Барб Хенди - Сестра мертвых

– Что?… – прошептал Лисил.

Не в силах открыть глаза, она тихо сказала:

– Я тебя люблю. Ты это знаешь?

Лисил замер. Затем она ощутила, как пальцы его легонько прикоснулись к ее вискам, запутались в волосах.

– Да, конечно, – прошептал он. – Я ведь так долго домогался от тебя ответа… моя драконша.

– Но я все равно должна тебе это сказать, – продолжала Магьер, – именно сейчас, когда у меня есть еще и время, и силы. И ты должен помнить… Кем бы, чем бы я ни оказалась на самом деле, обязательно помни то, что я тебе сейчас сказала.

И она порывисто прильнула к Лисилу, отыскав губами его губы.

Малец смотрел, как удаляются, тают в утреннем туманном далеке городские стены. Фургон выехал из Кеонска с рассветом, задолго до того, как в замке могли бы обнаружить оглушенных и связанных стражников. Отдохнувшие лошадки бежали ровной рысью, а Лисил и Магьер сидели бок о бок на козлах.

Винн уже спала, укрывшись одеялом, внутри фургона, и Малец свернулся клубком рядом с ней. Даже сейчас, когда юная Хранительница спала, ее близость даровала Мальцу покой, хотя он еще не вполне разобрался в том, каково ее место во всей этой истории. Мальцу куда проще было бы хранить свои тайны, если бы не ее неуемное любопытство. Он больше не был абсолютно уверен в правоте своих действий, однако пришел к твердому решению, которое его сородичи могли и не одобрить.

Да, он мог бы силой вынудить Магьер свернуть с избранного пути, но он этого не сделает. И теперь уже совершенно ясно, что и убеждением ее остановить не удастся. Вопреки кошмарным видениям, которые явили Мальцу чары мертвеца-чародея, – а быть может, именно из-за них, – он решил, что поможет Магьер завершить ее поиски.

Это единственный способ поскорее увести ее из этих мест, дать им всем хоть небольшую передышку, перед тем как события покатятся, точно снежный ком с горы. И если им удастся найти Куиринейну – мать Лисила, Нейну, как называл ее сын, – это, быть может, тоже поможет укрепить хрупкое равновесие.

Враг знает все, враг следит за ними и ждет. Это была одна из немногих вещей, которую Малец знал наверняка.

Он пойдет с Магьер до конца, вместе с ней встретит лицом к лицу все последствия ее поисков и открытий, а потом… потом сделает все, что будет в его силах, и закончит то, что начал, когда соединил судьбы Магьер и Лисила.

И придется ему положиться на Магьер, Лисила… или хотя бы на то, что сейчас его трудами связывает их.

Повелитель снов Вельстила почуял, что он насытился, понял, что он набрался сил, и все время сна неустанно нашептывал ему:

«Сестра мертвых поведет тебя».

Вельстил проснулся от негромкого стука в дверь. Он проснулся, совершенно сбитый с толку, не понимая, где и почему находится, – как бывало всегда, когда во сне ему являлся обладатель черных, перекатывающихся волнами змеиных колец. Вельстил дико огляделся по сторонам и лишь затем вспомнил, что прошлой ночью они с Чейном сняли комнаты в одном из лучших трактиров Кеонска. Дверь комнаты Вельстила была заперта, а потому он спустился с кровати, отпер засов и впустил Чейна.

Его спутник был уже одет – темно-синяя туника поверх белой рубашки. Его рослая, ладно скроенная фигура заполняла почти весь дверной проем. Он мельком глянул на взъерошенного, заспанного Вельстила и отступил на шаг.

– Извини. Я думал, ты уже проснулся.

– Входи, – сказал Вельстил. – Я хочу определить местонахождение дампира. Вполне возможно, что она, при своем упрямстве, так до сих пор и не признала поражения, однако в любом случае я предпочитаю всегда знать, где она находится. Ты ведь не против провести в этом городе еще пару ночей?

– Кеонск, конечно, не Бела, но все же приятное разнообразие после наших скитаний по лесам.

Вельстил достал бронзовое блюдо и кинжал, уселся за стол. Поскольку он не так давно пополнил свои силы, свежие шрамы на обрубке левого мизинца совершенно зажили, и теперь на их месте была гладкая кожа. Вельстил вновь надрезал мизинец и, напевно произнося заклинание, уронил на дно блюда каплю своей крови.

Капля задрожала, поползла вперед и замерла на самом краю дна, все так же непреклонно указывая на восток.

– О нет! – пробормотал Вельстил, глядя во все глаза на влажный след. – Да почему же, зачем же она опять едет на восток?!

То, что Магьер вновь ускользнула от него, беспокоило его куда меньше, чем направление, которое она избрала. Вельстил не знал, что именно к востоку от Кеонска могло быть связано с ее прошлым. Только его прошлое вырастало корнями из того проклятого места.

Магьер никоим образом не могла обнаружить то, что указало бы ей путь туда, к нему, – даже если высохший безумец столько лет спустя все еще обитает там.

Чейн подошел ближе:

– Что случилось?

– Магьер едет в Апудалсат, деревню на Болотных Холмах, – проговорил Вельстил, лишь краем сознания уловив вопрос своего спутника.

Магьер держит путь в провинцию Склавенов. Давно, в юные годы Вельстила, это был первый княжеский дом, которому служил его отец сразу после прибытия в эту страну, на этот континент. Именно в замок неподалеку от Апудалсата, на границе необъятного края Болотных Холмов Бриен Массинг как-то ночью вернулся в сопровождении высохшего, как мумия, суманца в черных переливающихся одеждах и маске без глаз.

Магьер держит путь прямиком к Убаду.

– О чем ты говоришь? – спросил Чейн.

– Помолчи и дай мне подумать! – одернул его Вельстил и опять бессмысленно уставился на влажный след капли.

Как, откуда могла Магьер узнать про Убада?

Чейн устроился в своем кресле, подался вперед, согнувшись, глядя туда же, что и Вельстил.

– Мне опять надо задержать ее? Тебе нужно добраться туда первым?

Вельстил задумался. Нет, на сей раз обгонять Магьер ему никак нельзя. Излишняя суета только насторожит Убада, а он, Вельстил, отнюдь не намерен обнаруживать себя.

– Нет, – ответил он, – это не поможет. Магьер ничто не остановит, но нам нужно нагнать ее и следовать за ней по пятам. Она направляется к опасности, с которой сама не сумеет справиться.

Вельстил поглядел на Чейна.

– И мы, – прибавил Вельстил, – должны будем, не выдавая своего присутствия, защитить ее, как ты защитил свою юную Хранительницу.

При этом нарочитом упоминании Винн на лице Чейна, как показалось Вельстилу, мелькнула боль. Впрочем, если и так, Чейн почти сразу овладел собой.

– Да, конечно, – сказал он и направился к двери. – Пойду заседлаю коней.