О. Шеремет - Выродок

— Ищу пути, чтобы можно было незаметно проникнуть в Тилгуафну и разрушить храм Паучихи.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

— Но любой нормальный дхаэроу сейчас же поспешит выдать тебя жрицам Па… Ллос!

— Ты, мальчик, не похож на "нормального", — дхаэроу снова улыбнулся и протянул молодому руку. — Меня зовут Яхмос. Будем друзьями.

— Друзьями?

Поколебавшись, Иззмир всё же пожал крепкую ладонь.

— Я читал в книгах, но не понимаю смысла этого слова — "друг". Это как "союзник"?

Мужчина молча смотрел на темного эльфа, не отпуская рукопожатия.

— А… Меня зовут Иззмир из дома Кенррет. Я маг.

— Настоящее имя? Какая наивность, — пробормотал Яхмос. — Ты бы еще кинжал мне вернул, чудак…

— Да, конечно, держи!

Яхмос повертел в руках свой кинжал, не в силах поверить в случившееся.

— Во имя Олдха, мальчик, ты издеваешься или вправду такой дурак?

— Но… мне показалось, что ты не такой, как остальные.

Иззмир чувствовал себя так, будто стоял с завязанными глазами на краю пропасти — еще шаг, и либо он обретет надежу, либо продолжит падение в бесконечную бездну отчаяния.

— А если ты ошибаешься, Иззмир?

— Но ведь я не ошибаюсь.

— Право, стоит закрыть глаза, и покажется, что говоришь со светлым.

— Ты говорил со светлыми?

— К счастью. Нет. Но у нас много книг, написанных ими еще до Раскола.

— У кого — у вас? Почему — к счастью?

Яхмос покачал головой — такая неожиданная встреча… Кажется, этот юноша со страшными звериными глазами может стать верным… союзником.

— Отвечу по порядку. Ты никуда не торопишься?

— В общем-то, нет.

Младшая сама найдет брата — по свету одинокого магического шарика. А остальные его просто не заметят….. замечательное заклятье, эта Мантия Отвлечения.

— Мы — группа, не согласная с существующим порядком вещей. Мы называем себя дроу, "тени", и поклоняемся Шэли'и'Ксан и Асстанвелю.

— Немногим лучше Ллос, — Иззмир скривился.

— Зря ты так думаешь. Божественные брат и сестра не признают кровавых жертвоприношений, унижения и… и, в конце концов, мужчины и женщины у нас равны. Конечно, нас очень мало: всего около сотни дроу.

Молодой маг недоверчиво покачал головой.

— Нет жертвоприношений? И чем же занимаются ваши женщины?

— Танцами. Зельями. Воспитанием детей, в конце концов.

— А мужчины?

— Охотой, наукой, магическими исследованиями. Мы хотим создать новое государство дроу, свободное от Паучихи.

— Смело, — вынужден был признать златоглазый юноша. — Только вы забыли об одном обстоятельстве.

Яхмос резко поскучнел.

— Присядем?

Это обстоятельство было, пожалуй, наиболее пугающим — и наименее преодолимым. С момента зачатия душа каждого дхаэроу (и дроу) принадлежала Ллос — и к ней же возвращалась после гибели: естественной (что бывало редко) или насильственной. Так что, как бы ни крутились дроу-отступники, Восьмилапая всё равно прибирала их к своим мохнатым хелицерам.

— То есть ты считаешь, что наше дело безнадежно?

— Абсолютно.

— Можно попробовать изгнать Ллос с Т'Эллы, — глядя прямо в глаза Иззмиру, предложил отступник. — Ведь её когда-то изгнали из чужого мира, и она пришла в Рраен.

— Верно… Над этим и работают ваши маги?

Яхмос кивнул. Иззмир задумался, а потом решительно тряхнул хвостом серебристых волос, мерцавших во тьме подземелья.

— Я с вами, Яхмос. Только… ну, сейчас я не могу уйти из Тилгуафны.

— Мы бы и не приняли тебя сейчас, тебе нельзя пока доверять, — Яхмос старался говорить жестко, но улыбался помимо воли. Право, этот рослый поджарый юноша вел себя как ребенок.

— Да? Правильно: я куда больше пользы принесу, наблюдая ха жрицами… И мне еще надо присматривать за Младшей.

— За той девчонкой, которая была с тобой?

"Как же долго он наблюдал за нами?" — пронеслась неприятная мысль, но Иззмир велел ей подождать в сторонке.

— Мы будем рады приветствовать тебя с сестрой в нашем убежище. После небольшой проверки, естественно.

— Сейчас — нет.

— Понимаю.

"Ничего ты не понимаешь, мятежник!"

— Тогда, когда будешь готов, оставь руну своего имени на этом камне, — дроу фамильярно похлопал ладонью по скале, на которую опирался. — И я буду ждать тебя здесь.

Уходя, Иззмир обернулся через плечо и бросил вместо прощания:

— А храм Ллос всё-таки нет смысла уничтожать.

"Я знаю это лучше тебя", — подумал Яхмос, укутываясь в темный плащ.

Взаимное недоверие, боязнь раскрыть хоть одно своё искренне чувство — всё это, впитанное еще с молоком кормилиц-рабынь, заметно охладило встречу двух магов, которые в другом месте и в другое время стали бы лучшими друзьями.

П р и м е ч а н и я:

(1) Змеезнающая — титул Шэли'и'Ксан

(2) Взывающий — демонолог

Младшая получила имя. Ксани — "демоница"… Но Мать выбрала имя, помня не о значении, а о богине Шэли'и'Ксан, которая недвусмысленно одарила желтоглазую танцовщицу своей милостью.

"О Ллос, что же ты делаешь?" — мысленно взмолилась женщина, откинувшись на подушки. Двое желтоглазых детей — проклятие дома Кенррет! Иззмир, ставший вполне успешным магом и непревзойденным воином…. До сих пор не окропил свои скимитары кровью разумного существа! Те подземные монстры, которых он убивал, неся стражу в караулах Тилугафны, были не в чет: казалось, что нём совсем нет естественного желания убивать, наслаждаться агонией врага. Или — задумалась Мать — Ледяной Клинок, как прозвали его воины, очень тщательно скрывал свои желания. Или же попросту был слабоумным — в дополнение к недостаткам внешности. Хотя молодые жрицы вовсе не считали темно-серую кожу мага недостатком…

В любом случае, Мать Эрелис чувствовала угрозу как в этом независимом дхаэроу, так и в его привязанности к Ксани. Юная девушка, характер которой, на первый взгляд, не отличался от нрава сестер, сильно менялась под влиянием ненормального старшего брата. И её — жрицу Шэли'и'Ксан, с её пропитанным ядом кнутом, нельзя было подвергнуть пыткам в храме Восьмиглазой, как презренного мужчину.

Да что там говорить — если к Иззмиру, магу и воину, попытаться отнестись так, как он того заслуживает — какой вой поднимут прочие маги! Если убить его тихо… Нет, дому Кенррет нужен маг. Благодаря действиям Иззмира, семейство итак уже поднялось на две позиции в иерархии дворянских домов Тилгуафны. Всё же это ничтожно малый шаг…

Мать хотела одного: вернуть семейству былую славу, когда дом Слуг Бездны был одним из наиболее приближенных к Восьмиглазой.

…Порядок дворянских родов определялся раз в пять лет, на праздник, посвященный Нисхождению Царицы — Ямараджах. По легенде, дхаэроу, ведомые самой Ллос после войн Раскола, пять лет блуждали во тьме подземелий. За это время изменилась их внешность: темные эльфы стали ниже и мельче своих сородичей, кожа приобрела цвет антрацита, а волосы — серебра. Глаза, ставшие темно-красными, приучились различать во мраке тепловые контуры живых существ; слух и осязание усилились в тысячи раз (а зрение и обоняние — ослабли в качестве компенсации).