U. Ly - Сонными тропами

Заведующий тайной канцелярией при герцоге кивнул, тут же встал и направился к лошади, за ним поднялся потертый рыцарь, по совместительству мой незваный телохранитель. Все остальные расслабились, Милана достала меч и стала его начищать, пытаясь убрать зазубрины. Дед Тиграш потащил котелок на помывку к небольшому ручейку поблизости. Йозеф вынул из-за пазухи какую-то потертую книжку и уткнулся в нее, будто и не было его тут вовсе. Все так мирно и обыденно. Одна я не знала, куда себя деть.

— Поспи пока, — посоветовал участливый сэр Ульрик, — ночью не так тяжело будет.

Я послушно кивнула. Хорошая мысль. Тело было настолько уставшим после дневной скачки, что прямо-таки вопило об отдыхе. Да если учесть, за предыдущую ночь мне сомкнуть глаз так и не удалось. Я подошла к Звенке и отвязала от седла меховой плащ. Вот и пригодился, не зря брала. Завернулась в него, улеглась прямо на земле.

Казалось бы, стоит мне укутаться потеплее, как я, сморенная усталостью, тут же отключусь, но не тут то было. Несмотря на полное отсутствие сил, я не могла сомкнуть глаз, ворочалась с боку на бок, пялилась вверх на серое осеннее небо, проглядывавшее сквозь кроны деревьев, но не спала. Мои мучения продолжались до тех пор, пока занимавшийся рядом какими-то своими делами сэр Алекс не бросил мне:

— Леди, Вы похожи на вывалявшегося в листве сумасшедшего ежа.

Я подняла голову, чтобы непременно ответить ему и не спустить колкости. Но осмотрев себя, поняла, что действительно похожа. На плащ налипло множество опавших листьев, да еще хвоя и мелкие веточки. Я раздраженно выползла из плаща и пошла его вытряхивать.

Наверно, странно было бы, если бы вдруг оказалось, что во сне можно спать. Это было бы как погружаться под холодную тяжелую воду — слой за слоем. Все глубже и глубже. Влад, уж не заснул ли ты во сне? Могло ли такое произойти? Что-то подсказывало мне, что еще как могло.

По мере того как темнело, на меня все больше наваливалась усталость, но заснуть я все равно не смогла. К костру уже давно вернулись сэр Дэниль и сэр Вальтер. Потрепанный следопыт сразу же завалился спать, за ним потянулись остальные. Как ни странно, сторожить у костра остался только щеголь, весь день потративший на поиск нужной нам информации, да я, потому как не видела смысла притворяться спящей.

Я сидела, обхватив руками колени, и сквозь полуопущенные ресницы рассматривала сэра Дэниля. Иногда ничего не могу с собой поделать, когда вижу красивых людей, от них просто невозможно оторвать глаз. Наверно, со стороны такое пристальное внимание выглядит неприличным, неуютным или двусмысленным, но рассматривая кого-нибудь, я никаких посторонних мыслей не имею. Красивые люди — как картины или скульптуры, не более того. Вот с сэра Дэниля стоило бы написать картину, никогда не видела таких черных волос: блестящие, словно тяжелый льющийся шелк, они кольцами ложились ему на плечи. Такие волосы, наверно, и рука не поднимается отрезать. Да и настолько синих глаз не бывает. В моем мире точно. Я наблюдала, как тонкие пальцы рыцаря умело обматывают рукоять кинжала, и впала в такое медитативное состояние, что вздрогнула, когда услышала:

— Что вы на меня так странно смотрите? — сэр Дэниль отложил кинжал и уставился на меня своими синющими глазами с нехорошим прищуром.

— Ничего, — тихо ответила я. Не было вообще никакого желания что-либо отвечать. Я снова уткнулась в колени и перевела взгляд на язычки костра.

Щеголь молча поднялся, обошел костер и сел рядом со мной. Я инстинктивно отодвинулась — не люблю, когда чужие люди находятся слишком близко.

— Что это Вы так встрепенулись? — рыцарь нехорошо усмехнулся, — Милана уже рассказала о моей репутации?

— Рассказала, — с показушным безразличием ответила я, но сама стала подозрительно коситься на соседа.

— По этому поводу Вы можете не беспокоиться: мне никогда бы и в голову не пришло за Вами ухлестывать.

— Это еще почему? — возмутилась я.

— Чтобы ухаживать за вами, надо быть либо влюбленным, либо сумасшедшим, — сэр Дэниль сверкнул отрепетированной улыбкой, — ни к тем, ни к другим я себя не отношу.

Сердце как-то неприятно кольнуло.

— Почему сумасшедшим?

— Потому что Вы…

— Интересные же вы ведете разговоры, — засмеялся сэр Алекс.

Я обернулась к нему: рыцарь приподнялся с земли, опираясь на локти. И как давно он уже не спит? Я только хмыкнула:

— Ваш рыцарский кодекс не запрещает подслушивать?

— Не знаю, как кодекс, а мое чувство самосохранения запрещает мне спать, когда люди оставленные на карауле, занимаются посторонними вещами.

— Сэр Дэниль, это камень в Ваш огород, — моментально перевела стрелки я, пусть разбираются между собой.

— Почему же, — не отступался Алекс, — Вас тоже можно обвинить во вредительстве, так как Вы отвлекали караульного. Может Вы вообще вражеский шпион?

— Это просто смешно! — вспылила я.

Рыцари обидно рассмеялись. Ну что, разве надо мной так интересно издеваться? Не рыцари, а одно название!

Алекс не обратил на мое возмущение ни малейшего внимания и принялся будить остальных. Уже пора?

Я вздрагивала каждый раз, когда лошади ржали или звенели упряжью. Казалось, что нас слышно на весь лес. Было очень неспокойно, сердце колотилось где-то в горле, будто это я сейчас кралась сквозь тьму с оружием наготове. Йозеф сидел тихо, только белки его глаз посверкивали в темноте — если мальчишка и волновался, то ничем не выдавал своего волнения. Наверно, ему не привыкать.

До этого мы долго шли по лесу, ведя лошадей на поводу. А когда прибыли к месту назначения, сэр Алекс безапелляционно заявил, что я и Йозеф остаемся стеречь лошадей и в вылазке не участвуем. На этот раз я даже и не подумала возмущаться, нечего мне лезть, куда не надо.

Из нашего укрытия постоялый двор было почти не видно, только несколько далеких огоньков. Не думаю, что мы что-то услышим или увидим. Значит, мучиться неизвестностью придется до самого конца.

— Ты дрожишь, — обвиняющим тоном сказал Йозеф. — Тебе холодно или страшно?

На самом деле и то, и другое.

— Я не дрожу, — упрямо сказала я.

— Ну да, конечно, мне мерещится, — мальчишка противно захихикал, — Ты за них переживаешь, за себя или за брата?

— Да ни за кого я не переживаю! — возмутилась я, но тут же закрыла себе рот ладонью: страшно или нет, а вот голоса повышать не стоило.

— Хочешь, я тебе травки успокоительной пожевать дам?

— Не буду я жевать никакую травку, — буркнула я.

Тоже мне нашелся наркоман малолетний.

Стало тихо. От напряжения я чувствовала шевеление каждого листика и стрекотание каждой букашки. Находиться ночью в лесу было странно и страшно. Раньше я никогда даже в походы не ходила, а уж тем более в такие вот полувоенные вылазки.