Анастасия Деренко - В поисках Победы

Я молча протянула руку к принцессе.

— Ника, ты же не собираешься снова… — Подруга не договорила, уже найдя ответ на моем лице.

— Ты же знаешь другого пути закрыть воронку нет. По крайней мере, я не знаю. — Я уже сидела на корточках и занималась рисованием.

— Тогда я иду с тобой. — Решительно заявила Илана.

— Нет. Ты должна быть здесь. Меня нужно будет охранять, как и в прошлый раз, а сейчас нас меньше.

— Она какая-то странная. — Кивнула рыжая воительница на алтарь. — Это слишком опасно, кто знает, что случится, когда ты попадешь внутри.

— Если я не окажусь внутри, на этом камне окажется Мартин. И заметь, это гоблинам всё равно не поможет. — Я закончила гексаграммы и вновь протянула ладонь к ней.

Борясь сама с собой, Иланка вложила мне в руку серебряный кинжал.

— Итак, господа, — обратилась я к остальным спутникам, напряженно застывшим в стороне и слышавших наш разговор, — действуем, как и в тогда в Сером кругу у эльфов. Готовьтесь встречать гостей.

С этими словами я пролила кровь на магическую фигуру. Попутно мелькнула мысль, что в этом путешествии я слишком часто выступаю в роли донора, и раскидываюсь своей кровью налево и направо. Если останется шрам, Лиарам не отвертится от расплаты!

Те же ощущение: резкая боль, ощущение сопротивления, а потом рев в голове, от струящейся вокруг силы. Друзья уже во всю работали мечами. Не желая долго задерживаться, я начала копить силу. Вот тут-то и начались отличия. Сила вокруг меня вместо того, чтоб, повинуясь моему приказу, скапливаться в моих руках, хищной змеёй ринулась ко мне, оплетая руки и ноги. В голове раздался смех. «Я же говорил ведьма, ты еще пожалеешь…»

Мое физическое тело внизу дернулось и рухнуло на траву как подкошенное. Вскрикнула Илана и попыталась ко мне пробиться, но наседающая нежить не позволила ей этого. Меня же саму скрутили тугие жгуты силы и тянули мое призрачное воплощение в разные стороны. Никогда не думала, что в астральной форме можно испытывать боль, тем более такую невыносимую.

В сознании отчетливо вспыхнула мысль, что это конец! Кружащая вокруг мощь не подчинялась мне, стремясь разорвать, растерзать моё нереальное тело, а с гибелью его, погибнет и физическое.

И тогда я закричала, вложив в крик весь свой страх.

— Рейн!!!

Сквозь пелену боли я увидела, как дернулся демон и посмотрел прямо на меня. Его глаза сверкнули яростью, и одним движением отбившись от двух мертвяков, он ринулся к моему телу, снося на своём пути все препятствия в виде нежити. Подбежав ко мне, он выхватил из моей руки кинжал и полоснул им по своей ладони. Как только алые капли достигли гексаграммы, тело князя опустилось рядом с моим.

Путы, сковавшие астральное тело ослабились и хлынули в разные стороны. Чья-то сильная рука схватила меня за талию и притянула к себе. Князь, одной рукой держа меня, другой отбивался от летающих вокруг нас призрачных лент силы. Лунный меч даже суда последовал за хозяином. Никакой другой был на это не способен. Секрет заключался в том, что основой оружия инферна был настоящий горный дух, обитающий в Каменных Штольнях гномов. Из воспоминаний Рейна я знала, что один из духов согласился служить ему, и был закован гномами в обычную дымчатую сталь, которая после помещения в неё живой субстанции приобретала серебристо-лунный цвет. Такие клинки были живыми.

И сейчас меч яростно шипел, защищая своего хозяина, ну и меня нерадивую.

— Давай быстрей. — Услышала я голос демона. — Долго я не продержусь.

Я кивнула и призвала свою силу. В тот раз обошлось без этого, так как можно было использовать собранную воронкой. Теперь приходилось отдавать свою родимую. Вскоре на уровне груди у меня мерцал золотистый узор сплетенного заклинания-печати.

— Скоро я доберусь до тебя. — Пообещала я своему неизвестному врагу и опустила заклинание на алтарь…

Пространство вокруг меня убаюкивающее покачивалось. Левый бок прижимался к чему-то теплому, а нос дразнили аромат ветра и почему-то моря. Слышались чьи-то тихие голоса, стрекот кузнечиков и, что самое интересно, биение чьего-то сердца совсем близко. Было очень хорошо и уютно, но любопытство все же победило, и я приоткрыла правый глаз. Так, черная куртка и выглядывающая из-под неё синяя рубашка. О-о-очень знакомые, между прочим. Скосила глаз выше. Темно-каштановые волосы и волевой, надменный подбородок. Ну всё, дальше можно не смотреть. Я снова закрыла глаз. Оповестить всех, что я пришла в себя или и дальше лентяйничать на руках Рейна? Что-то внутри нашептывало остановиться на втором варианте, кстати, вторая ипостась тоже активно это поддерживала. Придя к единодушию, я осталась неподвижной и вскоре даже задремала. Жаль, что с закрытыми глазами я не смогла увидеть лицо князя, на котором в этот момент проступила едва заметная улыбка…

Когда показалась деревня, мне всё же пришлось оставить свой транспорт. Я открыла глаза и попросила меня поставить на землю. Инферн послушался незамедлительно, причем глаза его, как мне показалось, насмешливо сверкнули. Наверное, просто игра света.

Деревню как будто подменили за наше отсутствие. Всюду на нас смотрели приветливые и доброжелательные физиономии, при этом все что-то выкрикивали на своём гортанном языке. Около тарг-вана шамана стояли наши кони. Увидев своего Чемпиона в целости и сохранности, я радостно взвизгнула и повисла у несчастной лошади на шее.

— А я удостоюсь такого приветствия? — Послышалось за моей спиной. Я обернулась. На пороге стоял Мартин, уже успевший стереть со своего лица красочную маску. Прежде чем я рванула к нему, мимо меня смерчем пронеслась Иланка и чуть не сбив мага с ног, обняла. Рассудив, что наш друг сильный и выдержит двух таких тростинок как мы, я, не дожидаясь своей очереди, прыгнула на Мартина с другой стороны. Он не подкачал: не только удержал нас, но еще и сумел крепко обнять.

Когда первый приступ радости прошел, принцесса отстранилась и, взяв друга за грудки, стала встряхивать того после каждого слова:

— Если ты еще раз вздумаешь податься к кому-нибудь в качестве подношения, я тебя сама убью!

— Мне вполне хватило одного раза. — Подняв руки в шутливом ужасе, ответил Мартин.

— То-то же.

— Я уже всё знаю. — Обратился он ко мне, когда наша вспыльчивая подруга отошла. — Еще один Серый круг.

— Да. — Кивнула я, становясь серьезной. — Но мы опять сумели его закрыть. Однако это не решает проблем.

— Ты о Зеркальной роще? — Понял мой друг.

— Да.

— Я ничего не помню. Очнулся на опушке рощи, рядом с Нариэль, а когда собрался идти искать вас, то объявились вот они. Наше общение было коротким. Глар-Торе пригласила нас в свой дом, после чего я очнулся только час назад. Ого!