Игорь Чужин - Странник. Книга четвертая

К счастью Саадин оказался легким в общении человеком, все ритуалы были оставлены на берегу и мы сразу приступили к обсуждению существа дела.

— Халиф, я не буду морочить вам голову дипломатическими ребусами, а сразу предложу Вам союз против имперцев, — заявил я. — Мне известно, что ваши войска разбиты под Мэлором и отступают на юг. У хуманов с имперцами особые счеты. Маги имперцев приложили свою руку к гибели Танола и глобальной катастрофе на Геоне. Я не кровожаден и к простому народу Меранской империи у меня особых претензий нет, но имперские маги у меня в особом списке. Это дьявольское отродье заслуживает только смерти!

— Откуда Вам известно, что катастрофу на Таноле устроили имперские маги? — спросил Саадин.

— Я был участником событий произошедших на Таноле, но не сумел помешать планам имперцев.

— Князь Вы сумели спастись с Танола?

— Да я спасся, на моих глазах взорвался остров, и погибли все его жители. Боги пощадили меня, чтобы дать шанс отомстить за это чудовищное преступление. Теперь и Вы знаете причину катастрофы и виновников гибели тысяч и тысяч людей, поэтому я надеюсь на союз с Вами.

— Князь, мои люди доносили мне, что Верховный маг Меранской империи Агрипа затевает какую-то авантюру на Таноле, но не подозревал, во что это выльется. Мне стало известно, что имперцы хотят украсть из замка Кронос какой-то «Амулет согласия», но я не маг и не предал этому особого значения, тем более Князь Сигурд находился в союзе с империей. Кстати, Великий князь Сигурд, тоже погиб на Таноле?

— Нет, князя Сигурда убил я, собственными руками.

— Извините меня, но мне хотелось бы узнать причину столь решительного поступка, Сигурд был законным Великим князем хуманов и его убийство очень тяжелое преступление!

— Причина проста как Мир, это кровная месть. Сигурд подло убил моего родного дядю князя Стаса и его жену Дэю. Поэтому моя семья послала меня на Геон отомстить за его смерть. В Мире, который называется Земля, подобных вещей не прощают и мститель придет даже через века!

— О, князь, значит Вы «истинный высокородный» и пришли из мира моих предков, чтобы отомстить за смерть родственника. Я склоняю перед Вами голову, Вы в своем праве! Если вам удалось оказаться на этом плоту, значит, открылся проход в Мир всемогущего Аллаха?

— Нет, халиф, это была дорога только в один конец, я не смогу вернуться назад, — погасил я надежду, зажегшуюся в глазах Саадина.

— Очень жаль, правоверные очень страдают, не имея возможности совершить хадж в истинную Медину. Геонская Медина разрушена извержением вулкана, а это тяжелая потеря для каждого мусульманина.

— Причиной гибели Медины стал взрыв на Таноле, устроенный меранскими магами, так что и у Вас есть основания для мщения! — расставил я акценты, подталкивая мысли халифа в нужную мне сторону.

— Все в руках всевышнего, а мы только слуги его! Подлые имперские маги, заплатят кровью за свои преступления! Князь, я готов вступить с хуманами в военный союз и вот Вам моя рука. Аллах свидетель, что я до конца выполню все обязательства по договору, — заявил Саадин.

Я знал, что восточные народы славятся своим темпераментом, но слова к делу не пришьешь и я предложил скрепить наш договор на бумаге. Саадин тоже оказался дотошным правителем, и оформление договора продлилось до самой ночи и закончилось уже в темноте, при свете настольной лампы. Документ получился довольно объемным и оброс различными мелочами, вплоть до компенсации за пленниц и рабынь, предназначенных в жены моим воинам.

Мне не хочется тратить время на перечисление всех малозначимых пунктов документа, поэтому остановлюсь на наиболее важных договоренностях. Основным пунктом в договоре была моя материально-техническая и огневая поддержка армии халифа. Основной причиной разгрома арбов под Мэлором и чинсу возле Латра, стало отсутствие в войсках боеприпасов для метателей. После катастрофы, обе маломощные зарядные станции в империи Чинсу вышли из строя, а у имперцев неожиданно появилась возможность заряжать камни «Силы» прямо в войсках. Подавляющее превосходство имперцев в огневой поддержке и решило исход обоих сражений.

Разведка Саадина доносила о какой-то чудовищной установке, заряжающей камни «Силы» с помощью кровавых жертв, и о многотысячных колоннах смертников, идущих к замку магической академии. В донесениях было написано про огромные костры, на которых сжигаются обескровленные тела несчастных жертв. Дым от этих костров и запах горелой человечины разносится по всей округе. Мне не хотелось верить в эти ужасы, но люди ради власти могут пойти и не на такое, история Земли тоже имеет много подобных станиц.

Чтобы ликвидировать превосходство имперцев в огневой поддержке, я обязался в течение двух недель обеспечить боекомплектом все двенадцать метателей оставшихся у халифа и пополнять расход боеприпасов по мере надобности. Оплата моих услуг должна производиться по довоенным тарифам, а это оказались очень неплохие деньги. Однако Саадин попросил у меня рассрочку платежей в связи с военными действиями. Мне пришлось согласиться на эту просьбу, но в ответ я потребовал оплачивать половину стоимости боеприпасов вперед. По договору, хуманы через три недели должны предоставить в распоряжение Саадина одного баркуда, чтобы с его помощью расширить плацдарм на территории афров.

Настоятельная просьба халифа, предоставить временное убежище для беженцев на нашем берегу реки Нигер, была мной категорически отвергнута. Я заявил, что земля на правом берегу является запретной для посторонних и об этом испокон веков известно даже афрам. Любые передвижения по этой территории или появление войск союзника, в том числе и беженцев из халифата, карается смертью. Столь категорические требования я объяснил религиозными мотивами и не желанием, чтобы посторонние осквернили могилы наших предков. Саадин не очень-то мне и поверил, но вынужден был согласиться. Мы, скрепив договор своими подписями и отпечатками пальцев, распрощались и после дружеских рукопожатий вернулись каждый на свой берег.

На следующее утро, оставив на холме возле реки конный дозор из четверых бойцов, я оседлал баркуда и повел отряд Нолана к бункеру. Ничего существенного по дороге не произошло и через сутки бойцы разбили лагерь у озера, недалеко от входа в бункер. «Проклятый», которого мы оставили сторожить лошадей, уже поправился и приветствовал баркуда радостными криками. Первым делом я написал письмо Викане, в котором рассказал о произошедших событиях и выпустил почтовую птицу в небо.

Дни замелькали, словно в калейдоскопе, спрессовавшись в непрерывный конвейер авральной работы и непрерывных забот о дне насущном. С утра до полудня я занимался обучением наездников для баркудов, а после полудня вместе с «проклятыми», строил сразу два дельтаплана, конструкцию которых проработал еще на Таноле. Первыми начали учиться управлять киборгами Лаэр и Нолан. Гвельфу я доверял безоговорочно, а Нолан являлся командиром отряда хуманов, и другой кандидатуры у меня просто не было. Задействовать «проклятых» я не мог, потому что они строили вместе со мной дельтапланы и заодно обучались теории пилотирования. Работу над летающей лодкой мне пришлось забросить до лучших времен. Сил, а главное времени, чтобы довести конструкцию до ума у меня катастрофически не хватало и поэтому пришлось, переключился на уже отработанные дельтапланы. Спал я только урывками и питался, перехватив на ходу кусок другой, но организм прошедший трансформацию, на удивление легко справлялся с усталостью. Мне достаточно было поспать буквально пару часов, и я снова был свеж как огурчик. Рутину суматошных дней скрашивали регулярно доставляемые «голубиной почтой» письма от Виканы. Эти послания были пропитаны любовью и заботой обо мне, которую излучала каждая строчка. Я отвечал на каждое письмо но, к сожалению времени, на обширные послания у меня не хватало.