Ольга Елисеева - Хозяин Проливов

— Арета. — Он потряс девушку за плечо.

Спутница не шевелилась. Не слышно было даже ее дыхания. Гиппарх испугался, что, падая, она сломала себе шею. «Ни зги не видно!» Он склонился над Колоксай и на ощупь нашел ее голову, расстегнул ворот кожаной куртки и прижал ухо к груди. Сердце Ареты билось ровно, даже чуть замедленно. Девушка спала. Глубоко и спокойно, словно впервые за несколько дней оказалась в безопасности. Зелье, которым ее опоили тавры, подействовало позднее, чем рассчитывали жрецы. Иначе Арета впала бы в оцепенение еще у стены. «Ну и что мне теперь делать?» — Левкон оглянулся по сторонам. Мрак царил адский. Только над головой в узкой щели скального разлома гас свет.

Возможно, в солнечный день сумрака было поменьше. Но сейчас гиппарху приходилось надеяться только на то, что глаза постепенно привыкнут к темноте. Где они? В одном из подземных гротов? Здесь гора изрыта скальными полостями, как большие соты. Можно отсюда выбраться? А если нет? Левкон устал ломать себе голову. В таком мраке он не мог угадать даже, большая пещера или нет. Время шло. В дыре над головой небо стало черным. На нем появились звезды. Где-то капала вода. Ровно и глубоко дышала Колоксай.

Под землей становилось по-настоящему холодно. Вернее, холод царил тут постоянно, но, взмокнув от бега, Левкон этого сначала не почувствовал. Теперь сырость пробирала до костей. Гиппарх знал, что рано или поздно озноб заставит Арету проснуться. Вскоре девушка действительно пошевелилась. Она зевнула, слабо застонала и инстинктивно потянулась к теплому боку спутника. Холод не давал ей больше спать, но и окончательно прийти в себя Колоксай не могла — белена все еще действовала.

Гиппарх наклонился над Аретой, чтобы накинуть на нее свой плащ, но девушка, не открывая глаз, подняла руки и обхватила его за шею. От неожиданности Левкон застыл. А Колоксай потерлась лицом о его небритую щеку, укололась и опять захныкала, ища губами на лице спутника мягкое, не покрытое щетиной место. Он хотел отстраниться, но меотянка вдруг так часто задышала у него возле шеи, что по спине побежали мурашки. Арета не сознавала, что делает. Ее тянуло к теплу и запаху — мужскому запаху, исходившему от него. Так и не открывая глаз, она нашла его губы и припала к ним не жадно, а жалобно, продолжая скулить, как слепой щенок. Ее опущенные ресницы щекотали ему лицо. Левкон почувствовал, что не владеет собой.

Арета вцепилась в его пояс и бессмысленно дергала до тех пор, пока гиппарх не взял дело в свои руки. Было ли потом хорошо? Этого он не успел понять. Сначала им овладела лихорадочная торопливость, потом громадное облегчение. Он лежал на полу, обняв одной рукой Арету, а другой тер лицо, пытаясь прийти в себя. Колоксай дремала, пристроив голову у него на плече, и изредка вздрагивала. Сам Левкон заснуть не мог. Все события последнего времени спрессовались в огромный ком и давили на него, выталкивая из прежней осточертевшей жизни. Раньше время шло медленно-медленно. Теперь неслось галопом.

Арета пошевелилась и открыла глаза.

— Какого черта? — это было первое, что она сказала, отодвигаясь от него. На ее лице застыло крайнее удивление.

В довершении ко всему она еще и ничего не помнила!

Колоксай сбросила со своего плеча руку гиппарха и с возмущением уставилась на него.

— Арета… — Она хочет объяснений, она их получит. — Что ты помнишь? — Левкон сел и нарочито долго стучал пряжкой, застегивая пояс.

— Я еще в своем уме! — вспылила меотянка.

— И все же?

Женщина наморщила лоб:

— Ну ручей…

— Ты ушла перед рассветом. Одна, — обвиняющим тоном заявил он. — Дальше сама расскажешь?

— Тавры, — выдохнула Колоксай. — Там были тавры. Они… они меня чем-то поили. Потом, после драки. — Арета подняла на спутника глаза, явно требуя, чтоб он подстегнул ее память.

Так, значит, его героического прыжка через камни на целую толпу мирных поселян она не помнит? Жа-аль! Теперь труднее будет объяснить и все остальное.

Колоксай провела ладонью у себя по ногам и поднесла пальцы к лицу.

— Ты хочешь сказать, что мы…

Левкон вообще ничего не хотел говорить. Он поморщился, понимая, как дико для нее произошедшее, и развел руками.

— Не смеши меня! — Арета раздраженно фыркнула. — Я? С тобой?

Он молчал.

— С рабом?

— Я тебе не раб! — взвыл гиппарх, вскочив на ноги, и тут же треснулся головой о стену.

— Я что, Ясина? За кого ты меня принимаешь?

— Ты как все бабы! — заорал он. — Сначала пристанешь — не отцепишься! А потом корчишь из себя недотрогу! — Левкон был взбешен. Ведь он ее даже не хотел! До определенного момента.

— Ну ладно, — неожиданно успокоилась Колоксай. — Рано или поздно это должно было случиться. Никто не виноват, что ты воспользовался моей беспомощностью.

— Послушайте ее, люди! — Левкон не в силах был больше сдерживаться. — Я воспользовался! Да ты сама… — Он смолк, слыша, как она покатывается в темноте со смеху.

— Надо поискать выход, — раздраженно бросил гиппарх. — А то до смерти замерзнем.

Дыра в своде пещеры была слишком высоко, и спутники не дотянулись бы до нее, даже если б Левкон поставил Арету себе на плечи. К тому же этот выход располагался слишком близко к поселку тавров, и было опасно соваться через него наверх.

Какое-то время спутники на ощупь двигались вдоль стены.

— Мне кажется, там вода, — сказала Колоксай. — Слышишь, капает?

— Я уже час как слушаю, — огрызнулся Левкон. — Над нами ручей. Наверное, пробивает откуда-то сверху.

Несмотря на то что гиппарх провел в пещере уже много времени, его глаза так и не привыкли к темноте. Он смутно видел только очертания фигуры Ареты, двигавшейся впереди него. Дальше вытянутой руки ничего разглядеть было нельзя. Обычно в таких подземных щелях полно змей. Может быть, хорошо, что они ничего не видят. Под ногой у Колоксай что-то затрещало, словно она наступила на большое яйцо.

— Ты не видишь, что это? — В панике женщина отшатнулась от стены, и тут же раздался похожий хруст. — Здесь кости. Только очень старые, — севшим голосом сообщила Арета. — Кучи костей.

— Ты на череп наступила, — ответил Левкон. — Я иду по его остаткам.

— Кто покидал сюда столько скелетов? — Девушка жалобно взвизгнула. — Здесь что-то ползает. В костях.

«Да уж известно что». Гиппарх выругался.

— А если это те люди, которые упали сюда, как мы, а потом умерли, не найдя выхода?

Ему это уже приходило в голову.

— Нет, не думаю, — вслух ободрил он спутницу. — Слишком много. Скорее их сюда скинули. Те же тавры. Это объясняет, почему они сразу успокоились, когда мы рухнули в щель.

— А какая разница? — еще жалобнее произнесла Арета. — Их скинули, мы упали. Но никто не выбрался. — Она шагала по колено в черепах, и вокруг уже раздавался не хруст, а стук ударяющихся друг о друга костяшек.