Барб Хенди - Сестра мертвых

Чейн поднялся, замер, стараясь не упускать из виду обоих противников. Магьер двинулась к нему, готовясь вновь броситься в атаку.

– Винн права, – проговорил он. – Я только хотел спасти ее от тех ходячих мертвецов.

– Врешь! – отрезала Магьер и, мотнув головой, ощутила, как во рту у нее растут и удлиняются клыки. – Ты самый обыкновенный убийца… и сил у тебя все меньше.

Пес уже вскочил, но теперь прихрамывал на заднюю левую лапу. Он зарычал, пристально следя за каждым движением Чейна, и заковылял к нему. Спокойствие в светло-карих глазах Чейна исчезло, и он с гневом глянул на Магьер.

– У тебя тоже, – бросил он.

Магьер прыгнула на него, высоко занеся саблю. Он отпрыгнул, крутнулся на месте и нанес ответный удар. Магьер парировала этот выпад – и меч Чейна с намеренной легкостью скользнул по ее клинку.

Чейн развернулся так быстро, что она едва успела заметить это движение, но вместо того, чтобы рубануть ее мечом, со всей силы ударил кулаком в скулу. Такой мощный удар на памяти Магьер был только у Рашеда, вампира-суманца из Миишки. Магьер рухнула навзничь.

Миг – и Чейн уже стоял над ней, обеими руками крепко сжимая меч, острие которого было нацелено в ее грудь.

– Нет! – пронзительно закричала Винн и бросилась к ним, упала на колени, пытаясь прикрыть своим телом Магьер, умоляюще протянула руку к Чейну. – Не убивай ее!

Чейн замешкался, опустил меч ниже, не сводя взгляда с Винн.

Магьер стремительно вскинулась, схватила его за запястье. Чейн отпрянул и тем самым помимо воли помог ей вскочить на ноги. Винн откатилась прочь. Магьер с силой выбросила саблю вперед, между сомкнутых рук Чейна.

Лезвие клинка справа взрезало шею Чейна, и из раны хлынула черная кровь. Он зашатался, упал, и Магьер сверху навалилась на него, тяжестью своего тела прижав плашмя меч. Затем она откатилась вбок и, взмахнув саблей, опустила ее на шею Чейна.

Голова его покатилась по земле.

Магьер помнила, как кричала Винн, как рычал Малец, но сама она в тот миг могла лишь тяжело дышать, понемногу вновь обретая власть над собой.

Винн припала к обезглавленному телу Чейна и, вцепившись в его рубашку, судорожно рыдала. Самодельный тампон свалился с ее плеча, и рана вновь кровоточила.

– Нет, нет… о нет… – всхлипывая, повторяла девушка. – Магьер… Магьер…

– Прекрати! – велела ей Магьер.

Винн подняла на нее безумные от горя глаза:

– Ты убила его, как будто растоптала букашку под ногами! Кто ты, Магьер? Неужели ты думаешь, что ты лучше его? Да ты хуже, хуже!

Гнев, владевший Магьер, был еще настолько силен, что она едва не отвесила Винн оплеуху. Нашла кому доверять, дуреха, – чудовищу! Затем Магьер вспомнила другие недавние слова Винн, и гнев ее превратился в холодное подозрение.

Чейн пришел сюда, чтобы помочь ей…

– Долго он шел за нами по пятам? – ровным голосом спросила Магьер. – И давно ли ты об этом знаешь?

– От Пудурласата, от удела Стефана! – выкрикнула Винн. Слезы, смешиваясь с потеками грязи, текли по ее округлому лицу. – Это не я, это он изгнал Вордану! Он спас всех нас от чудовища, которое ты не смогла одолеть! Только я боялась рассказать тебе об этом, потому что… потому что ты убила бы его!

И она зарыдала громче, уткнувшись лицом в грудь Чейна.

Магьер выпрямилась, отступила назад.

– Ты лгала нам? Ты предала нас? Каждую ночь, засыпая под боком у Мальца, ты знала, что за нами по пятам следует вампир. Ты даже знала, кто это, – и ни слова нам не сказала?!

Магьер верила очень немногим людям, а Винн она доверила свою и Лисила жизни.

Малец перестал рычать и стоял тихо, глядя на них обеих. Затем он посмотрел на юг и, негромко заскулив, затрусил к густому кустарнику. Когда он гавкнул, Магьер подошла к нему, пристально вгляделась в темноту леса.

Лисил брел к ним, то и дело прислоняясь к стволу дерева или хватаясь за низко растущую ветку, чтобы перевести дух. Волна безмерного облегчения, смыв все прочие чувства, накрыла Магьер с головой, и она бросилась к Лисилу. Полуэльф потянулся к ней, и Магьер привлекла его к себе, крепко обняла. Он обвил одной рукой ее плечи, чтобы устоять на ногах.

– Ох, как же я рад тебя видеть! – задыхаясь, почти беззвучно прошептал он. – Знаешь, я потерял Винн…

– Ты ранен? – перебила она.

– Нет, просто ослаб. Повстречался с Ворданой.

Магьер поглядела в ту сторону, откуда пришел Лисил:

– Где он?

Лисил помахал свободной рукой, враз развеяв этим беспечным жестом ее тревогу:

– Остался где-то там… по крайней мере б о льшая его часть. Нам уже не придется любоваться его жуткой ухмылкой.

Магьер молча прижалась щекой к его щеке. Лисил, верный и неизменный Лисил, уберегший ее от тьмы…

– Мы должны найти Винн, – напомнил он.

Тогда Магьер провела его через кустарник, и он увидел обезображенные тела матросов и Винн, припавшую к груди обезглавленного трупа. Лисил мягко отстранил Магьер, глядя на отрубленную голову, которая валялась недалеко от тела.

– Что за?… Винн, да у тебя кровь течет. Это Чейн?

Девушка подняла голову, но даже не взглянула на него. Она больше не плакала и только смотрела в темноту широко раскрытыми невидящими глазами.

Магьер не было ее жаль: Винн предала их всех.

– Мы должны сжечь трупы, – сказала она.

Винн моргнула и вдруг схватилась за меч Чейна. Ей едва достало силы приподнять его, но она выставила клинок перед собой, и от этого усилия кровь из ее раны потекла сильнее.

– Его я тебе не отдам! – крикнула она.

Лисил переводил взгляд с нее на Магьер, не вполне понимая, что происходит. Малец громко заскулил и гавкнул дважды.

– Нет? – переспросил Лисил, глянув на пса. – Что – нет?

Магьер, не сводя гневного взгляда с Винн, вновь отошла к Мальцу.

И тогда она услышала отдаленный зловещий крик, а затем гораздо ближе раздалось шипение. Сквозь дерево, совсем недалеко от них, пролетел мерцающий прозрачный силуэт. Это было призрачное дитя, которое вело Магьер к Убаду.

– У нас нет времени жечь трупы, – сказала Магьер. – Убад мертв, но его прислужники все еще здесь. Надо уходить.

– Они возвращаются? – спросил Лисил. – А я думал, их всех разогнал тот ветер.

Он подошел к Винн. Шел он медленно – то ли от усталости, то ли оттого, что не хотел застать юную Хранительницу врасплох.

– Пора уходить, – сказал он тихо.

Силы разом оставили Винн, и меч, выскользнув из ее рук, упал на землю. Лисил поднял пропитанный кровью тампон, прижал к ране на ее плече и накрыл сверху краем разорванного плаща.

Малец бежал первым, стараясь не наступать на левую заднюю лапу. Лисил был рядом с Винн, и трудно было сказать, кто из них на ходу поддерживал другого. Магьер шла замыкающей, зорко поглядывая назад и по сторонам.