Stashe - Судите и судимы будете

Сутулый человек медленно прошел мимо, совершенно не обратив на меня внимания. Поверх его плаща висел, украшая грудь, символ клана Волшбы — круглый, тускло поблескивающий чернотой амулет на длинном шнуре. Точно такой же я выкинула в Холмогорах. Опасные люди, опасные занятия. Много власти. Тайн. Зла. Глупая девчонка влезла туда, куда не след, польстившись деньгами. Если хоть кто-то пронюхает… Если волшебники этого города уже в курсе событий в Тшабэ… Но как можно так ошибиться? Стоуш точно знал, он был уверен. Его связи… всегда бывает первый раз?

Над головой стукнуло. Я вздрогнула и испуганно задрала голову. На втором этаже кто-то распахнул окно.

— Извините! — крикнула я, делая два шага от стены.

Из окна выглянула женщина. Катаринка. Светловолосая — примесь шантийской крови, с чешуйчатой кожей медового оттенка — наследие предков ящеров.

— Чего тебе? — дружелюбно спросила она.

— У вас рынок есть? Найти не могу, брожу полдня.

— Есть. Он сегодня закрыт. Пятница. Да и дождь. К берегу спустишься по этой улице вниз и вниз, там.

— А двор постоялый?

— Двор… — женщина задумалась, — их много. Правда, сейчас сезон, гостиницы переполнены моряками, купцами. Приезжим людом. К набережной и не суйся, бесполезно. Разве на окраинах где.

— Эх, незадача, — я вытерла ладонями лицо. Осточертел дождь, — а город у вас красивый.

Катаринка махнула рукой.

— Что наш… Побывали бы в Дэндрэ, вот где красота. А у нас ничего особенного.

'Что?'

— Это не Дэндрэ? — Спросила я, надеясь, что ослышалась.

— Нет. Кэшеб. Дэндрэ севернее по побережью.

'Интересно. То есть я махнула пару десятков лишних километров мимо?'

Катаринка еще улыбалась, но я уже почувствовала натянутость ее улыбки. Сейчас закроет окно.

— Извините, мою назойливость, неудачно так складывается. Я шантийка, а нам тяжело найти приют в незнакомом городе. Может быть, вы слышали о нашем клане в городе? Есть такой?

Катаринка нахмурилась и стала совсем некрасивой. Плоский нос и вытянутые к вискам глаза делали ее похожей на ящерицу. Улыбка очеловечивает их, пришло мне в голову.

— Был. Года полтора назад произошло нечто… ужасное. С неба упала звезда на окраины города, там теперь никто не живет. Из нее вышли странные существа, внешне похожие на людей. Они убили бы всех нас, думаю, дай им волю провидение. Это были злые существа, со страшным оружием и черными мыслями. Они загнали всех шантийцев внутрь звезды. Знали, где живет каждый из них, представь. Наверное, следом забрали бы нас, но вмешались волшебники. Они поднялись всем кланом к упавшей звезде и уговорили никого больше не трогать. Похожие на людей улетели, забрав пленников с собой. Потом волшебники созвали жителей на площадь и сказали, что это небо прогневалось на нас за что-то. Мы принесли саранчу в жертву — сказали они. А так как это нечистая раса, то и плакать некому. Малая кровь. Возрадуйтесь и не гневите провидение. Благодарите за тайные знания отцов клана Волшбы, что позволили отвести беду. С тех пор все шантийцы обходят наш город стороной. Они его прокляли. Странно, что ты этого не знаешь. Все кланы саранчи знают.

— Меня воспитывал жевлар, — проговорилась я. История, которую рассказала катаринка, оказалась кошмарно реальной. Точно знаю, о чем она говорит — и о каких людях, и с какой звезды. Морозило. Я привалилась к стене и зажмурилась. Глухо хлопнули ставни. Ну вот, теперь нужно придумать, как быстро выбраться из города. Можно забыть о тепле, сухой обуви, а приличной еды не светит пару дней. Если конечно опять не промахнусь и смогу таки добраться до Дэндрэ. Так вот, значит, где находится город, разговор о котором я невольно подслушала.

Раздался скрип. Я повернулась на звук. В стене открылась низкая дверь и из нее выглянула катаринка.

— Живо заходи, — тихо сказала она, — да поторопись ты.

Меня не нужно было упрашивать. Я шмыгнула в щель и с запозданием подумала, стоит ли так безрассудно доверять жизнь незнакомке.

— Моя мать была одной из тех шантийцев, — прошептала женщина мне на ухо и закрыла дверь на щеколду, — Идем. Сестру в беде я не брошу.

В этом защитном костюме Богдан чувствовал себя клоуном. Не то чтобы он не любил абрикосовый цвет, просто… просто глупо. С другой стороны, стоит ли соваться в чужой монастырь со своими правилами? Он надел пластиковый шлем, дабы не распылять свои бациллы, как сухо подчеркнула Дана, и вышел в то самое помещение-аппендикс. Конечно, на этой девушке и защитная форма смотрелась отлично. Богдан снова поймал себя на странном ощущении. Она его притягивала, ей-богу. Ладная, яркая. Даже тем, как фыркала и задирала нос. А еще, какие удивительные у нее глаза. Светло-голубые, с темно-серой каемкой по краю радужки.

Феофан Аркадиевич, уже в шлеме, переминался на месте и в нетерпении постукивал карточкой по стене. Увидев Дану и Шептунова, он сразу взбодрился, подобрался. Подмигнул Богдану и плавно провел картой допуска по панели. Двери бесшумно разошлись в стороны. Шептунов ощутил волну холода и поежился. Неприятное ощущение, хотя терпимое, в общем-то. Феофан сделал приглашающий жест и первым вошел в криоотсек. Большое светлое помещение, с тремя белесыми (специальное напыление) стенами и гладким серым полом. Типичнее некуда. Мякишев уверенно прошел к огромному, на всю четвертую стену боксу. Чудовище, сотворенное из специального сплава, матово отсвечивало под холодным светом ламп. При близком рассмотрении достижение современной техники было похоже на обыкновенный спичечный коробок, поставленный на ребро. Его переднюю стену делили квадраты многочисленных аккуратных секций, с вмятинами для панелей управления. Мигают, гудят тихонько. Красота. Ледяное царство. Феофан повернулся к Богдану.

— Мы постарались сохранить максимальное количество образцов. Все они принадлежат к одной расе. Вы вообще что-либо знаете о населяющих Янус видах, хотя бы из отчетов?

— Пока немного. Надеюсь в ближайшем будущем получить исчерпывающую информацию.

— Это вряд ли, — улыбнулся доктор, — мы сами знаем не так много. Конечно, есть существенные подвижки, особенно если сравнивать с данными полувековой давности. Можно сколько угодно ругать политику Шаурова, но его заслуги для станции неоценимы, молодой человек. Интерес к Янусу возобновлен именно его чаяньями. Что там далеко ходить, за полвека вся аппаратура сильно устарела, что-то просто вышло из строя. Альберту удалось получить субсидии, новейшее оборудование, специалистов, а нам ох как не хватало профессиональных рабочих рук. Он сумел добиться заключения выгодных контрактов и хороших условий для сотрудников. К сегодняшнему дню, мы уже неплохо изучили поверхность Януса. Например, имеем ясное представление о флоре и фауне планеты. Собрали солидную базу образцов по полезным ископаемым, воде, почве. Беспилотные зонды спускали достаточно низко в атмосферу, изучали состав. Произвели заборы в различных слоях, в том числе. Социальные отношения на планете представлены пока отрывочно, по документальным фильмам. Засветить себя, как понимаете, нельзя. По крайней мере, до прошлого года сохранять инкогнито удавалось без особых проблем. А потом случилось это досаднейшее происшествие, которое грозит свести все усилия на нет. Конечно, постепенно мы обрастали сведениями по расам, копили опыт, составляли классификации, в основном наблюдая за повседневной жизнью Януса через спутники. Много непонятого существует и до сих пор. Очень мешает неконтактный статус. Осторожничаем словно разведчики в боевых условиях, лишний шажок ступить боимся. К сожалению для науки, полученные биологические образцы принадлежат лишь к одному виду существ.