White Pawn - Ангелы бедствий

"Что это?"

— Как добрались?

— Спасибо, неплохо, — сказал Стас, не отрывая взгляда от исполинского белоснежного холма, который то исчезал за домами и фермами подвесной монорельсовой дороги метро то появлялся вновь.

— Вы ведь из Форта-9? Долго добирались?

— Вначале поездом три часа до Форта-11. Потом еще час сюда по воздуху. Что это такое?

— "Панцирь мира", — ответила Анна, сворачивая направо, и купол исчез из вида. — Наш главный командный центр.

— Разве… мы едем не туда? — беспомощно спросил Стас.

— Нет, туда Вы попадете только через несколько дней. У Вас ведь с собой достаточно денег, чтобы прожить с неделю?

Стас молча кивнул в ответ, решив больше не задавать вопросов. Эта новая жизнь, связанная со всем этим переездом через полстраны пока что принесла с собой головную боль. Стас внимательно отнесся к краткой инструкции, прилагавшейся к его билету и пропуску во Фрактал. Он взял с собой почти все свои накопления, оставив и значительную часть матери. Стас не знал, как долго он сможет протянуть на эту сумму в городе, о котором он ничего не знает.

Через пару минут машина притормозила у большого подъезда белой пятиэтажки.

— Это здесь, — бодро проговорила Анна, выбираясь из машины. — Идем.

"Здесь?!" не поверил Стас, выбираясь наружу и задирая голову вверх. Кажется, этот дом был построен совсем недавно. Стас с недоумением оглядывал просторные открытые этажи, плоские белые панели, окрасившиеся светом садящегося солнца в темно-розовый цвет, ряды матовых плафонов фонарей на стенах.

Он оглядел соседние дома, и здания на противоположной стороне улицы, выглядевшие точно так же, и перевел взгляд на старшего координатора:

— Я правда буду жить здесь?

Она только улыбнулась, зашагав к двустворчатой двери и вращая на указательном пальце цепочку с магнитным ключом. Стас последовал за ней; вдруг именно сейчас все это показалось какой-то дурацкой шуткой.

Не очень чистая и тесная кабина пневматического лифта подняла их на четвертый этаж. Стас, шагая вслед за своей проводницей, озирался по сторонам. Ряд дверей других квартир, тянущийся вдоль стены слева, широкий коридор, больше похожий на единый общий балкон, и высокий парапет справа, за которым открывался вид на пустую и тихую улицу и соседние ряды жилых домов точно такой же конструкции.

— Так, — Анна, держа перед собой ключи с биркой, остановилась перед дверью с ярко отблескивающей в лучах садящегося солнца цифрой "34".

— Это здесь.

Она вставила считывающий элемент электронного ключа в гнездо и замок тихо чирикнул. Анна толкнула открывшуюся дверь, обернувшись к Стасу:

— Смотрите, открываете дверь, вынимаете ключ, — она шагнула в сумрачную прихожую, двигаясь и держась так, чтобы Стасу были видны все ее манипуляции.

— Теперь этим же ключом включаете "домового", — Аня вновь вставила ключ в настенный приемник. Процессор, отвечающий за поддержание порядка и чистоты в доме, ожил с тихим и приятным гудением. Стас слегка поморщился. Звук ожившей системы контроля и зажегшийся свет, осветивший прихожую и стоящую в ней старшего координатора, почему-то произвел на него отталкивающее впечатление.

— Понятно? — спросила Анна, протягивая ему ключ и спокойно улыбаясь одними губами, как мамаша, только объяснившая малышу прописную истину.

Стас, мрачно глядя на нее исподлобья, медленно вытер подошвы своих чудовищных ботинок о коврик, молча шагнул внутрь, быстро озираясь и вновь поднимая на нее глаза.

— Я знаю, как обращаться с подобными вещами, — сказал он, принимая от нее ключи от квартиры.

— Извините, я не знаю… — ее улыбка стала растерянной, и Анна неловко пожала плечами. — ..Не знаю, как обстоят дела в Красноярске и Форте-9.

— Ерунда. В этом здании… Здесь живут еще военные?

— Имеете в виду оперативников из "Уаджет"?

— Да.

— Конечно. Весь Фрактал заселен именно по такому образу.

"Неужели они обходятся без казарм? Что же за военную организацию она представляет?" несколько отрешенно подумал Стас.

— Видимо, у Вас много людей в подчинении…

— Да нет. Просто этот город на самом деле не такой уж и большой, как я уже и говорила.

— Что ж, не буду Вас задерживать, — сказал Стас, оглядывая узкую и не длинную прихожую. — Думаю, дальше справлюсь без Вас. Спасибо, что подвезли и показали, что здесь и как…

— В течение нескольких дней ожидайте звонка, — торопливо проговорила Анна, бросая быстрый взгляд на часы. — С Вами должны будут связаться утром, с восьми до одиннадцати утра. Никуда не выходите в это время. Еще увидимся, всего хорошего!

И она быстро вышла из квартиры, явно радуясь перспективе быстрого избавления от лишней обузы.

— Всего хорошего, — негромко бросил Стас ей вдогонку.

Он остался стоять на своем месте. Лишь спустя несколько секунд после того, как стихли шаги Ковалевой, он закрыл входную дверь.

"Да, парень. Это и вправду новая жизнь".

Станислав выпустил из пальцев ручки своей сумки, и она с невыразительным шумом упала на мягкое ворсистое покрытие пола. Эта квартира казалась совершенно незнакомым местом, пустым и чужим. Стас в полной мере прочувствовал это, оставаясь в тишине узкой светлой прихожей, слушая лишь тихое усыпляющее гудение кондиционера и едва различимое жужжание "домового". Ему вдруг стало не по себе, он почувствовал легкую усталость и волнение.

Стас впервые выбрался за пределы Форта-9 так далеко и так надолго.

"Быть может, и на всю жизнь", подумал он, снимая ботинки.

Квартира оказалась совсем небольшой. Маленькая спальня, небольшая кухня и более-менее просторная гостиная. Стас не страдал от клаустрофобии, и даже эти относительно маленькие помещения показались ему очень симпатичными.

"Хотя они совсем чужие".

Ничего особенного: тихо, чисто, уютно. Стены, пол и потолок сплошь светло-бежевые тона. Минимум роскоши, из бытовой техники можно было отметить лишь черный диск светофона на тумбочке в спальне и неплохой проектор трехмерного изображения в гостиной. В ванной обнаружилась вполне приличная стиральная машинка. В холодильнике оказалось небольшое количество свежих продуктов, позволяющее прожить дня два-три… Так и есть, одни полуфабрикаты и консервы.

Изучая свое новое жилье, Стасу показалось, будто здесь до него никто не жил. Однако его необычная находка в спальне заставила его призадуматься. На небольшом письменном столе, поверх листа бумаги с гербовым изображением золотого глаза Ра в верхнем левом углу, лежала серебристая свето-ячейка, сигарета и зажигалка. "Добро пожаловать! Приятно провести время", гласила надпись от руки на листе. Ниже была нарисована улыбающаяся рожица.

"Кто бы мог это оставить?" Стас поднял сигарету, приблизив к лицу и вдохнув аромат. По запаху он узнал безобидный препарат, который расслабляет и вводит человека в спокойное, умиротворенное состояние на несколько часов.