Личия Троиси - Талисман власти

Мужество, до сих пор воодушевлявшее повстанцев, покинуло их, началось бегство. Ни энтузиазм, ни оружие, ни удивительные летающие аппараты не спасали. Даже тысяче повстанцев не удалось бы сразить одного из этих двух Всадников.

Айрес осталась стоять посреди поля боя, не зная, что делать. В это время Семейон и Дамейон выделывали сложные фигуры в воздухе и каждый раз в конце очередного трюка спускались на землю и сеяли смерть. Кто-то был пронзен мечами всадников, кто-то погиб от огня, идущего из пасти драконов, подобного лаве Тала, кто-то был растерзан драконами и раскидан по полю. Повстанцы ничего не могли сделать. Видя это неудержимое наступление, даже простые солдаты вновь осмелели и бросались на повстанцев, бежавших от ярости всадников.

Айрес ошеломленно смотрела, окруженная пламенем. Она видела людей в дыму, горевших, как факелы, видела кровь, орошавшую землю. Возможно ли, что все должно так кончиться? Возможно ли, что их мечта будет разбита мечами этих двух всадников?

Она подняла меч и с криком бросилась на одного из них, пользуясь тем, что он оказался у самой земли. Она нацелилась на дракона и обрушила на него удар изо всех сил. Вонзила меч по самую рукоять в тело животного. Удар оказался настолько мощным, что оружие сломалось и осталось в теле дракона. Дракон забился в конвульсиях и упал на землю, завывая от боли. Всадник повернулся к Айрес, и множество взглядов, своих и неприятеля, устремились на них.

— Только страх может привести нас к поражению! — прокричала Айрес. Ее голос был неузнаваем. — Настоящие мужчины не бегут, настоящие мужчины сражаются! — снова прокричала она. — Вернитесь и сражайтесь, ничто не потеряно, пока мы живы!

И тогда до сих пор бесстрастное лицо всадника расплылось в сочувственной улыбке.

— Значит, ты решила умереть! — спокойно сказал он, затем вынул огромный меч, усеянный шипами и покрытый колдовскими письменами.

Айрес ответила ему усмешкой.

— Скорее я решила биться до конца! — прокричала она и бросила уже ненужный меч.

— Ты хочешь драться голыми руками?

— Я любым способом буду сражаться с тобой, и голыми руками тоже, потому что есть оружие, которое тебе у меня не отнять, — это моя решимость, — ответила Айрес.

Всадник не дал ей договорить. Он заставил дракона выпустить на нее огонь, но не смог, так как животное страдало от раны.

Айрес удалось отскочить, в это время она увидела у своих ног труп солдата с мечом в боку. Она выхватила меч.

Всадник спрыгнул на землю и бросился на нее, вынуждая Айрес отступать. На теле женщины было уже много ран, еще один удар попал в цель. Айрес упала, раненная в руку.

Она оставалась на земле, но смогла отдышаться и выкрикнуть своим людям, застывшим на поле боя и смотрящим на нее:

— Сражайтесь, идиоты! Мы здесь для того, чтобы победить и вернуть себе свободу, которая нас ждет!

Она получила еще один удар в руку. Айрес поднялась и с криком бросилась в атаку. Тогда и ее люди пришли в себя и поднялись на врага. Они вместе напали на другого Всадника Дракона, не заботясь о том, что многие из них умрут, не успев нанести ему ни одного удара. На место павших готовы были прийти и сражаться другие. Вскоре они набросились на всадника, окружили его, прижали к земле.

Айрес продолжала сражаться. По крикам она поняла, что бой возобновился, и улыбнулась. Тем временем ее враг свирепо осыпал ее ударами, попадавшими в цель, оставляя небольшие раны. Вероятно, все они погибнут от руки одного из этих злодеев. Но какой у них выбор? Они только и могли пожертвовать собой ради того, на что всегда надеялись. В любом случае эта смерть не будет бессмысленной, так как сейчас два всадника сражаются с ними, значит, они не на фронте и не мешают войскам. Ниал, может быть, удастся войти внутрь башни Рока и убить Тиранно. Их смерть будет спасением многих.

Соану Идо должен был отвести в безопасное место. Теперь, когда заклинание было произнесено, волшебница стала обычной, беззащитной женщиной. Однако гном не хотел уходить и оставлять Ниал одну за линией фронта, рядом с башней Рока, в опустошенной Большой Земле, где ее вскоре могут заметить враги, решившие не допустить ее проникновения в жилище своего повелителя.

— Не бойся за меня, я знаю, что делаю. Соана не может оставаться тут, а у тебя — битва, которую ты должен довести до конца, — сказала Ниал своему учителю.

Идо помог Соане сесть на Везу и улетел. Он знал, что судьба его ученицы связана с судьбой Тиранно, что Ниал давно предназначено переступить порог этого дворца и встретиться с ним.

Он оставил волшебницу далеко за линией фронта, где она наверняка будет в безопасности. Когда он попрощался с ней, понял, как, должно быть, тяжело ей ждать конца дня, чувствуя себя беспомощной.

— Спасибо за все, что ты сделала за эти годы, которые мы были здесь, — сказал он ей, прощаясь.

Волшебница на мгновение опустила голову, а потом снова взглянула на него.

— Ты будешь искать Деинофоро? — спросила она.

— Да. И кончу навсегда эту историю.

Соана прикоснулась к его руке:

— Будь осторожен.

Идо надел шлем и поднял меч в знак приветствия.

— Увидимся вечером, — сказал он и полетел.

Гном сразу же отправился на поиски своего врага, но Деинофоро долго не показывался. Идо сражался с простыми солдатами и младшими всадниками. Он не щадил себя и дрался изо всех сил. Идо помнил о своей трагической ошибке, не отвлекался и не раз приходил на помощь попавшему в беду товарищу, но его беспокойство все возрастало.

Сегодня была последняя возможность свести счеты с Деинофоро. Идо продолжал сражаться. По мере того как шло время, а на мече запекалась кровь, он все с большим нетерпением искал взглядом алую фигуру своего противника на горизонте, на матово-сером фоне туч.

Идо был одним из лучших воинов на поле боя, ему удалось продвинуться вперед, завоевывая территорию, и он наконец снова встретился с Ниал. Идо увидел ее издалека, когда она летела над полем и сражалась вместе с Оарфом, Она была поглощена своей миссией, ее взгляд был обращен на башню Рока.

Гному удалось на лету приблизиться к полуэльфийке. Солнце стояло высоко, почти в зените, и Идо увидел, что их войска прошли довольно далеко вперед, на Большую Землю. Башня стояла перед ними еще более величественная, чем обычно.

— Вижу, ты хорошо поработала! — крикнул гном Ниал, пользуясь затишьем.

Он услышал ее тяжелое дыхание из-под шлема и обеспокоился. Это не могла быть только усталость: Ниал была очень вынослива в сражении.

— Как видишь, я отлично справилась и без тебя, — ответила она с улыбкой, а потом снова тяжело задышала. — Ты победил Деинофоро?

— Я даже не видел его, — ответил Идо.