Василий Горъ - Демон-4

- Господа... э-э-э...

- Засланцы! - заботливо подсказала ему Линда Горобец.

- Или 'первопроходимцы'... - поддакнул Гельмут Шварц. - На твой выбор, Босс!

- Господа офицеры! - не обратив внимания на шутки, рыкнул Волков. - Обломок, как по заказу. Часть управляющего отсека комбината. Четыре Циклопа в полном здравии... Более-менее исправная система жизнеобеспечения... Утечек... той самой хрени, чем они дышат, не обнаружено... Дальше - ваш выход... К высадке готовы?

- Да, сэр! - хором отозвались все трое.

- Ну, тогда... ни пуха вам, ни пера... И... поосторожнее там, ладно?

Сразу после всплытия, сорвав 'Беркут' с посадочной пятки 'Неистового', я развернул тактический экран и... похолодел: в правом верхнем углу экрана горел маленький желтый флажок Кода! То есть за время нашего отсутствия в системе появлялись Циклопы!

Как только экран расцвел разноцветными метками данных СДО, настроение упало ниже нуля - в секторах подхода Шестого, Восьмого Девятого и Десятого Ключей появились 'рукотворные' поля астероидов, а от Третьего остался кусок размерами в треть нормальной величины. Еще одно новое образование - 'серая' полоса, состоящая из обломков кораблей, - протянулась от орбиты Лагоса-два перпендикулярно к плоскости эклиптики почти на четыре а.е. . На то, чтобы вычислить дату Вторжения по смещению Лагоса относительно точки пересечения 'полосы' с его орбитой, ушло меньше секунды. И еще столько же я потратил на то, чтобы скачать из Сети последние новости. Впрочем, ознакомиться с ними мне не удалось: в эфире раздался голос диспетчера башни, а через мгновение - начальственный рык генерала Харитонова, потребовавшего немедленно доложить о результатах рейда.

Переключившись в ПКМ и быстренько скинув Владимиру Семеновичу весь пакет информации о рейде к Дейр'Волл'Эст, я тут же поинтересовался последствиями Вторжения. И после ехидного смешка генерала почувствовал, что начинаю расслабляться.

- Все нормально, Виктор! Кстати, если бы не новые Ключи и наши 'яйцеголовые', то потерь могло быть на два порядка больше... - в голосе генерала я вдруг услышал самое настоящее удивление! И снова напрягся. - Представь себе: за полтора часа боя мы потеряли всего один крейсер, четыре эсминца, две МЗ-шки, семь 'Беркутов' и две трети личного состава Ключа-три. А Циклопы - девятьсот с лишним кораблей! Из которых почти четверть - крейсера и линкоры...

- Кто из моих? - мрачно поинтересовался я. А через мгновение почувствовал, что у меня отваливается челюсть: соотношение потерь было просто нереальным! Особенно если учитывать уровень подготовки флота Одноглазых, с которым мы столкнулись у Алтора, и те ноу-хау, которые Циклопы использовали против нас...

Просмотрев полученный список фамилий пилотов, погибших во время Вторжения, и механически отметив, что все семеро - из Четвертой Очереди, я вдруг вспомнил царапнувшую сознание фразу:

- А что такого сделали 'яйцеголовые'?

Вместо ответа Харитонов ехидно усмехнулся. И, выдержав небольшую паузу, скинул мне файл с записью...

...Увидев россыпь алых меток, окутанных облаками минных полей, я тут же перевел взгляд на горящие на вспомогательном экране цифры и ошалело присвистнул: в секторе подхода Ключа, с которого велась запись, висело тысяча двести двадцать вражеских кораблей. А количество меток БЧ торпед и мин зашкаливало за восемь тысяч! На их фоне пять десятков зеленых пятнышек, принадлежащих Шестому флоту, смотрелись как-то не очень. Или даже очень-не... Ощущение от уязвимости корабликов генерала Ридли и орбитальной крепости не пропало даже тогда, когда вынырнувшая из-за края экрана четверка МЗ-шек принялась вывешивать между Ключом и вражескими кораблями дополнительные минные поля: на фоне густого алого облака редкие серо-зеленые пятна наших меток смотрелись крайне неубедительно. Поэтому первую атаку Одноглазых я смотрел, сжав зубы. И, кажется, даже не дыша.

Как я и предполагал, опробовав мины нового типа во время нашего появления у Алтора, Циклопы сделали кое-какие выводы. И, зависнув рядом с границей сектора подхода, спокойно ждали, пока часть 'старых' мин, перепрограммированных в стиле наших МОВ-ов, выжгут в минных полях орбитальных крепостей цилиндрические проходы. Восемь здоровенных транспортов, выполнявшие в их флоте обязанности МЗ-шек, работали, как часы: с аппарелей их трюмов сплошным потоком вываливались носители , и все утончающимися струйками вливались в постепенно густеющее алое облако.

...Момент, когда с оружейных башен Ключа сорвались первые десятки 'Мурен', я не уловил - смотрел на маневры крейсеров Железного Ридли, пытаясь понять, для чего им понадобилось сдвигаться так близко к позициям Одноглазых. Впрочем, перестроение кораблей Шестого флота заняло меньше минуты, и я тут же переключил внимание на метки наших торпед.

Секунд сорок относительного затишья - и к сбавившей ход стайке торпед присоединились их товарки, стартовавшие со всех без исключения кораблей Шестого флота. Причем 'Москитов' среди них НЕ БЫЛО вообще! Короткая серия вспышек маршевых движков - и боевые части торпед рванулись прямо в алое облако вражеских МОВ-ов...

'Сгорят. Тупо. Зачем?' - подумал я. И поморщился. А потом... присвистнул. Поняв, что мины Одноглазых НЕ РЕАГИРУЮТ на наши БЧ!

- Что свистишь? - хохотнул Харитонов. - 'Шепот' не узнал?

- Не рановато? - не отрывая глаз от экрана, спросил я.

- Для обычного было бы рановато... А для 'Шепота Смерти' - в самый раз... Смотри дальше, скептик!!!

Вышедшие на форсаж боеголовки добрались до точки захвата цели... и в этот момент полыхнуло облако вражеских МОВ-ов. Да так, что экран СДО на мгновение потемнел.

- Ох, нихрена себе!!! - пробормотал я, увидев, что точки фокуса взрывов интерференционных мин Одноглазых сфокусированы на их собственных кораблях. - Каким образом, сэр?

- Понравилось? - захихикало начальство. - Говорю же, 'яйцеголовые' постарались! Сначала ваш, слегка улучшенный, 'Шепот' заставил МОВ-ы Одноглазых считать нас своими. Потом вмешались искины крейсеров. Вернее, кое-какие блоки, над которыми мои парни закончили корпеть за четыре дня до Вторжения. В общем, для того чтобы перепрограммировать блоки управления МОВ-ов Одноглазых, понадобилось двенадцать с половиной секунд. Потом 'Шепот' отключили, и мины Циклопов выжгли эмиттеры защитных полей у своих собственных кораблей... Потом к ним подлетели боевые части 'Мурен', и в защитке Циклопов началось дикое веселье...

- А как мы...

- Сектор подхода Ключа-три Одноглазые решили зачистить по-другому... - сообразив, что я хочу спросить, мрачно буркнул генерал. - В общем, восемьсот с лишним бортов попытались прорваться к Лагосу по-старинке. Без новых мин... В общем, почти все корабли мы потеряли там... Новые Ключи и твои 'Беркуты' творили чудеса. Да и парни Железного Джо тоже постарались. И, если бы не два раздолбая, которые умудрились погибнуть во время преследования уходящего флота, я бы назвал эту операцию самой удачной за все время противостояния Человечества и Циклопов. И был бы просто счастлив...