Игорь Чужин - Странник. Книга четвертая

— Валор, ты совсем из ума выжил? — заорал на мага легат. — Я лично посажу тебя на кол и отправлю в подарок Агрипе, если пленник из-за твоей дурости умрет! Ты же сам говорил, что на мозгах наездника стоит магическая блокировка, оставь эту работу специалистам! Ты уже давно не маг, а кабинетная крыса, так что незачем изображать из себя черт знает кого!

— Тит, я ничего особенного не делал, только попытался начать сканирование. Мне абсолютно непонятно, почему это привело к такому результату.

— А ты раскинь своими куриными мозгами. Если бы у тебя были «драконы», какую блокировку на их наездников поставил бы ты?

— У меня бы наездник сразу бы умер вместе с драконом, — ответил перепуганный Валор.

— И кто бы мог подумать, мы одни такие гениальные, а хозяева «драконов» идиоты! Нам несказанно повезло, что пленник остался жив после твоих экспериментов. Наверняка он должен был погибнуть вместе со своим драконом, но у магов, которые заправляют драконами, что-то не срослось, и блокировка не сработала до конца. Талер, немедленно перенеси пленника в мою палатку и чтобы с его головы волос не упал! Корми его деликатесами, пляши перед ним, пой колыбельную на ночь, девок подкладывай, но он не должен умереть! Еще приказываю и близко не подпускать ни одного мага к пленнику! Эти дармоеды кого угодно в могилу спровадят! — Тит, но наездник «дракона» мой пленник и я хотел лично….

— Чего ты хотел, я только что видел! — прервал мага легат. — Поэтому я забираю пленника у тебя. Я главнокомандующий войсками империи и не желаю положить голову на плаху из-за твоей дури. Через полчаса жду тебя в своем шатре, прилетела почтовая птица из Мерана, ты должен снять с письма магическую защиту.

Меня нежно подняли на руки и понесли следом за разъяренным Титом Флавием к его шатру через весь лагерь. На этот раз меня не приковывали к столбу, а уложили на ковер, позади какого-то сундука предусмотрительно положив подушку под голову. Я сделал вид, что пришел в себя и попросил жестами воды. Талер, как родного напоил меня из своей фляги и протер лицо от грязи мокрым платком. Такой плен стал мне даже очень нравиться и я, закрыв глаза, притворился спящим.

В скором времени в шатер пришел Валор и занялся посланием из Мерана. Процедура снятия магической защиты и дешифровка послания заняла около получаса, и я услышал голос Валора читающего послание.

— Приказ номер двести шестнадцать восьмое число шестого месяца, — начал читать послание маг.

— Я, «Император Филипп Первый» приказываю легату Титу Флавию, срочно выслать три когорты легионеров для защиты города Арис подвергшегося нападению таргов, изменивших империи и предательски захвативших замок Фьер. Дальше подпись и печать императора.

— Это все? — спросил легат.

— Да, приказ только один. Есть еще письмо от Агрипы лично для меня.

— Читай!

— Но это личное послание и я…

— Читай вслух и не дай бог тебе пропустить хоть одну запятую! — рыкнул на мага Тит Флавий.

Поперхнувшись от такого наезда, Валор начал читать второе послание.

— Валор, отправляю тебе это письмо, чтобы ты был в курсе последних событий в империи. Беды валятся на наши головы, словно из рога изобилия. Мало того, что Саадин осадил Мэлор и Гней Мерула пишет, что у него нет сил, удержать город, так еще тарги отказались прислать воинов на помощь империи. Таргиня Нара, нашедшая своего ублюдочного сынка Арданая, казнила имперских послов и прислала их головы мне в подарок. Затем эта сучка подняла восстание и захватила замок Таунод, где мы делали шаков для империи. Хуже всего, что к ним в руки попали двенадцать метателей, а в замке есть небольшая зарядная станция для камней «Силы». Похоже, старая ведьма разобралась с ее устройством, и начала заряжать камни «Силы». Это косвенно подтверждается тем, что при штурме Фьера тарги зарядов для метателя не жалели. Сейчас Арданай во главе пятитысячного войска медленно двигается в направлении Ариса, и империя может лишиться единственного не пострадавшего в катастрофе города, в котором находятся стратегические запасы продовольствия. Я приказал Гнею Меруле сдать Мэлор Саадину и заключить мир на любых условиях. Все наличные войска должны быть стянуты к Латру, для отражения восставших таргов. Немедленно отправляйте всех пленных в дроу в академию, материал для зарядки «камней крови» на исходе. Мы не можем использовать в «машине смерти» даже кровь имперских преступников, чтобы не спровоцировать быдло на бунт. Наша власть в империи висит на волоске, и восстание может начаться в любой момент. Сейчас вся надежда только на вас с Титом Флавием, да помогут вам Боги. Твой друг Агрипа.

— Что ответим «Верховному магу империи», — ехидно спросил Валора Тит Флавий. — Напишем, что мы все просрали и не в состоянии защитить даже свою задницу?

— Ответим как есть, ложь только усугубит наше положение, холодно возразил Валор. — Я завтра же отправляюсь в Меран на корабле с пленником и на месте разъясню положение Агрипе.

— На каком корабле ты собрался плыть в Меран? Пока мы с тобой по кустам от «драконов» прятались, эти чудовища сожгли все корабли в порту, вместе с готовым к отправке в столицу продовольствием из Ариса. Хорошо, что эти бездельники успели погрузить только треть кораблей и нам пока не грозит голод.

— О боги, что же теперь делать? — воскликнул Валор.

— Успокойся, мои люди ищут сейчас лодку и завтра утром Талер поплывет в Меран вместе с пленником., Согласно моему приказу, ты же останешься здесь и будешь командовать, а магической обороной Латра. Мне для полного счастья еще не хватало, чтобы Агрипа казнил тебя, услышав радостные вести. Валор ты со мной в одной лодке и выживем или погибнем мы только вместе. Агрипа и сам на волосок от петли и если его скинут с поста «Верховного мага», я хочу чтобы ты занял пост «Верховного мага»! Иди и наведи порядок среди своих людей, а то они совсем руки опустили и готовятся к собственным похоронам.

— Тит, я в большом долгу перед тобой! Ты дал мне надежду, и я всецело на твоей стороне! — ответил маг и вышел из шатра.

— Талер, подбери себе два десятка надежных парней, а Валор даст двух магов с метателем. Завтра с утра вы отплываете вместе с наездником «дракона» в Пельтье. В Меран не заезжай, а сразу галопом в академию к Агрипе. Я напишу ему письмо, которое ты отдашь «Верховному магу» лично в руки. Ты все понял?

— Да господин легат, — ответил легионер.

— Тогда выполняй приказ и подготовь пленника к дороге.

Тит Флавий сел за стол и зашелестел бумагами, а я начал анализировать полученную информацию. Меня очень обрадовали известие о том, что «Первый» выжил в катастрофе и сумел захватить власть в Таргании. Кажется, Нара решила воспользоваться ситуацией и организовать независимое от империи государство таргов с Арданаем в качестве «Верховного вождя». В Таргании, похоже, плохо с продовольствием, поэтому Нара решила разжиться им в Арисе. Таргине ума не занимать и имперцев ждет много сюрпризов в этой войне. Конечно, тарги не пойдут вглубь империи, а постараются заключить мир на выгодных для себя условиях. Этот Агрипа хитер как змей, если решил пожертвовать многим, чтобы сохранить свою власть. Если не отрубить этому змею голову, то гамбит может сработать. У меня не было сомнений в том, что Саадин получив в подарок Мэлор, сразу пойдет на мировую с Агрипой, потому что у него самого халифат разваливается на куски. Еще неизвестно как он поступит, узнав о моей гибели, если халифу моча в голову ударит, он может напасть и на бункер и на долину «Нордрассила». Эту войну нужно кончать мне самому, а не дожидаться когда Агрипа заключит сепаратный мир со всеми своими врагами. После заключения такого сепаратного мира я сразу стану «никто и звать никак». Сиятельный Ингар должен стать победителем в этой войне и диктовать условия своим врагам и союзникам, а не бегать по кустам размахивая мечом.