Алина Илларионова - Клинки севера

Голову вскружило, оторвало и унесло с попутным ветром. Вернулась бесшабашная юность, захлестнула девятым валом, гоня прочь такие неуместные сейчас мысли о Сознающих, о брате, о нападении. Да пускай мир катится к демонам! Кто сказал, что у полукровки не может быть Избранницы? Луна танцевала, как бешеная, в окружении хоровода звёзд, и звёздами блестели счастливые глаза Летти. Роща была пропитана сумеречной летней свежестью и одуряюще медовым запахом девушки.

В идиллию не вписывалась неведомая зверушка, похожая на изумрудного цвета ящерицу со стрекозиными крыльями. Тварь с надкушенной земляникой в когтистых лапках восседала на диадеме статуи и наблюдала с явным интересом. Даже раздвоенный язык высунула.

— А ты кто такой? — оторопел Дан.

В одно мгновение Летти оказалась у него на руках.

— Драккоза! А у меня… духи сладкие…

— Сладкие… — Дан поцеловал её в ушко. — А ты испугалась?

— Дан, они летят на сладкое. Охотнее — только на кровь!

— Сейчас прогоню.

— Не вздумай! Укусит — и всё…

— Да разве эта козявка опасна?

— Она — нет, они — да!

Из жасминовых зарослей на них таращились сотни поблескивающих в лунном свете глаз, и принадлежали они явно не сверчкам.

Дан осторожно поставил девушку на землю, потянул из корзины нож. Тысячу раз прав братишка! За свою Избранницу и умереть не страшно.

— Летти, когда скажу, ты побежишь…

— Что?

— Бегом!

Блеснула сталь, распарывая запястье наискось.

— Так, значит, милые тварюшки безобидны, а крокодилья улыбка досталась им случайно? — Вилль кивнул в сторону окна, за которым бесновались сотни крылатых созданий. Как любое насекомое, их манил свет, и теперь на весь зал слабо мерцал единственный магический светильник. Обстановка была почти романтической, за отсутствием важного компонента — женщин. Как раз накануне служанки вышли набрать свежих персиков к ужину, и теперь куковали в сарае для садового инвентаря. Не считать же за даму престарелую Бину, которая даже в такой обстановке умудрялась надраивать истоптанный пол?

— Хмм… раньше они не нападали, — Шумор рассеянно вертел между пальцев чешуйчатый драккозий хвост. Тварь пробила окно и восстановлению не подлежала, а дырку в стекле, не размениваясь на магию, попросту заткнули диванным валиком.

— За последний год известно семь случаев нападения на скот и два — на человека.

Шумор уставился на высокого Л'лэрда в суеверном ужасе, словно тот напророчил конец света.

— Из библиотечной подшивки «Вестника», — снисходительно усмехнулся Шантэль в ответ на очевидный вопрос.

— Но это исключение!

— Признайте, Хорэй, Геллера ошиблась.

— Она гений!

— И гении ошибаются… — Шумор открыл было рот, но Мариус только рукой махнул.

— А почему они кружат над одним местом? — встревожился Лин Санти. Драккозы роились над жасминовой рощей, в которой Вилль «ап-щался» с Бешеным Лисом.

— Потому что там кто-то есть.

— Может, павлин? — неуверенно предположил сан Дарьен.

В наступившем молчании был отчётливо слышен стрекот крыльев за окном.

— Проверить надо, — Вилль очень надеялся, что его голос достаточно хладнокровен, хотя на душе кошки скребли. Наверняка постаралась Летти со своими духами, замешанными на насекомых аттрактантах. Упаси Пресветлая, и Дан с ней.

— Можно попробовать манок, — предложил Шумор.

— Куда, в дом заманим?!

— В колбу! И отдадим Геллере для усовершенствования!

— Хорэй! Её твари хуже саранчи!

— Быть может, господа подождут Одарённых? — послышался робкий голос сана Дарьена.

— А мы по-вашему — шуты балаганные?! — взвился рыжий огневик Арамэй.

— Может, выдуем их через трубу?

— Попробуем открыть портал!

— Нет, мы лучше будем спорить, а утром господа Одарённые склеят и оживят объедки.

Все как по команде уставились на Шантэля. Тот стоял в полутьме проёма, забросив скай'лер на плечо.

— Я с вами, — компания Силль-Миеллонца уже не казалась Виллю неприятной.

— Тогда вам лучше взять мухобойки, — посоветовал Мариус. — Или я сплету невод Скальды, и мы их туда заманим, а затем Арамэй прикончит метеором. Сколько процентов возьмёшь на себя?

— Я в тандеме ещё не работал — боюсь сжечь невод, — чуть смущённо признался маг огня. — Беру на себя вектор.

— Пойдёт. Куда?

— К морю.

— А может, не надо метеором, Мар? Всё ж тварюшки!. Может, зашвырнуть их куда подальше, и дело с концом…

— Чтобы они погрызли тех, кто подальше или сюда вернулись по памяти?! — огрызнулся Арамэй.

— Мар, а ты без кальки сплетёшь? — усомнился Шумор.

Магистр Аттеа высокомерно хмыкнул. Не зря он больше тридцати лет заведовал Белой кафедрой, ежегодно выпускающей специалистов по управлению воздушной стихией. Маг ткал в воздухе нечто, больше всего походившее на дымчато-белые пчелиные соты, и попутно рассказывал. Виллю конечно, который после некоторых раздумий счёл эту волшбу полезной, а потому простительной. С неводом Скальды охотились на пиратов морские патрули, правда заклятие плелось заранее и упаковывалось в традиционный перстень-накопитель с неогранённым алмазом — уж больно сложно и энергоёмко, в чём Мариус, гордясь, предложил убедиться юному Л'лэрду. Вилль не сумел подсчитать даже количество сторон фигуры. Каждый миг вспыхивали новые чёрточки и знаки, рассеивая внимание, поэтому он обозвал её «рунической сотовой многограммой».

— А разве вам не нужно открытое небо?

— Чтобы вызвать ветер, нужно открытое небо, а нам оно понадобится, когда я отпущу поводок. Мы же не хотим ночевать в компании милых тварюшек Геллеры? Проблема в том, чтобы заманить туда всех драккоз одновременно, именно поэтому я создам кратковременную иллюзию запаха крови…

— А можно, я попробую, магистр?! Он не кратковременный получится, а настоящий! — умоляюще выпалил Лин. Выражение «строить воздушные замки» набирало всё большую популярность: маги воздуха в последнее время стали первоклассными иллюзионистами не понаслышке, со студенческой скамьи практикуясь и подрабатывая в цирке, на ярмарках, да и просто в корчмах за выпивку и харчи. Зато те, кто подчинял водную стихию, научились менять состав жидкостей, имея под рукой необходимые ингредиенты или матрицу, по которой и создавалась копия. Выпивку они могли наколдовать и сами, причём, не только себе: заработок, опять же, харчи бесплатные.

Магистр осчастливил Лина благосклонным кивком.

— Кто-то вошёл под купол! — взволнованно заметил сан Дарьен.

— Это я его пробиваю, — сквозь зубы процедил Мариус. — Уберите свой купол ради всех богов Мира! Всё равно на этих тварей не действует!

Как шёпотом пояснил Шумор, именно на сад Кэссаря саранча когда-то в первую очередь и покусилась, полностью игнорируя купол, и зоомаг Геллера не придумала ничего лучшего, кроме как привить своим гибридам иммунитет к нему.