замок, который стоит чуть в стороне от города с таким же названием, и не трогать сам город им не понравилась. Почему нельзя заодно штурмовать и город, в котором, несомненно, добычи будет куда больше, они понять не могли или не желали. Но половину я смог переубедить.

- В том городе есть гномий банк, в котором лежат мои деньги, каковыми я и собираюсь расплатиться со всеми, кого нанял. А как всем известно, на время военных действий такие банки закрываются. Мне бы этого очень не хотелось, потому что я привык выполнять взятые на себя обязательства.

Тех, кто был нанят за наличные, это более-менее устроило. Нет, пограбить город они бы не отказались, но и возражать уже не стали. А вот тем, кто шёл за трофеями, такая перспектива не казалась очень разумной. Они предпочли бы взять штурмом город и оставить нетронутым графский замок. Кто бы сомневался?

- Тоже хорошая идея, - не стал спорить я, - но имеет ряд довольно неприятных недостатков.

- Это каких же?! - выкрикнул один из сторонников взятия города.

- О том, что численное превосходство в этом случае будет на стороне противника, говорить не будем, - стал терпеливо объяснять оппонентам.

- Один северянин стоит десятка изнеженных горожан из центральных королевств! - выкрикнул всё тот же варварский князь.

- Вот поэтому мы численное превосходство противника и не обсуждаем, - согласился я с ним. - И так ясно, что мы сильней. Если бы дело стояло только за этим, то взяли бы и город, и замок, и вообще всё графство.

Слушатели одобрительно загудели.

- Но для удара в спину большой силы не надо. Если мы будем штурмовать графский замок и не тронем город, то вряд ли городская стража станет ввязываться в драку, им платят вовсе не за такие подвиги. А вот если, наоборот, начнём штурм города, то граф Шер не упустит случая ударить нам в спину. Работа у него такая - портить жизнь честным воинам.

- А если между замком и городом поставить достаточно крупный отряд? - спросил один из них. - Тогда удара в спину точно не получится.

- Крупный отряд - это всегда хорошо, - не стал спорить я. - Удача и боги всегда на стороне крупных отрядов. Но кто тогда город штурмовать будет, если мы всю свою армию выставим охранять графа?

Долго ещё так спорили, но, в конце концов, чаша весов склонилась в мою сторону. Причём самой большой гирей, меня поддержал Великий князь (имя). Что, в общем-то, неудивительно. Мы, а особенно Ли с её связями, навели о нём справки, да и я с ним лично беседовал, прежде чем этот военный совет устраивать. Оказался личностью незаурядной, только прикидывающийся глупым северным варваром. И Великим князем он стал совсем недавно. Завоевал нескольких соседей, увеличил дружину, захватил ещё всех, кого смог, и оказался в безвыходном положении. Завоёвывать больше некого, во всяком случае, таких, на кого сил заведомо хватит, но и останавливаться никак нельзя. Иначе всё достигнутое непременно развалится. Вот и затеял этот поход на юг. Так что ему победа была просто необходима, она бы обеспечила что-то вроде легитимности его власти. А богатые трофеи вещь, конечно, желательная, но ему никак не светящая. Он, собирая войска, такие доли в добыче наобещал, что самому вообще ничего не осталось. К тому же он, в отличие от других, прекрасно понимал, что на то, чтоб взять и замок, и город, у нас просто не хватит сил.

И даже после этого спорили ещё долго, но в конечном итоге пришли к компромиссу, то есть приняли моё предложение. Тем более что я пообещал скупить все трофеи пусть и по военным, но зато твёрдым ценам. Конечно, довольно низким, каким же ещё? Но лучше ехать домой с живыми деньгами в кошеле, чем с телегой разногабаритного и разноценного барахла.

В общем, пришёл три дня назад просто поговорить и возможно присоединиться к армии, а кончилось тем, что практически всю её и нанял.

Нур. Наёмник.

Зря князь Ва'Дим так громко говорил о том, что намерен платить наличными, и особенно о хорошем авансе. Вся таверна слышала. Наверняка, для того и сказал, чтоб услышали, князья они всегда так, никогда не откажутся покрасоваться перед публикой. Он бы ещё цены додумался назвать, с него станется, но, к счастью, хоть этого не сделал, и то ладно. Но всё равно зря, мне после этого намного труднее было торговаться. Однако и так за те же деньги нанял, считай, вдвое больше народу, чем он ожидал. Эльфийка, та, которая Эледриэль, потом ещё морщилась, мне ничего не сказала, но, чувствую, мужу потом досталось. Неправильно это, когда деньгами жена заведует. Даже у самих эльфов такого нет. И вообще, с чего бы это ей быть недовольной? Я же сэкономил. Тут расценки совсем другие, чем в центральных королевствах, да и люди рады получить работу, за которую платят реальными деньгами, а не обещаниями трофеев, а их ещё добыть нужно, да и неизвестно, получится ли.

Может, кому и покажется странным, что я, будучи сам наёмником, стараюсь точно таким же, продающим свой меч за деньги воякам, заплатить как можно меньше. А ничего странного или ненормального в этом нет. Самое обычное дело. Я ещё и помощник командира «Мифрилового дракона» и обязан, прежде всего, заботиться о своих людях и о своём отряде. Что и делаю. Вот узнают северные варвары, что нам значительно больше платят, и захотят столько же. Похвальное желание. И, что самое главное, осуществимое. Достаточно вступить в «Мифриловый дракон» не временно, на один поход, а с более серьёзным контрактом. Ведь большинство из них пожелают поступить именно так.

Я с Зарой уже переговорил, многих взять к себе сможем. У неё после нашей неожиданной встречи с князем Ва'Димом планы большие и в том числе на расширение отряда. Думаю, надеется наняться на постоянную службу. И это дело, несомненно, хорошее, особенно у такого господина.

Мы уже далеко не всех подряд принимаем, как было вначале, только самых лучших. Ну а лучшим и больше платить не грех. Нам же платят. И оружием снабжают, и вообще... Всё правильно и справедливо. Да и князь мои такие рассуждения одобрил, а вместе с ним и одна из светлых эльфиек, та, которая целительница, хотя поначалу и была недовольна. Но это ничего, она всегда недовольна.