Константин Калбанов - Рыцарь

Все так же не спеша всадники направились к воротам. До захода солнца и закрытия ворот оставалось не менее двух часов, а потому они решили не торопиться, так как в любом случае успевали добраться до города, дела же предстояло оставить на завтра, так что особых причин для спешки не было.

Когда они приблизились к воротам, то пред ними как раз за городские стены втягивался торговый обоз из пяти телег в сопровождении десятка охранников. Купец о чем то усилено торговался со стражей.

Глядя на эту картину Андрей невольно улыбнулся. Меняются времена, проходят тысячелетия, но не меняется природа человеческая. Если человек получал хоть толику власти, то не откладывая в долгий ящик старался этой самой властью воспользоваться. Мысленно поменяв доспехи на приворотной страже, на милицейскую форму он тут же получил перед мысленным взором КПМ на въезде в город. Урвать свое пока такая возможность есть, урвать во чтобы то ни стало а там хоть солнце не вставай.

Сразу становилось понятным, что купец уже уплатил полагающуюся мзду в казну, но стражники продолжали препятствовать прохождению обоза, явно желая пополнить свой личный бюджет. Так же было видно, что и купец понимает, что все одно заплатит, но только оставался открытым вопрос сколько, переплачивать ему не позволяла натура торговца, стражники же до последнего старались получить как можно больше.

Андрею невольно припомнился анекдот про таможенников. Мужчина проходит таможню, а таможенник ему говорит "надо ждать". Ну мужчина отходит в сторону и ждет, а тем временем через таможенника один за другим проходят несколько человек и тот их беспрепятственно пропускает. Мужчина опять подходит к стойке и предоставляет свои документы, а таможенник опять "надо ждать". Мужчина опять отходит в сторону и видит, что таможенник опять беспрепятственно пропускает несколько человек, однако теперь мужчина замечает, что проходящие подсовывают несколько купюр. Поняв в чем дело, он вновь направляется к стойке и вкладывает в документы деньги, расценки ему не известны и он кладет столько, сколько сам считает достаточным. Взглянув на "документы" мужчины, таможенник с ленцой говорит "надо ж начальству доложить".

В конце концов, торговец и десятник стражи пришли к единому знаменателю и обоз наконец беспрепятственно проследовал за городские стены.

Когда подошла их очередь, десятник только быстро стрельнув глазами в сторону Джефа, сноровисто опечатал мечи и приняв от них плату за проезд, тут же пропустил их в город.

— Я вижу тебя здесь знают и не просто знают, но еще и уважают, — ухмыльнувшись проговорил Андрей.

— Этот идиот попытался качать свои права, в прошлый мой приезд, пришлось объяснить ему насколько он не прав, задирая ветерана графской дружины. Положено тебе брать пени с каждого вооруженного въезжающего в город, так не старайся поиметь целый шиллинг.

— И что было?

— Дошло до того, что пришлось вызывать капитана стражи, — ухмыльнувшись продолжал Джеф. — Тот быстро разобрался, что к чему и десятник тут же лишился половины своего месячного содержания, ну и еще какие то там их свои заморочки. В общем как видишь подействовало.

— Да уж вижу. С тобой лучше не связываться.

— Не только со мной, а с любым ветераном. Граф знает, что каждый ветеран, даже закончив у него службу никогда не станет просто еще одним подданным, каждый из нас нечто большее. Фактически мы продолжаем нести службу и на каждого из нас он может рассчитывать. Двадцать лет, так просто не вычеркнешь. Вот так вот.

На этот раз Йорк понравился Андрею куда больше. Улицы были относительно чисты, во всяком случае четко просматривалась каменная мостовая, которую еще не успели сильно загадить после недавно прошедшего ливня. Эндрю был прав, улицы города были хорошо спроектированы и везде были выдержаны нужные уклоны, что позволяло потокам дождевой воды практически начисто вымывать мостовые. Нет конечно запахи стояли далеко не идеальные, но того, что он наблюдал по весне не было и в помине.

Не слишком заморачиваясь путники направились сразу к подворью Дуврской торговой гильдии. Эндрю обещал, что Андрею там будут всегда рады.

Приказчик и действительно принял их весьма радушно, вероятно до слез заинструктированный Эндрю. Правда его несколько смутило количество лошадей. Сейчас был самый разгар торговли, мало того город готовился к празднованию дня основания города, а это всегда знаменовалось ярмаркой, так что на подворье было весьма тесно, как раз сегодня пришли еще два каравана, на завтра, в крайнем случае послезавтра ожидалось прибытие и самого Эндрю с большим караваном. Все конюшни были просто переполнены, но доверенный Бэлтона не занимал бы свое место, если бы не был достаточно расторопен, а с Андреем он предпочитал быть особенно расторопным, зная чем обязан ему его работодатель и как он относится к своему долгу.

— Господин Андрэ, я прошу прощения, но вы понимаете в какое время вы приехали. Я конечно имею не двусмысленные распоряжения господина Бэлтона, но к сожалению…

— Я все понимаю и абсолютно не в претензии, но хоть как то уход лошадям обеспечить можно, цена не имеет значения.

— Что вы господин Андрэ, — поспешно замахал руками приказчик, — о деньгах речь вообще не идет, просто вы не станете возражать, если я размещу ваших лошадей в другом месте, разумеется кроме тех что под вами, эти будут здесь у вас под рукой, но заводные…

— Я буду признателен, если вы сможете все устроить таким образом. Вот только…

— Насчет поклажи не волнуйтесь, — тут же поняв о чем речь, поспешил он развеять всяческие сомнения. — Поклажа, седла, сбруя, все останется на нашем складе.

— Вот и замечательно.

Покончив со своим движимым и не движимым имуществом Андрей и Джеф направились в "Бойцовский петух". Гостиница встретила их все такой же чистой, с приятными ароматами готовых блюд и все так же приветливым хозяином, Даниэль не скрывал своего удовольствия от того, что этот щедрый постоялец вновь решил воспользоваться его гостеприимством, вот только цены в этот раз несколько отличались. Еще бы, не каждый день бывают ярмарки. Убедившись, что повышенная плата не является препятствием и что они вполне обойдутся одной комнатой на двоих, Даниэль тут же препроводил их в назначенные апартаменты, впрочем апартаменты состояли из одной не большой комнаты с двумя топчанами, что и говорить постоянные клиенты пользовались привилегией на более лучшие и просторные комнаты, Андрей прекрасно понимал это и не заморачивался по этому поводу. В конце концов ему нужно было место где бы он мог переночевать и поесть нормальную еду, он не собирался устраивать приемы или проводить целые дни под крышей гостиницы.