Елена Негласная - Клинок принца

– Хочу обсудить возможность своего вступления в Гильдию.

– В Гильдию? – старательно удивился мужичок и скорчил такую мину, будто видит меня в первый раз: – А может сразу в ночные Рыцари?

– Я и так уже Ночная Леди, зачем мне ваше рыцарство? – поддела я в ответ и упёрлась тщательно отрепетированным в своё время требовательным взглядом в несговорчивого помощника Хозяина. Он же – привратник «сердца» Гильдии, её резиденции.

– М-да… – не нашёлся, что сказать, мужичок.

А ведь он не удивлён совсем. Слышал, значит, моё «канцелярское» прозвище… Выходит, у Хозяина даже в окружении Неизвестного есть свои люди! Ничего себе дела творятся в Светлейшей Ниоре!

– Долго ещё ждать? – вконец изменила мне выдержка. – Или, может быть, вы всё-таки соизволите сообщить Хозяину, что я прошу о встрече?

Мужичок аж передёрнулся от ярости и зашипел:

– Поумерьте свой пыл, бла-а-ахородная ле-е-едя… – Помоги мне, Светлоликая! Кажется, за один этот нарочито крестьянский говор я готова его убить… Чему сейчас совсем не время. – Ты на чужой территории, девочка, не забывай об этом!

– Когда вы будете представлять для меня опасность, я не премину последовать этому совету, – насмешка вышла даже не прикрытой. Ох, досталось бы мне за такое от мамы! Правду говорят: с кем поведёшься… Скоро я сама начну говорить 'бла-а-ахородная ле-е-едя'…

Тьфу ты, лезет же в голову подобный бред!

Между тем мужичок явно отчаялся победить в словесном поединке и, стремясь сохранить лицо, неторопливо куда-то ушёл, тщательно захлопнув перед моим носом дверь.

Впрочем, куда именно, я прекрасно себе представляла и внутренне напряглась, готовясь прорываться с боем, если до Хозяина успели дойти хоть малейшие слухи.

Я уже нервно скрипела зубами, когда помощник Хозяина наконец вернулся и нехотя распахнул дверь. Но стоило мне перешагнуть порог, как по территории Гильдии пронёсся гулкий дребезжащий звук. Раз, другой… Выразительная пауза напополам с напряжением в глазах замершего привратника, и гулкий третий удар.

Мужичок ругнулся коротко и зло, и ломанулся мимо меня на улицу.

'Э, нет, батенька, ты мне нужен здесь!' – очнулась я и схватила опешившего мужика за рукав. В конце концов, он и так уже увидел, что хотел.

Над западной стеной плясало марево, доносился звон металла и отрывистые команды. Под арбалетными болтами с треском лопалась черепица, взрываясь фонтанчиками осколков. На грани темноты и огня мелькали человеческие силуэты – сражаясь, падая, бегая и исчезая в тенях.

Виконт с задачей справился на отлично.

Из коридора за спиной послышался топот множества ног – охранники здания бежали на помощь защитникам внешних стен.

Моя очередь действовать.

Короткий замах и выверенный удар рукоятью ножа по затылку привратника. Мужичок мешком рухнул к моим ногам на глазах дюжины изумлённых воинов, выскочивших из резиденции.

Я сделала столь же изумлённое лицо и рванулась прочь. На третьем шаге как бы случайно споткнулась и рухнула в пыль, пропуская над собой несколько метательных ножей. Хороша реакция у охраны, ничего не скажешь!

Перекат по земле, отбитый ножом дротик, пинок в бедро, мой ответный, чья-то ругань (видать, удачно я пнула!) и рыжий отблеск огня на нескольких мечах, застывших у моей шеи и груди. Всё, сдаюсь. Да безоружна я, безоружна – только нож и был! И незачем ремни так затягивать, я вообще без сознания!

Поваляв меня в пыли ещё немного, воины успокоились и начали мыслить разумно. В частности, командир приказал паре подчинённых запереть меня 'с девицей', а сам с остальным отрядом всё же убежал к западной стене, где сражение с нападающими плавно перетекало в борьбу с огнём.

'Этап номер два тоже полностью удался', – отстранённо подумала я, постаравшись не заорать, когда меня с размаху плюхнули на что-то твёрдое.

С той стороны двери проскрипел замок, и тяжёлые шаги быстро удалились.

– Уф-ф-ф… – невольно протянула я, пытаясь из положения 'лёжа на пузе' перетечь в сидячее.

Удалось, хотя и не сразу – в очередной раз побитое тело отвечало тупой ноющей болью на любые попытки движения.

– Кто здесь?..

О, а голос-то у нас какой испуганный. И что вам не спалось, милочка? Ах да, виконт же изрядно нашумел во дворе…

– Нори, ты?!

Тьфу ты. Правду говорят: любовь слепа.

– Нет. Я не виконт Норол. Но Ваш жених поблизости и, смею Вас заверить, тоже мечтает Вас увидеть… Только не здесь. Так что лучше нам скорее отсюда выбираться.

– Кто ты?..

В темноте я с трудом различила отступившую на шаг девушку. Она была растеряна, расстроена, уже почти отчаялась… Но в целом оказалась в порядке.

– Хорошая знакомая твоего сердечного друга. И, если ты сможешь развязать меня, то скоро с ним увидишься, – как можно дружелюбнее сообщила я. Но леди Эрину это почему-то не вдохновило.

– Я не верю тебе! Я тебя в первый раз вижу!

– Естественно. Мы с виконтом познакомились совсем недавно. У меня есть доказательство, – тьфу ты, какая корявая фраза получилась! А время-то идёт… И шум снаружи утихает… Ещё немного, и я провороню наш шанс. – Доказательство, что я пришла от виконта.

– Где? – глаза девушки загорелись надеждой.

– У меня в сапоге. Правом.

Я чуть не расхохоталась, глядя, как вытягивается у леди лицо.

– Развяжите мне руки, леди Эрина, и я сама вам покажу. Только скорее, умоляю! Слышите, на улице стихает шум? Это значит, что ваш жених не может больше отвлекать охрану на себя.

– Норол?! Там?!!

– Да развяжите же меня наконец!!!

– Хорошо, хорошо! – леди бросилась ко мне и лихорадочно вцепилась тонкими пальчиками в плотную ткань ремня.

Я чуть не застонала от чувства, что время для побега безбожно утекает. Идиотка… Надо было в рукаве стилет спрятать. Авось не нашли бы… Гораздо быстрее могло выйти…

Наконец девушка ослабила ремень, и я с победным 'Х-хы!' смогла вытащить одну руку. Со второй кожаная петля спала сама.

Первым делом освободив ноги, я сняла правый сапог и вытащила маленький тряпочный свёрток. Сунула его в руки леди Эрине и подбежала к небольшому оконцу.

Выбитое подкованным каблуком стекло со звоном осыпалось наружу, открывая железные прутья. Я замерла, внутренне сжимаясь, но, видимо, пожар всё ещё полностью владел умами охраны Гильдии, раз поднятый мной шум остался незамеченным.

Значит, дальше. Подтянувшись на прутьях, высунула на улицу нос и стала насвистывать, словно мелкая пичуга.

Через пару минут мои старания увенчались успехом – на крыше послышался шелест, и на землю беззвучно сиганула огромная фигура, укутанная в непомерных размеров плащ по самые уши. Вот уж кто смог бы проскочить под носом у врага даже без всего этого огненного представления. Жаль только, что все остальные повторить подобный подвиг не в состоянии…