Александр Рудазов - Шумерские ночи

Креол недовольно нахмурился. Ему показалось подозрительным, что жрец так суетится. А не вздумал ли этот сын шакала сплутовать, обманом вытянуть монеты из пары мальчишек?…

— Храм Владыки был разрушен до основания! — возопил жрец. — Ты понимаешь?!

— До основания?… — медленно переспросил Креол.

— Конечно! Не осталось ничего — ни крыши, ни стен! Только ровная земля!

— Ровная земля, говоришь?… Ладно… Тогда я возмещу ущерб…

— Отлично!

— Но не сиклями.

— Что?… А как же тогда?

— Я сам отстрою тебе храм, служитель Энлиля, — вредно улыбнулся Креол. — Мы с Шамшуддином купим материалы, заплатим каменщикам… и все сделаем, как было. Но сначала, конечно, мы должны будем взглянуть, насколько велик ущерб. Ты доволен?

Жрец громко засопел. Кажется, такой вариант ему не понравился. Он отвернулся к стене и вполголоса заворчал, кляня проклятых мальчишек, что слишком много о себе воображают.

— На том и порешим, — ухмыльнулся Креол, поднимаясь на ноги. — Пошли, Шамшуддин. У нас есть работа.

Шамшуддин задрал голову, глядя на здание из красного песчаника. Величественный храм владыки Энлиля, Отца Богов. Относительно небольшой, расположенный вдалеке от людских поселений, но обладающий славной историей и хранящий немало ценных реликвий.

— И вот это он назвал «разрушено до основания»?… — недоверчиво переспросил Шамшуддин. — Но здесь же только Малое святилище обрушилось! А основной храм как стоял, так и стоит!

— Точно, точно, — мрачно кивнул Креол. — И я отгрызу собственную руку, если в этом виновата песчаная буря. Она не была настолько сильной. Наверняка святилище обрушилось само, от старости. А старик решил свалить все на нас.

— Думаю, так все и было, брат. Посмотри на следы. Если верить им, буря только краешком задела храм.

— И что же мы будем делать?

— Я не жадный, — пожал плечами Креол. — Давай отстроим святилище заново. Зачем нам лишний раз ссориться с Энлилем?

— И то верно.

Креол не пожалел отцовских сиклей. Каменщики, нанятые в городе, оказались мастерами своего дела. Из Ура были привезены глиняные блоки и самый лучший кирпич.

Жрица-энтум, живущая при гипару, полностью подтвердила догадки Креола и Шамшуддина. Наливая юношам свежего молока, она поведала, что песчаная буря действительно лишь слегка подтолкнула святилище. Конечно, без этого толчка оно бы продержалось еще какое-то время, но рано или поздно все равно бы обрушилось. Слишком давно не было ремонта.

— Давно пора было сломать эту развалину и выстроить заново, — покачала головой энтум. — Ей ведь уже сто пятьдесят лет…

— Сто пятьдесят?!

— Да, мальчики, да. Здесь еще моя прапрабабка проводила обряд «священного брака», да будет милостива к ней Эрешкигаль…

Однако с местным жрецом энтум посоветовала не связываться. Старик он склочный, жадный, злопамятный и очень влиятельный. У него множество высокопоставленных друзей. А еще он любит похваляться, что знаком с самим императором…

— Наверняка лжет, — хмыкнул Креол. — Как тогда, когда говорил, что храм разрушен до основания.

— Кстати, брат, а как ты догадался, что он лжет?

Креол задумался, почесывая подбородок. На лице у него появилось странное выражение.

— Знаешь, Шамшуддин… — медленно произнес ученик мага. — Когда этот лысый урод солгал… про храм… Я просто вдруг почувствовал… даже не знаю, как объяснить… От него как будто… или он сам как будто… Что-то в нем изменилось, если вкратце. И я вдруг понял, что он лжет.

— Аура! — воскликнул Шамшуддин. — Конечно, брат! Ведь в ауре все отражается — чувства, настроение, правда или ложь… все! А ты теперь можешь ее видеть!

— Да, наверное, — неуверенно согласился Креол. — Наверное.

Святилище отстроили за двенадцать дней. Заодно были проделаны небольшие ремонтные работы и в других строениях. Креол, чуть не свихнувшийся от скуки в Шахшаноре, с огромным удовольствием погрузился в новое для него дело.

Конечно, работой он только руководил. Укладывать кирпичи — занятие для каменщика, а не для ученика мага.

На тринадцатый день из Ура прибыл верховный жрец Энлиля — освятить отремонтированный храм. Он прошелся вокруг всех строений, возжигая курения и зычным голосом распевая гимны:

Креол слушал это с тоскующим видом. Строительные Работы закончились, и ему опять стало скучно. Никаких новых развлечений в ближайшее время не намечается.

— Ага, вот эти отроки, — послышался негромкий голос.

Шамшуддин коснулся локтя Креола. Тот обернулся и встретился взглядом с рослым воином в войлочном чешуйчатом панцире, кожаной юбке, боевом шарфе и железном шишаке с гребнем. Судя по самоцветам на мече — один из младших лугалей.

— Это они, точно они, — зашептал на ухо военачальнику жрец. Тот самый, что являлся с угрозами в Шахшанор. — Это они устроили песчаную бурю и разрушили храм Владыки!

— Разрушили?… — с сомнением посмотрел на святилище лугаль. — Я не вижу никаких разрушений.

— А что здесь происходит? — спросил верховный жрец, подходя к беседующим. — Что случилось, Мяга?

— Ничего особенного, господин мой, — низко склонился жрец. — Просто наш великий император прислал за этими отроками своего воина…

— Что-о?! — воскликнул Креол. — Зачем?!

— Вас отправляют к войскам, мальцы, — криво усмехнулся лугаль. — Поблагодарите вот этого доброго служителя Энлиля.

— Ты что, донес на нас?! — прошипел Креол, хватая жреца Мягу за грудки.

— Не дотрагивайся до меня! — отшвырнул его тот. — Видишь, о чем я говорю, лугаль?! Вопиющее неуважение и грубость!

— Ну да, ну да, — вяло покивал лугаль. — Собирайтесь, мальцы. Император очень разгневан на вас двоих. Промедлите — будет только хуже.

— Разгневан?… — сглотнул Шамшуддин.

Креол, сердито сопящий в сторону Мяги, тоже поежился. Император Энмеркар — человек суровый и грозный. Даже архимаг подумает дважды и трижды, прежде чем сердить его… а потом все-таки не станет сердить. Что уж говорить о учениках, едва вступивших на стезю Искусства?

— Очень разгневан, — кивнул лугаль. — Но и заинтересован. Если вы двое смогли создать песчаную бурю, разрушившую целый храм, вы должны быть способными мальцами. Такие в нашем войске нужны. Собирайтесь.