Алина Илларионова - Клинки севера

Когда всё встало на свои места, пришёл Алессин черёд подбирать челюсть. Путаясь в словах и запинаясь, она худо-бедно описала встречу с призраками, и теперь Вилль заливал потрясение кофейным напитком, нашедшимся в мешке хозяйственной, предусмотрительной Триш. Мысли толклись в голове, как отара перед новыми воротами, и ничего путного из этого не выходило. Вилль решил подумать обо всём позже…

Леська подошла со спины, обняла за плечи. Вилль накрыл ладонями её руки. С самого начала их отношения строились как-то не так: ссорились-мирились, ругались-обнимались, плевались-целовались. Как… люди. В семье Винтерфелл было иначе. Никаких выяснений отношений, скандалов, ни, упаси Пресветлая, драк, а Алесса иной раз посмотрит так, что непонятно становится: то ли обнимет, то ли отвесит затрещину.

Говорят, природа отдыхает на детях гениев.

Так что за здравомыслие собственных можно будет не переживать.

— Мда. Ничто в этом мире больше меня не удивит… — резюмировал аватар.

Но через пять минут он уже думал иначе.

— Кто-то попался! — встрепенулась Триш и, прикрыв глаза, уточнила. — Трое и одно земноводное… И ещё один… идёт сюда? Что за…

Без единого звука клинки покинули ножны. Меж ладоней Триш ощетинилась ледяными иглами серебристая сфера. Избегая окон, они приникли к стене, стараясь отыскать хоть маломальскую щель. Кицунэ сунул под дверь острый нос.

— Человек! Чего это он босиком, закаляется, что ли?

— Арвиэль? — послышался из-за двери мужской голос.

Все как по команде, уставились на Вилля. Тот недоумённо мотнул головой, мол, не знаю таких, и перевёл взгляд на Триш. Девушка озадаченно пожала плечами. По её заверениям, круг, сотканный из грунтовых ручьёв, способен распознать только маг воды, но и «сторож», в свою очередь, почует заклинателя стихии. Однако сигнала не было.

Тем временем мужчина вежливо постучал.

— Арвиэль, если вы здесь, пусть ваши друзья расколдуют моих! Со мной Дан!

— Как вы меня нашли? — решил подать голос Вилль, остальным сделав знак молчать.

— Вера чувствует чужое настроение. Она узнала вас через реку, и мы сразу пошли сюда. Здесь мост неподалёку.

Вера… Вера… Акцент искажал имя, но невозможно было не вспомнить его.

Вилль распахнул дверь настежь. Острие ринг'ари замерло у горла человека.

— Э-эй! Ребят, не надо поножовщины!

Мужчина медленно развёл руки, демонстрируя самые мирные намерения. Далеко не юноша, но сохранился неплохо. По виду — типичный житель средних областей Неверры. Высокого роста, сухопарый. Немного вытянутое скуластое лицо, волевой подбородок. Тёмные волосы зачёсаны назад, а глаза — светлые, иронично поблёскивают за прямоугольными стёклами очков. Женщинам такие нравятся, а мужчины охотно принимают в компанию.

Незнакомец разглядывал его с не меньшим интересом.

Вилль опустил саблю и шагнул за порог.

— Добрый вечер. Володя, интурист поневоле, — отступив, представился мужчина и протянул руку. Вилль машинально пожал. — Может, Дана разморозите? Он сам объяснит, что не доппель… Добрый вечер. Володя. Интурист поневоле.

— Приятно познакомиться, Алесса. Лекарь, — она храбро вышла из-за спины Вилля и вдруг, ойкнув, схватилась за щёки.

Охранный круг Триш смертельным не был. К счастью. Саженях в пяти от хижины в живописных позах застыла скульптурная группа, с головы до ног покрытая кипенным бархатом инея. Палец высокой рыжеволосой девицы лет двадцати обличительно упирался в счастливую, по-детски искреннюю улыбку Дана; девчонка сжимала в руке посох, брат прятал за спиной застывшую коричневую жабу. Видимо, отвергнутый дар, беспомощно распластанный в воздухе как раз над парой обледенелых сапог. Фигуристая женщина постарше с неестественно-красными, как закись меди, волосами наблюдала сцену с видом кошки, умявшей кринку сметаны. Её Вилль узнал сразу. И скрипнул зубами.

Выжила всё-таки.

Мужчина со странным именем и профессией успел тем временем поручкаться с оторопевшими Сознающими.

— Не понимаю, почему на вас не действует магия! На всех действует! Это какая-то болезнь? Патология?! — бурно жестикулируя, изумлялась Триш.

— Значит, маг — вы?..

Вилль нетерпеливо перебил:

— Триш, Дан — не доппель и не демон, расколдовывай скорей. Уверен.

Почему, объяснит позже. Всё равно придётся повторять рассказ от начала до конца.

Маг воды, красуясь перед мужчиной, воздела руки и звонко щёлкнула пальцами. Грома и молнии она вызывать остереглась, поэтому фигуры просто обдало мощной струёй пара, голубоватой, с мерцающей серебром подсветкой. Пленники льда квашнёй осели наземь; выглядели они так, словно только что форсировали Орлику вплавь прямо в одежде. Раскисшие голенища сапог уныло завалились набок. Триш виновато хихикнула.

— О-ох, проклятье… — захрипел Дан, с трудом подымаясь на трясущиеся ноги. — Брат! Чтоб тебя песец задрал!

— Скормлю тиграм! Затравлю гепардами! Утоплю! — яростно отплёвывалась водой рыжая, пока Дан заботливо поддерживал её под локоток, помогая встать.

— Дан! — оттеснив девицу, Вилль сжал брата в объятьях. Спохватился, начал ощупывать на предмет повреждений. — Цел?

Но не успел тот открыть рта, как налетела Алесса и повисла у него на шее. Смущённый и растроганный, со счастливой, чуть глуповатой улыбкой на губах, Дан несмело обнял невесту брата. Леська, ничтоже сумняшеся, расцеловала его в обе щеки.

Эх, и обрадуется, когда узнает, что целовала будущего деверя!

— Какая вкуснятина. Прямо не оторваться, хоть лопни! — плотоядно ухмыльнулась красноволосая. — Рада видеть, ушастик!

Как раз ей Вилль был не рад вовсе. Это и хотел сообщить с полным перечнем аргументов, когда Дан, освобождённый будущей невесткой, подвёл к нему чем-то недовольную рыженькую.

— Рекомендую! Иллада Рэя Нэвемар, наследница престола и добрейшей души человек!

— Ирэн! — хмуро поправила девушка. — У тебя проблемы с памятью?

— Кто?! Что?!!

Не обращая внимания на изумлённые возгласы команды, Вилль оглядел кэссиди с головы до ног. На приёме она выглядела менее привлекательно, но маска из белил хотя бы скрывала надменную гримасу, казалось, намертво прилипшую к монаршему лику.

— Заложник! — весело подпрыгнул Лис.

— Через твой труп! — остудил его Дан.

— Давайте обойдёмся без поножовщины!.. А-а, чёрт! — Володя выудил из сапога жабу и вертел перед собой, держа за лапку и разглядывая, как продукт очередного фокуса. Земноводное исторгло мученический квак, засим было отпущено с миром.

Дан махнул рукой:

— Всё нормально, Володь! Наследница под моим крылом. Так уж вышло, братишка!

— После поговорим, братишка — проворчал Вилль.

— Какое плебейское панибратство! — фыркнула наследница, скривившись, будто понюхала уксуса.