Василий Горъ - Демон-4

- Ни хрена себе! - восхитился генерал. И, немного подумав, перешел на мыслесвязь: - Подполковник Забродин? Это генерал Харитонов...

- Слушаю вас, сэр! - не отрывая взгляда от экрана, отозвался аналитик.

- Ты не будешь так любезен на время свернуть окно локалки, снять полог молчания и повернуться ко мне лицом? - тихо дурея от идиотизма ситуации, попросил генерал. И, увидев выражение лица подчиненного, с трудом удержался от смеха.

- Простите, сэр, заработался... - красный от смущения Забродин вскочил с места, и, вытянув руки по швам, запоздало изобразил жалкое подобие стойки 'Смирно'.

- Линкор Нюканена в системе... - жестом приказав ему сесть, буркнул Харитонов. - Всплыл на тридцать семь минут позже расчетного... Думаю, ты был прав...

- А что, вы уже реализовали ту идейку? А что, правильно! Наши 'Иглы' надо использовать на всю катушку! - заулыбался аналитик. - Уходит корабль из одной системы - сигнал на Лагос. Всплыл в другой - еще один сигнал... А когда мы запустим проект 'Астероид', станет совсем хорошо...

- Угу... - кивнул Владимир Семенович. - Информация - это жизнь... Кстати, смотри, как он фонит!

- Что удивительного, сэр? В прошлый свой прилет Сеппо так и не смог врубиться, где мы собрали первые четыре новых Ключа. Значит, он был просто обязан отправить корабли ВКС во все ближайшие к Лагосу мертвые системы на поиски какой-нибудь секретной базы. А полноценный осмотр каждой из них требует ой как много времени. Времени, которого у Нюканена не так много...

- Ну да... - кивнул Владимир Семенович. - Стоило задать конечной точкой рейдов для всех разведывательных кораблей одну и ту же систему, как у него появилось восемь-девять дней форы... Интересно, в каком он сейчас настроении?

- А какая разница, сэр? - удивился Забродин. - Разве оно ему когда-нибудь мешало? Я имею в виду, думать...

- Нет. Не мешало. Однако получить отрицательный результат хрен знает в который раз должно быть неприятно...

- Отрицательный результат - тоже результат... - пожал плечами аналитик. - Думаю, теперь он отсек часть вариантов, и должен озаботиться поиском достаточного количества транспортов, пригодных для транспортировки крупногабаритных грузов. А еще на его месте я бы поискал следы монтажа и демонтажа временной верфи, способной собирать орбитальные крепости, здесь, в системе...

- А чего ее искать? - усмехнулся Харитонов. - Вон, глянь на объект 'Зеро'! Уже неделю, как висит рядом с Лагосом-пять!

- Что за 'Зеро', сэр? - удивился Забродин. И, мгновенно развернув экран локалки и виртуальную клавиатуру, принялся за поиск такой аббревиатуры.

- Небольшая такая наживочка для рыболовов-любителей... Чрезвычайно загадочная конструкция, болтающаяся на орбите мертвой планеты. И закрытая всеми полями отражения и маскировки, какие можно было вывесить в открытом космосе...

- О, как! - заулыбался Забродин. - Хорошая идейка! И место отличное: от точек всплытия гражданских кораблей достаточно далеко, зато в десяти минутах лета от тренировочного сектора подразделения 'Демон'. А еще - как раз за пределами зоны охвата Лагосской 'Иглы'...

- Угу... - ухмыльнулся Владимир Семенович. - Соображаешь! Идеальная цель для террористической атаки, если, конечно, нечто подобное вообще планируется...

- Ну, пусть атакуют... Я почему-то уверен, что сам процесс им понравится не очень... - Забродин развернул еще одно окно, и, вчитавшись в какое-то предложение, мгновенно потерял интерес и к объекту 'Зеро', и к линкору Нюканена, и к самому Нюканену...

...Время, оставшееся до подлета 'Медичи', Владимир Семенович решил посвятить изучению последних изменений в состоянии проекта 'Астероид'. И умудрился настолько глубоко уйти в работу, что не сразу обратил внимание на сигнал системы оповещения, раздавшийся из динамиков акустической системы адмиральской палубы. Впрочем, стоило его комму выдать дубликат сообщения под литером 'ДСП', как генерал помрачнел, вскочил с кресла, и, убрав экран комма, быстрым шагом вышел из адмиральской каюты...

...- Умеете вы произвести впечатление на гостей, господа... - усевшись в предложенное кресло, Нюканен окинул взглядом представителей Лагосской стороны и усмехнулся. - Одновременное всплытие ста восьмидесяти трех 'Беркутов' в непосредственной близости от нашего линкора заставило нас поволноваться. Только вот с количеством кораблей в эскадре вы слегка неподрассчитали - цифру можно было взять и круглую...

- Если вы думаете, что появление Демонов - это элемент шоу, посвященного вашему прилету, то вы ошибаетесь... - хмуро буркнул Харитонов.

- Господин генерал! Ну, мы же не дети, правда? - навалившись грудью на стол, заулыбался еще один член делегации Конфедерации, заместитель министра Экономики и Развития КПС, господин Вилли Розенфельд. - Насколько я понимаю, аппаратура межсистемной связи позволяет вам получать информацию о передвижении любого из кораблей Конфедерации и без использования систем СДО новых Ключей. Значит, подгадать всплытие своих Демонов к моменту появле-...

- Демоны только что вернулись из рейда к Алтору... Причем не все...

Мгновенно сообразив, что означает последняя фраза, Нюканен жестом приказал Розенфельду заткнуться, и, привстав, негромко произнес: - Примите мои соболезнования, господа! Быть может, имеет смысл перенести нашу встречу на другое время?

Харитонов отрицательно помотал головой:

- У нас не так много времени. Так что работать будем сейчас. А насчет Демонов - не беспокойтесь: анализом записей этого рейда уже занимаются, с подполковником Волковым я переговорил... Ну, а завтра - торжественное открытие выставки...

- Простите, что возвращаюсь к больному вопросу, но... что, Циклопы снова зашевелились? - после небольшой паузы спросил Нюканен.

- Да. У нас есть основания полагать, что они начали готовиться к новому вторжению... - кивнул генерал Роммель. - Что самое гнусное, у них появились кое-какие неприятные ноу-хау...

Нюканен, прищурившись, посмотрел на командующего ВС, и, поняв, что объяснять последнюю фразу Роммель не намерен, откинулся на спинку кресла:

- Ладно... Я предлагаю начать переговоры с вашего лота номер один. То есть с орбитальных крепостей. Мы берем их все. Кстати, какое количество новых Ключей вы можете поставить Конфедерации, скажем, в течение ближайшего полугодия?

- Рассчитывайте на двадцать штук в месяц... - тут же ответил Харитонов. И, увидев, как вытягивается лицо заместителя министра, позволил себе улыбнуться: - Да, вы не ослышались. Двадцать-двадцать пять. А первые четыре штуки готовы встать на боевое дежурство уже сейчас...

- Да, но строить по двадцать Ключей в месяц для одной планеты - это нереально! - воскликнул Розенфельд. - Вы себе представляете, ско-...

- Если вы настаиваете, мы можем прописать в договоре пункт о штрафах за несоблюдение сроков поставки... - пожал плечами министр экономики Лагоса Борис Скобелев. - Но, между нами говоря, особого смысла в этом я не вижу...