К. Милослав - Месть темной эльфийки

— А помнишь клад, который мы зарыли? — спрашиваю я у Эль.

— Конечно помню, — отвечает она и вытаскивает ещё один список.

Тёмная тут же суёт туда нос. В богатую, однако, семью она попала.

— У меня, в Первом Лесу, тоже имущества немало, — говорит она, — и деньги, и камни, и оружие. Если всё хорошо кончится, то не пустыми оттуда уйдём.

Только вот последнюю фразу она произнесла не слишком уверенно.

— Так и у меня клад имеется, — признаюсь я своим ушастым жёнам. — Списка предоставить не могу, но мифрила сырого там немало, в том числе и три кольчуги. Так что с голоду точно не умрём.

Зачем нужны кольчуги из сырого мифрила, то есть обыкновенного алюминия, не обработанного магией, они понять не могут. Ну не рассказывать же про ролевиков — у тех доспехи и из пивных банок встречаются.

Эта интерлюдия написана коллегой Деметрием на форуме "В Вихре Времён" и потом исправлена мной, для соответствия общему стилю книги.

Угораздило же застрять в этой паршивой дыре, которая только по недоразумению называется городом. Не видели здешние нашего Казгарда. Даже я его нашим называть начал, хотя был у них всего лишь наёмником — там воинов с севера в отдельную гвардию охотно берут, в противовес оркской. Да и не просто наёмником, а до сотника дослужился. Совсем неплохо даже для князя, потому как у нас далеко не всякий князь может похвастать дружиной и в полсотни воинов. Хотя князья у нас редко в наёмники идут, и если бы не междоусобная война, закончившаяся разделом моего княжества соседями, то и я не пошёл бы. А так, старшего брата убили, а мне удалось бежать. И только начала налаживаться жизнь, карьеру можно сказать сделал, офицером стал (правда, для этого бороду пришлось сбрить, простых воинов не заставляют, а офицерам обязательно, проверка на лояльность называется), как грянул переворот. И те немногие, что сохранили верность присяге, и я в их числе, оказались за решёткой. Но удалось бежать. Из пожелавших остаться со мной я небольшой наёмный отряд сколотил. Но удача, похоже, отвернулась от меня надолго. Начинали со службы лордам, а закончили, нанимаясь к средним и даже мелким купцам. А что было делать? Отряд-то постепенно таял: кто погибал, а кто и уходил, остались самые верные лично мне.

И теперь вот застрял в этой дыре. В одной столице империи, Казгарде, народу живет больше, чем во всем здешнем королевстве. Жаль, разрази Во'Дан, что пришлось бежать. Как хорошо там было. Своя сотня, настоящая, не то, что дружины у некоторых, дом неподалеку от арены, женщины, да и в сундуках уже кое-что скапливаться начало. Дочь патриция, которая могла бы стать моей женой. А теперь? Спасибо друзьям, сохранили меч и доспех, которые, если верить преданиям, мой пра-пра-пра-пра-пра- и еще много раз прадед Ва'Рир Косматый получил от самого Во'Дана — бога войны и отваги. Врут, наверное, что, впрочем, не снижает ценности самого оружия. Меч имеет защиту от магических атак через оружие, а доспех из драконьей чешуи — вещь очень тяжёлая, но прочная почти как мифриловая кольчуга, и поддоспешник под него не нужен. Стоят они огромных денег, но ни за что не продам, потому как семейная реликвия. К тому же теперь на них одних и надежда.

А этот городок, в который мы довели караван, потеряв Торала и Сигура от орочьих клинков, Казгарду и в подметки не годится. И работы в нем нет. Совсем никому не нужен ни боец, ни охранник, ни даже вышибала в кабаке. А денег почти не осталось. Хоть в разбойники иди. А хуже всего, что пришлось поселиться на самом захудалом постоялом дворе, за городскими стенами. В котором полно клопов, а приличных людей и не видно. Останавливается подозрительный сброд, хлещет пиво, бранится да затевает драки. Да, отвык я от жизни на севере, там бывало и князья в землянках жили, и ничего.

К нам, слава Во'Дану, не лезут. Пробовали два орка зеленых в компании с одним тупым детиной затеять свару, в итоге отведали моих кулаков, кружку Снорри и хозяйскую скамью, пущенную в ход Нудом. Жаль, что мы не пустили в ход клинки и не убили их. По праву получили бы денежки обидчиков. Хотя скорее к счастью, тут законы не те, и за такое скорее за решётку угодишь, чем трофеи получишь. Но нет, так нет. Зато теперь местные выпивохи обходят наш столик стороной, окрестные мальчишки показывают пальцами и бегают за нами. Сегодня одна стайка таких мальчишек набралась храбрости и заговорили с нами. Как обычно:

— Дяденька, а можно меч подержать?

— Дяденька, а расскажи о войне.

— Дяденька, а ты вправду — северный варвар?

Даже по шее не съездил шустрому пацаненку, привык уже, что нас так все кроме орков называют. А потом мальчишка удивил. Оказывается, в этом городе уже пару недель обитает еще один северный варвар, причем тоже князь. А с ним две эльфийки. Тёмная и светлая. А еще гном. И зачастил этот князь в некий близлежащий то ли сарай, то ли амбар, в котором лет десять назад горожане победнее устраивали танцы. Пацаны пытались подглядывать, но тёмная эльфийка так их магией шуганула, что больше в ту сторону вообще не ходят. Очень интересно. Надо бы наведаться, тем более, что по словам мальчишки он и сейчас там. Вдруг земляк? Может быть и на службу удастся наняться? Эльфийки с нищим дел иметь не станут. Снорри и Хелг порывались пойти со мною, ладно еще Нуд не лез. Пришлось рявкнуть. К князю должен идти князь. Убедился на всякий случай, что меч начищен, а драконья броня отдраена, достал из тюка багряный плащ и направился к оному 'залу для балов и танцев'.

Подходя к нему, я услышал звон мечей. Что же там происходит, Во'Дан побери? Оказалось, что две эльфийки, вправду тёмная и светлая, гоняют по залу человека. Так увлеклись, что меня не сразу заметили. Обучают, значит, бою на мечах. Причем боец из этого человека — так себе, у нас любой мальчишка, который только собирается пойти в свой первый поход, лучше дерется. Да и в Казгарде новобранцы из местных как бы не лучше будут, если не все, то половина — точно. Если это — князь, то считайте меня гномом или орком (хотя бывало некоторые и путали, с орком конечно, не с гномом же, при моём-то росте). Ну вот, заметили наконец. Вытягиваюсь во весь свой немалый рост, щелкаю каблуками, ударяю себя правой рукой по середине груди и четким голосом произношу:

— Князь Ва'Лет, сын Ва'Рага приветствует тебя!

Сам не понимаю, почему не представился простым наёмником, хотя и князем, как хотел с самого начала, а произвел почти полный ритуал приветствия в варварской гвардии империи Казгарда? Наверное, вид их богатых доспехов и оружия на меня так подействовал, не захотелось выглядеть совсем уж нищим на их фоне. Моя гордость меня уже не раз подводила. Осталось только сказать: 'Ва'Лет, командир первой сотни гвардии Императора', но сумел сдержаться, и то хорошо.