Игорь Чужин - Странник. Книга четвертая

— Да любимый! — выдохнула Эланриль.

— Ну вот, кто о чем, а голый о бане! Я тут распинаюсь о прекрасном будущем, а девушка только о любви думать способна. А может быть в ее словах и есть главная правда жизни? Нам мужикам только бы бегать с мечом в руке, срубая головы направо и налево, а женщины обязаны сдерживать нашу дурь и не дать окончательно перерезать друг друга ради сомнительной славы, — обреченно подумал я, поняв, что мои возвышенные речи мало волнуют душу влюбленной девушки. — И за какие только грехи на меня свалились все эти любовные проблемы?

Пока мы с Эланриль беседовали на философские темы, к нам осторожно подошел Элиндар и тихо стоял в сторонке пока я не обратил на него внимание. Мой философский зуд, наконец прошел, и я отправил гвельфа созывать дроу на совет, который мы так и не смогли завершить.

После приступа бешенства, который чудом не отправил к праотцам руководство эльфов, ушастые стали тихими как мыши, и покорно выслушивали мои приказы. Сначала я решил, что на дроу положительно подействовала разъяснительная работа Милорна, но некоторые из присутствующих очень часто бросали взгляды куда-то мне за спину. Как я не сдерживал себя, стараясь сохранить серьезный вид но, все-таки не выдержал и обернулся, после чего буквально обомлел. Вся поверхность озера затянутого болотной тиной была покрыта сплошным ковром мертвой рыбы и другой живности, которая раньше водилась в воде. Это зрелище являлось лучшей иллюстрацией моей магической силы и предупреждением тем, кто вздумает конфликтовать князем Ингаром.

Созывая эльфов на совет, я собирался обсудить с ними свои планы и выслушать критические замечания, но после приступа бешенства и неконтролируемого ментального выброса, мои планы пошли прахом. Перепуганные дроу смотрели мне в рот и были готовы выполнить любой даже самый идиотский приказ. Смысла в таком совещании не было никакого, и я просто приказал Милорну подготовить к вечеру двадцать воинов, которые должны были сопровождать меня к мосту, куда должны были подойти войска Арданая. После неожиданного купания моя одежда снова потребовала стирки, и я снова нарядился в римского императора, соорудив себе тогу из конфискованной у дроу простыни. Командный зуд не давал мне покоя, и я не смог усидеть на берегу и отправился инспектировать лагерь в сопровождении Милорна и магини Аладриель, которая пыталась исподволь прощупать меня магией. Суета эльфийки начала меня напрягать и я, чтобы прекратить неуклюжие попытки магини залезть мне в голову, сказал:

— Госпожа Аладриель, я понимаю вашу заботу о народе дроу, но если у вас есть ко мне вопросы, то просто задайте их, а не пытайтесь залезть в мое сознание. Я со всей откровенностью отвечу вам, а если будут темы, которые я не захочу обсуждать, то скажу об этом прямо.

Услышав мою реплику, эльфийка полностью уверенная в том, что действует незаметно, споткнулась и едва не упала. Элиндар, идущий рядом с Аладриель, едва успел поддержать ее за руку и спасти от конфуза. Лица у гвельфов в подобных случаях синеют, а кожа на лице у магини потемнела и стала почти как у негретянки, наверное так краснеют «темные эльфы». Эльфийка только через минуту смогла взять себя в руки и попыталась оправдаться.

— «Сиятельный», вы неправильно поняли мои действия, я пыталась понять, насколько вы раздражены и не грозит ли нам новый всплеск вашей ярости. После того как вы едва не убили всех нас, это была попытка просто обезопасить себя.

— Госпожа Аладриель, простите меня за несдержанность, но слишком тяжелыми выдались последние два месяца. Я постараюсь контролировать свои эмоции, но и вы со своей стороны постарайтесь не доводить меня своим поведением до белого каления, и тогда у нас не будет возникать проблем.

— «Сиятельный», но мы совсем не собирались ставить под сомнение ваше главенство над нами, просто у дроу есть собственная гордость.

— Госпожа Аладриель, похоже, это вы меня не до конца поняли, моя задача довести народ дроу к «Дереву жизни». У меня нет никакого желания договариваться с вашей элитой о разделении власти или каждый раз разжевывать свои приказы! На это у меня просто нет времени, да и многие приказы диктует быстро меняющаяся обстановка. К тому же я просто могу ошибаться, но лучше выполнять ошибочный приказ, нежели обсуждать каждый из них. Если вы боитесь потерять свой статус среди соплеменников и попытаетесь, стать руководящей прослойкой между мною и простыми дроу, то я этого не позволю. Командиров назначаю только я, руководствуясь их компетенцией, а не званиями. Все внутренние разборки в долине «Дерева жизни», а сейчас только беспрекословное подчинение. Вопросы можете задавать, только если что-то непонятно или вы увидели, что я совершаю какую-нибудь откровенную глупость. Я надеюсь, что до вас дошли мои требования?

— Да князь, я поняла вас! — с плохо скрываемым раздражением ответила магиня.

— Тогда выслушайте мой приказ, — обратился я к Аладриель и Элиндару. — Когда мы с воинами уйдем к мосту через реку Нерей, то вся власть в лагере перейдет лично к вам. В случае непредвиденных обстоятельств вы вместе с Элиндаром уводите эльфов в долину «Нордрассила». Карту с маршрутом движения и письмо принцессе Викане я оставлю у него. На карте два варианта пути: один через халифат, а второй через афрские джунгли. Халиф Саадин мой союзник, но если он решит что я погиб, то сразу превратится во врага эльфов, в этом случае вам придется идти не через халифат, а через территорию афров. До вас тоже могут дойти известия о моей смерти, но доверять им особенно не стоит, потому что мне доводилось попадать в разные передряги, а я пока жив и постараюсь, чтобы так было и дальше. Если посчитать все могилы, в которых меня уже похоронили, то получится целое кладбище и как говорят у нас на Земле — «Не дождетесь!». После моего ухода ждите десять дней, и если не будет известий, то уходите к «Нордрассилу», а я постараюсь нагнать вас по дороге.

Зачем я готовил эльфов к самому худшему сценарию развития событий, мне и самому было непонятно, наверное, на меня повлияли ночные кошмары и ощущение беды, гнездившееся в моем подсознании.

День постепенно клонился к вечеру и после ужина Милорн построил отряд воинов перед тропой через заболоченное лесное озеро, и мы отправились в путь. Через полтора часа окончательно стемнело, но мы уже выбрались из болота и уже бежали по лесу. Я погрузился в транс и начал сканировать округу на предмет засады или другой опасности. Ничего примечательного я не обнаружил. Но сознание зацепилось за одну странность, дроу в отряде оказалось не двадцать, а двадцать один. На расстоянии полета стрелы по нашим следам двигалась аура еще одного эльфа приглушенная магией.