Олег Бубела - Убийца

— Я слушаю.

Из амулета раздался недовольный басок с хрипотцой, который строго спросил:

— Алусий, почему не докладываешь? Как продвигается дело?

— Все идет согласно намеченному плану, — ответил я.

— Так почему я об этом не знаю? — поинтересовался неизвестный с такой интонацией, что будь я Алусием, у меня бы уже мурашки по спине забегали.

— Дело в том, что у нас возникли некоторые сложности, которые сильно повлияли на время выполнения задачи и потому…

— Что за сложности? — не дал мне увести разговор неизвестный.

— Дело в том, что стараниями одного экспериментатора, — это слово я выделил язвительной интонацией, — захват произошел без проблем, но вот последствия…

— Что у вас там произошло? Рассказывай толком! — похоже, что собеседник начал терять терпение.

— Хорошо, — вздохнул я.

Это было сложно, так как имени мага я ведь не знал, так что для того, чтобы выкрутиться, мне понадобилось приложить немалые усилия.

— Наш великий изобретатель решил провести одно магическое испытание… — говоря это, я даже сам удивился, как хорошо прозвучало. — После этого Город достался аллинцам без проблем, но единственное, что создало неприятности, это то, что после эксперимента там осталось множество разложившихся тел. Их уборкой и приведением населенного пункта в приемлемый вид кочевники и занимались все это время. Потому я и не спешил с докладом, полагая, что пока Город не пригоден к приему войск…

— Так значит Парсол опять вздумал играть с огнем! — рассердился неизвестный собеседник, не дослушав мою тираду. — Я же его уже один раз предупредил!

Не знаю, какие у двух имперцев были между собой отношения, но я решил выступить в поддержку мага, чтобы не вызвать подозрений:

— Никаких свидетелей эксперимента в живых не осталось, так что не стоит беспокоиться…

— Не нужно указывать, что мне стоит делать! — отрезал бас из амулета.

— Прошу прощения, я просто хотел сообщить, что этот эксперимент в целом вышел довольно удачным, поэтому, возможно, целесообразнее будет его повторить на других объектах. Это поможет сохранить фактор внезапности, а кроме того даст возможность…

— Нет! Я уже говорил по поводу четких инструкций, которые следует выполнять, поэтому магия будет применяться только в крайнем случае! — последние слова собеседник буквально прокричал, поэтому я испуганно пробормотал в ответ:

— Конечно-конечно, только в крайнем случае…

— А Парсолу я еще сделаю выговор за неподчинение прямым приказам… Да и ты тоже вполне можешь лишишься части своего жалования за то, что не сумел остановить этого… экспериментатора!

Я вздохнул и ничего не сказал в ответ. Любые оправдания будут лишними, а согласиться правильно я не смогу — есть риск выйти из роли. Может у них там есть своеобразный отзыв вроде «Есть!» или банальное «Служу Империи!», а я же этого не знаю, так что лучше просто помолчать.

— Ну, ладно, официальный разнос закончен, теперь рассказывай, как там у тебя дела? — собеседник внезапно перешел на панибратский тон.

Я лихорадочно соображал, что это за финт? Проверка или действительно собеседник был другом Советника? Вздохнув, я решил рискнуть и ответил:

— Вообще?… Кругом одна вонь, трупы, от ароматов даже амулеты Парсола не спасают! Я даже вдохнуть боюсь лишний раз, весь уже полностью пропитался запахом разложения. В таких условиях мне еще никогда не приходилось работать! Хочется все бросить и отправиться назад, на свежий воздух, чистые постели…

— Неужели все так плохо? — сочувствующе спросил мой собеседник.

Я только и успел порадоваться, что вовремя вспомнил о наличии характерного амулета в шатре Советника, что дало мне возможность добиться большего реализма в его образе, и продолжил раскладывать лапшу на ушах собеседника.

— Хуже придумать просто нельзя! — убедительно воскликнул я. — Да если бы я знал, чем обернется этот опыт, предложил бы Парсолу поставить его на себе!

— Я с ним поговорю, — ответил собеседник.

— Только нежно, мне ведь с ним еще долго работать придется, — попросил я, вжившись в роль.

— Как получится, — хохотнул бас и вернулся к деловому тону. — Так у вас уже все готово?

— К утру точно будет, — ответил я.

— Значит, я посылаю гонцов в третий, четвертый и пятые лагеря, чтобы подходили к Городу? — полувопросительно сказал мой собеседник.

— Нет нужды, я уже сам обо всем позаботился. Завтра, не позднее чем к вечеру все эти лагеря уже будут оповещены.

— Молодец, — похвалил бас. — А почему ты меня не поставил в известность?

— Не хотел отвлекать по пустякам, — ответил я, понимая, что эта отмазка довольно слабенькая, тем более что только недавно я сам говорил, что Город еще не готов, но придумать что-нибудь получше в тот момент у меня просто не вышло.

— Ладно, но на будущее запомни, пожалуйста, что в таких вопросах меня лучше все-таки известить.

— Непременно, — с готовностью ответил я, понимая, что разговор подходит к концу и неизвестный мне начальник Советника, к счастью, не заметил моей огрехи.

— В общем, действуй по плану, особо на рожон не лезь, ведь для этого у нас есть остальные.

Тут басок хохотнул, я тоже издал смешок, показывая, что оценил его плоский юмор, а мой собеседник добавил на прощание:

— Ну и удачи тебе, герцог!

И тут у меня мелькнула одна дикая догадка, которую я тут же решил проверить. Понимая, что действую глупо, необдуманно, рискую всем, чего добился этим разговором, я ответил:

— Удачи, ваше высочество!

Задержав дыхание, как перед прыжком в воду, я ждал реакции собеседника. И спустя мгновение она последовала:

— Алусий, ну я же тебя просил!

— Помню-помню… — весело ответил я, сдерживая облегченный выдох.

— Жду доклада, — отрезал голос и прервал связь.

Вот только теперь я облегченно выдохнул. Мой выстрел наугад неожиданно попал в десятку. Действительно, кто же может так доверительно разговаривать с герцогом, кто может обращаться к нему на «ты», и быть его начальником? А ведь герцог — это фигура, не задрипанный виконт, барон или даже граф, он точно требует к себе особого отношения. Значит, ответ здесь может быть только один — командир должен быть равным или выше его по чину. Герцогов в Империи не должно было быть настолько много, чтобы двое могли безболезненно сорваться со своих владений и умчаться на край мира. Император в степь точно бы отправился, а в том, что координатор действий имперцев находится в степи, я нисколько не сомневался, поэтому я и сделал такое дикое предположение, которое, тем не менее, оказалось верным. Более того, эта информация стоила риска. Значит, сын императора сейчас здесь, наверняка в Марахе, под охраной одного или нескольких сильных магов, двигает фигурки на шахматной доске и строит грандиозные планы.