Эдит Несбит - История с амулетом

– Я предполагал, – сказал Роберт, стягивая последний узел и с трудом переводя дух, – что он кинется на наш Амулет, так что я незаметно достал верёвки и приготовился.

Девочки, сильно побледневшие от произошедшего, горячо его одобрили.

– Развяжите меня, – вопил Рех-Мара, – иначе я прокляну вас семью тайными проклятиями Амона Ра!

– Ну, уж тогда мы точно не сумеем тебя развязать, – ухмыльнулся Роберт.

– Не надо ссориться, – с тоской произнесла Антея. – Подумайте, у него такие же права на Амулет, как и у нас. Вот этот, – она показала на Амулет, который держала в руке, – проглотил тот, что принадлежал ему. Он теперь наш, общий.

– Отпустите меня! – вопил Рех-Мара.

– Послушай-ка, – сказал Роберт. – Если ты будешь скандалить, я немедленно открою окно и позову полицию – это как фараонова гвардия – и скажу, что ты попытался нас ограбить. Лучше замолчи и послушай, что тебе говорят.

– Ладно, – мрачно согласился Рех-Мара.

Но прежде, чем что-либо было ему сказано, в дальнем углу, за умывальником и вешалкой для полотенец, шёпотом состоялось совещание. Наконец вперёд вышла Антея и обратилась к египтянину.

– Послушай меня, – сказала она мягким голосом. – Будем друзьями. И лучше нам обо всём договориться. Давай объединим наши усилия и постараемся добыть Амулет – целый, из двух соединённых половин. И тогда он будет и наш, и твой тоже. И выполнит заветное желание – и наше, и твоё.

– Справедливые слова, – отозвался он.

– Ты понял, что мы как раз и хотим проявить справедливость? – вступила в разговор Джейн. – Мы развяжем верёвки, но хотим связать тебя – честным словом.

– Обещаешь вести себя порядочно по отношению к нам? – спросил Роберт.

– Клянусь, – сказал Верховный Служитель храма Амона Ра, – клянусь тайными священными словами, написанными внизу алтаря Амона Ра. Я буду честен. Поклянитесь и вы тоже.

– Нет-нет, – поспешила возразить Антея. – В Англии клянутся только в суде, где есть полиция, а ты вовсе не хочешь встречаться с полицией, так ведь? Но когда мы просто даём слово, это всё равно что принести клятву. Мы это слово держим.

Она стала распутывать верёвки на его ногах, а мальчики – развязывать руки.

Освободившись от пут, он вытянулся в полный рост и рассмеялся.

– Теперь, – сказал он, – я сильнее вас всех вместе. А клятва моя – вздор, потому что нет никаких тайных священных слов внизу алтаря Амона Ра.

– Нет, есть! – раздался голос из-под кровати.

Все вздрогнули.

Сирил наклонился и выдвинул тазик с песком, в котором спал Саммиэд.

– Ты не знаешь всего, хоть ты и Верховный Служитель храма Амона Ра, – сказал он, отряхиваясь от песка. – Там именно и написано тайное, священное слово Амона Ра. Хочешь, я его произнесу?

– Нет, нет! – в ужасе закричал Рех-Мара. – Я только хотел сказать, что там нет…

– Есть! – перебил его Саммиэд с угрозой в голосе.

– Ну, даже если и есть. По правилам вашей страны, я просто дам честное слово и сдержу его.

– Ну, тогда ладно, – сказал Саммиэд. – Вон и колокольчик звонит к чаю. Что вы собираетесь делать с вашим выдающимся приятелем? В таком виде его уж никак нельзя пригласить к чаю.

– Видишь ли, – сказала Антея, – мы ничего не можем предпринять до третьего декабря. Только тогда у нас будет шанс обнаружить Амулет целиком. Куда же нам девать Рех-Мара до тех пор?

– В чулан, – отрезал Сирил. – И будем тайно там его кормить.

Они отвели его в чулан и поместили в уголке между старым каминным экраном и останками старой железной кровати. Они постелили на полу большой холщовый мешок и дали ему для тепла старую, изъеденную молью доху. Напившись чаю, они отнесли и ему его порцию. Чай ему совсем не пришёлся по вкусу, зато очень понравились хлеб с маслом и сладкий пирог. Весь вечер они по очереди вели с ним беседы. Он лёг спать почти совсем довольный жизнью. Но когда утром они отправились к нему с хлебом и копчёной селёдкой (каждый из них оставил по четвёртой части от своей порции), Рех-Мара на месте не оказалось! В уголочке лежал мешок и изъеденная молью доха, но сам Рех-Мара отсутствовал.

«Ну и слава богу!» – в первую минуту мелькнуло у них в голове. Но они тут же сообразили, что ведь их Амулет проглотил его половину, и, значит, он всё ещё находится в Англии, скорее всего где-нибудь очень близко, возможно, замышляя какую-нибудь каверзу. Они на всякий случай обыскали ещё и чердак. Бесполезно.

– Самое лучшее, что мы можем сделать, – сказал Сирил, – это пройти сквозь наш Амулет, добыть целый и вернуться.

– Не знаю, – засомневалась Антея, – честно ли это. Может, он уж не такой подлый обманщик. Может, с ним что-нибудь случилось.

– Случилось? – переспросил Сирил. – Ну, уж если что и случится, то только не с ним. Да и что такого могло произойти?

– Кто знает, – продолжала Антея. – Может, ночью вломились грабители, убили его и унесли.

– Давайте спросим у Саммиэда, – предложила Джейн. – Нет, лучше спросить у учёного джентльмена. Если что и случилось с египтянином, он нам толковее посоветует. И при этом ему опять покажется, что это просто сон.

Они постучали в дверь и, услышав «войдите», вошли. Учёный джентльмен сидел перед остывшим нетронутым завтраком. А напротив него в кресле устроился Рех-Мара!

– Тише! – попросил их учёный джентльмен со всей серьёзностью. – Тише! А не то сон прервётся. Я почерпнул столько нового… Чего только я не узнал за последний час! Мне ясно, что это сон. Но боги мои! Какой сон!

– Не зови богов, – наставительно сказал Рех-Мара, – а то накличешь такое, что сам не сможешь расхлебать. Мы оба, – обратился он к ребятам, – мы оба стали друг другу как братья. Его благополучие так же важно для меня, как моё собственное.

– Он рассказал мне… – начал было учёный джентльмен, но Роберт перебил его. Сейчас было не до вежливых манер.

– Ты рассказал ему про Амулет? – спросил он египтянина.

– Нет, – ответил Рех-Мара.

– Тогда расскажи сейчас. Он очень мудр. Может быть, он подскажет, как нам поступить.

Немного поколебавшись, Рех-Мара принялся рассказывать. И вот какая странность: ребята потом никак не могли вспомнить, что же он говорил. Может, он заставил их забыть с помощью магии? Когда Рех-Мара замолчал, учёный джентльмен глубоко задумался, положив локти на стол и опустив голову на ладони.

– Милый Джимми, – ласково сказала Антея, – не беспокойтесь. Мы сегодня его, так или иначе, всё равно найдём.

– Да, – сказал Рех-Мара. – Найдём Амулет. И, может быть, с ним вместе найдём смерть.

– Какую ещё смерть! Он же должен выполнить наше заветное желание, – возразил Роберт.

Учёный джентльмен неожиданно вскинул голову.

– А почему бы снова не отправиться в прошлое? – сказал он. – Попасть туда в тот момент, когда Амулет не находится под присмотром. Пожелайте оказаться рядом и чтобы Амулет очутился у вас под рукой.