Личия Троиси - Талисман власти

— Сеннар! — снова крикнула девушка. — Сеннар!

В этот момент Ниал увидела, как он выходит из-за кустов. На щеках у него были царапины, руки местами поцарапаны. Сеннар держал что-то за спиной.

Ниал побежала ему навстречу.

— Я могу узнать, что случилось? — разъяренно крикнула она.

Сеннар улыбнулся и разжал ладони. Ниал разглядела в них что-то красное.

— Что это?..

— Прошло уже столько времени, что ты даже не помнишь, как мы ходили в лес собирать это? — спросил Сеннар. — Это — малина.

Ягоды напомнили ей о многом. Она посмотрела на Сеннара, и ей показалось, что она снова видит, как познакомилась с ним перед тем, как началась эта история. Она ласково прикоснулась рукой к его щеке.

— Я больше не хочу, чтобы тебе было из-за меня плохо… — сказала она, нежно дотронулась до его шрама и обняла за плечи.

Они сели и стали есть малину. Когда густой запах, нежный и одновременно горьковатый, наполнил его рот, Сеннар, впервые за все время, успокоился. Он потерял надежду и хотел погрузиться в страдание до самого конца, но сейчас чувствовал, что настало время воспрянуть, вспомнить о причинах путешествия. Мир, в котором ему приходилось жить, был несовершенен, однако он существовал. Всегда есть что-то или кто-то, кого нужно спасти, кто не заслуживает того, чтобы исчезнуть. Нельзя позволять гневу брать верх, надо сохранять веру и не сдаваться. Если верить, то, может быть, в конце концов из руин поднимется новая жизнь.

Он посмотрел на Ниал, которая молча ела малину.

— Ты не должна падать духом, — сказал он ей вдруг. — Сейчас тяжелый момент, но если и мы будем унывать, то все потеряно.

Ниал перестала есть:

— Я не могу не думать о Лайо, обо всем, что мы сделали с ним вместе. Мне так его недостает…

Сеннар смотрел в землю.

— Лайо умер, достигнув своей цели. Он защитил тебя, он преодолел свой страх и стал воином. — Маг поднял глаза на Ниал. — Мы должны идти вперед и принять эту боль прежде всего ради него. Когда ты покинула Тоолан, ты сделала свой выбор, ты выбрала жизнь. Не делай так, чтобы это решение стало бесполезным.

Ниал рассказала магу, как она убила Врашту, и о том бое, который был перед святилищем.

— Я устала от крови, от смерти, от войны. Я устала убивать, — проговорила она, голос ее был спокойным.

Сеннар оторвал от нее взгляд и снова посмотрел в землю. Ниал озабоченно разглядывала его, а потом тоже опустила глаза.

— Если бы это не было так драматично, то могло бы показаться почти смешным… — пробормотал маг.

— Что именно?

Сеннар поднял глаза:

— На поляне, где сражались мы с Лайо, я убил человека и фамминов, которые были с ним. — Он колебался. — Я использовал запрещенную магию.

Ниал резко подняла голову.

— Я сделал это не для того, чтобы защитить себя или Лайо, а только ради желания убить: я хотел, чтобы никто из них не остался в живых.

Он произнес эти слова с яростью и каким-то трагическим спокойствием. Он знал, что Ниал могла понять его, что она чувствовала такую же боль.

— Как видишь, пока ты ощущала ужас от убийства, я испытывал от этого наслаждение, — заключил маг с грустной улыбкой.

Ниал молча смотрела на него.

— Теперь и я — тоже убийца, но я не позволю, чтобы это помешало мне идти вперед, пока существует хоть кто-нибудь, кто нуждается во мне.

Его слова легли грузом на плечи Ниал, она бросилась ему на шею и крепко обняла Сеннара.

Он тоже обнял Ниал, погладил ее по спине, провел рукой по плечам, ласково погладил шею под падающими на плечи волосами. И в этот момент почувствовал, что нуждается в ней, испытывает желание быть для нее самым близким. Он начал целовать ее, но Ниал вдруг отстранилась от него и выскользнула из его объятий. Она внезапно покраснела, у нее не хватало смелости смотреть на него. Сеннар тоже опустил взгляд и закрыл глаза. Он успокоился, назвал себя болваном, положил в рот несколько ягод, все так же не поднимая глаз.

— Остановимся на этом сегодня… — тихо сказала Ниал смущенным голосом, почти испуганно.

Они доели ягоды молча. Первый раз за весь месяц они увидели закат, и темнота скрыла их замешательство.

Вечером, после скудного ужина, прошедшего в молчании, оценили ситуацию, разложив перед собой карту. Они находились рядом с границей Земли Огня. Благодаря рассказам Идо, они знали, что на этой Земле находятся сотни вулканов, и все они походят на кузницы. Народ, из которого происходил учитель Ниал, построил города в долинах, между вулканами, и соединил их мостиками и галереями.

— Все пути сообщения будут под наблюдением, там будет полно врагов, — заметил Сеннар.

Ниал вздохнула:

— Так что же? Что мы можем сделать?

Сеннар уставился в темноту перед собой:

— Я и сам не знаю.

Помолчав какое-то время, Ниал вдруг распрямила плечи.

— Система водоснабжения! — воскликнула она.

Сеннар посмотрел на нее, не понимая.

— Мне говорил о ней Идо, — продолжила Ниал. — Она была построена гномами из Земли Скал для жителей Земли Огня. Это система подземных каналов, которая пронизывает всю страну и соединяет ее с Землей Скал.

— Но мы не знаем, где находится вход, — возразил маг.

— Напротив, — улыбаясь, ответила Ниал и показала на какую-то точку на карте. — Идо показал мне его. Вход — недалеко от границы с Землей Ночи.

Сеннар поднял глаза и посмотрел на нее.

— Значит, мы должны двигаться под землей, — заключил он без особого энтузиазма.

— Это — единственный способ, — ответила медзельфа. — По крайней мере, наиболее надежный.

До сих пор они несли караул по очереди, но сегодня вечером Сеннар не мог ничего с собой поделать. Устав от путешествия и эмоций, испытанных днем, он обессилел. Маг боролся какое-то время со сном, потом усталость взяла верх, и он спокойно заснул, привалившись к стволу дерева. Но эта ночь меньше всего годилась для того, чтобы спать.

Их спасла только обостренная чувствительность Ниал. Она неожиданно проснулась от ощущения опасности, которую не могла определить. Полуэльфийка сразу схватилась за меч и разбудила Сеннара.

— Что случилось? — спросил он, зевая.

— Не знаю… — ответила полуэльфийка. И стала прислушиваться. — К тебе уже вернулись твои волшебные силы?

— Не совсем, но, наверное, несколько защитных заклинаний, достойных такого наименования, я в состоянии произнести, — ответил маг.

Ниал вскочила на ноги.

— Беги! — прокричала полуэльфийка, и они оба бросились бежать.

Враги вышли из укрытия, их крики и быстрые шаги гремели в лесу. Ниал не смогла разглядеть, сколько их, но различала по крайней мере три голоса и шаги в четырех направлениях.

Полуэльфийка присоединилась к Сеннару и взяла его за руку. Она не хотела потерять его, они должны были бежать вместе. И они бежали — задыхаясь, вслепую. Когда они перешли на шаг, то им казалось, что тропинка перегорожена сваленными в беспорядке деревьями. Их преследовали фаммины. Ниал чувствовала это, поэтому боялась вступать в бой. Она не хотела снова убивать.