Евгений Лотош - Река меж зеленых холмов

Если к ней приведут клиента и не обнаружат в келье или общей комнате, то накажут. Если ее обнаружат здесь, то накажут вдвойне. Пусть. Ей нужно послушать шелест листвы и посмотреть на голубое небо хотя бы несколько минут, иначе она просто свихнется.

Она забралась в неглубокую нишу в стене, где когда-то стояла статуя, а сейчас валялась просто груда обломков песчаника, и примостилась так, чтобы острые осколки не резали ноги и седалище. Она оперлась спиной о стенку и положила ладони на теплую пыль земли. Затем закрыла глаза, наслаждаясь временной тишиной и покоем. Тишина. Полуденная тишина, и даже кусачие мухи жужжат лениво, словно по обязательству. Кстати, а кусают ли мухи Аяму? Даже вечерами, когда все закутываются в материю, чтобы укрыться от вылезающей из дневных укрытий мошкары, она все так же щеголяет в короткой открытой тунике — и ни разу даже не почесалась. Шкура у нее дубленая, что ли?

Суэлла сидела, расслабившись и чувствуя, как ей овладевает дрема. Неясные образы мелькали под опущенными веками, кружась в цветном хороводе, и истома охватила ее тело тяжелым гнетом.

— И что у нас тут?

От грубого мужского голоса она вздрогнула и распахнула глаза. Охранник стоял перед ней, широко расставив ноги и уперев кулаки в бедра, и его гнилой прищуренный взгляд не предвещал ничего хорошего. Он из новеньких, сообразила Суэлла. Из недавно появившихся боевиков Дракона. Он вряд ли знает ее в лицо, как старые охранники, а потому поведет себя как… как ему заблагорассудится. Мразь. Микан и старые охранники хотя бы интуитивно чувствуют границу, которую нельзя переступать. А что сделает этот?

— Я вижу, кающаяся жрица отлынивает от своих обязанностей? — зловеще поинтересовался охранник. — Спряталась в тенечке вместо того, чтобы ожидать очередного покаяния? И даже для отвода глаз никакой работы не прихватила? Что молчишь, шлюха траханая?

— Я плохо себя чувствую, момбацу сан, — сквозь зубы процедила Суэлла, чувствуя, как внутри разгорается бешеная ярость. — Прости меня, я покорно умоляю…

— А! Чувствуешь, значит, плохо? — охранник сплюнул, попав на тонкий древесный ствол. Деревья во дворе тоже считались священными, осененными благодатью самого Тинурила, но охраннику, похоже, было все равно. Возможно, он и не подозревает о том, что здесь священно, а что нет. Просто бандит с большой дороги, нашедший укромное сытное местечко. — А ну-ка, поднимайся. Сейчас найдем какого-нибудь доктора, и он тебя живо вылечит.

Он наклонился и дернул Суэллу за плечо. От него шибануло козлиным запахом застарелого пота. Суэлла покорно поднялась. Все-таки вляпалась. А может… Она бросила быстрый взгляд по сторонам. Значительная часть двора скрыта выступающей частью храма, но людей поблизости вроде бы нет. Если она сейчас сломает ему шею…

А она сумеет сломать ему шею? Поднимется ли у нее рука? Одно дело — убить в ярости, не контролируя себя, и совсем другое — хладнокровно, по расчету. И все же…

Секундное колебание стоило ей идеи.

— Эй, Микан! — во все горло рявкнул охранник, таща ее за собой за руку к центральному входу в храм. — Слышь, Микан! Ты где?

— Здесь я! — донесся из-за угла голос. — Чего надо?

— Посмотри, что я нашел в кустиках! — охранник дернул Суэллу вперед и добавил ей ускорения мощным тычком в спину, так что та, потеряв равновесие и запнувшись, упала на утоптанную землю, больно ударившись коленями и ободрав ладони. Когда она подняла голову, перед ней с раздраженной миной стоял Младший Коготь, а за его спиной маячил еще один мужчина, высокий, лысоватый, с проседью в густой черной бороде и… неуловимо, слишком неуловимо знакомый.

— И что? — резко спросил Микан. — Нашел — и?

— От работы отлынивает, — сообщил охранник. — Чё с ней делать? По башке?

— Я тебе самому по башке щас дам! — рявкнул Микан. — Что тебе сказано было? Бабам внешность сохранять, за нее деньги платят. Попортишь внешность — сам вместо нее работать пойдешь, понял?

— Ну ладно, не по башке. А делать-то чё? — отповедь охранника ничуть не смутила.

— Верни в келью и засади ей в наказание как следует, если хочешь. Меня не грузи, у меня разговор серьезный с человеком, не видишь, что ли? — Микан мотнул головой в сторону незнакомца. — Да поаккуратнее с ней, идиот! Помнишь, кто она такая?

— Чё? — охранник озадаченно почесал в затылке. — А, ну да, чё-то было такое…

— Вот и не болтай языком лишний раз. Исчезни.

— Да кончай ты волну гнать, в натуре, — охранник сплюнул в пыль. — Не маленький, блин. Ты! — он несильно пнул Суэллу в бедро. — Встала, быстро. И пошла к себе.

Суэлла покорно поднялась. Ярость черным пламенем вспыхнула у нее в груди, напружиненные для удара манипуляторы подрагивали, но она сдерживалась. За меня накажут других напомнила она себе. Других. Держись. Сегодня ночью все изменится. Неважно, как, но изменится.

— Стой! — чужак внезапно поднял руку. — Я тебя помню. Женщина без имени, так? Микан, кто она такая?

Теперь Суэлла вспомнила его голос и силуэт. Странный клиент, две недели назад не прикоснувшийся к ней и пальцем и безмятежно прохрапевший всю ночь. Она так и не разглядела его толком в предрассветной мгле. Вот, значит, какой он…

— Шлюха в борделе, — Микан пожал плечами. — Тебе-то что, Хоцобой?

— Она тарсачка. Невооруженным глазом видно. Ты совсем спятил, тарсачек силой в борделе держать? Хочешь свои яйца сырыми сожрать? Если на сторону просочится, тебя даже заступничество Смотрящей не спасет.

— Да пошел ты! — огрызнулся Микан. — Я-то при чем? Я храм охраняю, борделем жрецы управляют. Вот они пусть с тарсаками свои отношения и разруливают.

— Думаешь, они станут разбираться? — недобро прищурился мужчина. — Что-то я сомневаюсь. С огнем играешь, Микан, плохо кончится.

— Я сказал — пошел ты! — рявкнул Младший Коготь. — Без тебя разберусь! Сказал, что нужно — и вали отсюда. Тоже мне, учитель жизни!

Движения чужака Суэлла не увидела. Вот он стоит расслабленно и безмятежно — и вот уже ствол непонятно откуда выхваченного пистолета упирается Микану в подбородок, и тот неподвижно застывает с разведенными в сторону руками.

— Запомни, малыш, — процедил чужак, — я очень не люблю, когда мне хамят. Особенно такие сопливые щенки, как ты. В следующий раз, когда разинешь свою вонючую пасть, вспомни об этом, иначе рискуешь больше не вспомнить ничего и никогда. Дракона больше нет, и ты сейчас всего лишь шпана с большой дороги. Раздави тебя — и никто даже не заметит. Так что поумерь свой гонор, мальчик, или плохо кончишь.

Он неторопливо убрал пистолет куда-то под хантэн.

— Я задал вопрос, — сказал он как ни в чем не бывало. — И ответа не получил. Кто она? Почему с ней нужно быть поаккуратнее?