Андрей Шевченко - Не жизнь, а сказка

Кощей остановился. Странно, почему-то ему казалось, что он знает эту женщину. Бессмертный закрыл один глаз и пригляделся к ней через рентген-монокль. Никого! Открыл глаз — вот она, стоит перед ним, игриво помахивая веером. Закрыл глаз — опять пусто! Кощей не мог припомнить никого, кто умел бы проделывать подобные штуки, во всяком случае, он таких на карнавал не приглашал.

— Как звать? — напустил на себя суровый вид хозяин замка.

— Запамятовал? Да, Коша, давненько мы с тобой не встречались.

Кощей вдруг почувствовал слабость в ногах. Кошей его когда-то звала только… Смерть.

— Ты?

— Я.

— Я тебя не звал!

— Само собой! — усмехнулась дама. — Я всегда незваной прихожу. Но в этот раз ты сам себя превзошёл. Зачем каждому гостю неприкосновенность обещал?

— Уже не каждому! — быстро проговорил Кощей. — Есть здесь пара твоих клиентов, сейчас оформим. Вот только вора найду.

— Нет, Коша, раз уж ты меня обидел и не позвал на праздник, то никаких клиентов! — твердо сказала дама в белом.

— Подожди, подожди! Хочешь сказать, что я смутьянам даже голову отрубить не смогу? — всполошился Кощей.

— Каким смутьянам? — с невинным видом спросила дама.

Кощей оглянулся — у подножия трона лежали лишь обрывки цепей, пленники исчезли. Бессмертный только начал набирать воздуха для разъяренного крика, когда раздался страшный грохот, в стене открылся тайный ход, и с воплями и ругательствами в главный зал вывалились три человека и одна обезьяна.

Минотавр-свидетель встрепенулся и шепеляво заорал:

— Вон тот, маленький! Это вор!

Кощей, придя в себя от изумления, слащаво сказал даме в белом:

— Вот этим смутьянам головы и отрубим. Сами пришли.

Но Смерть легким движением руки остановила кощееву стражу и подошла к барахтавшимся на полу.

— Рано им. Варвар ещё королём не стал, и Иван правителем будет. Шимми-ловкач тоже не одного богача ещё огорчит. Да и капитану расти и расти по служебной лестнице.

— Откуда вы меня знаете? — Прошин первый из четверки сумел подняться на ноги. Он посмотрел в черные глаза дамы, блестевшие из-под маски, и содрогнулся. — Мне ваш взгляд как будто знаком…

— Ещё бы, — усмехнулась дама в белом, — ты не раз мне смотрел в лицо. Только в других обличиях.

— Ну, хватит любезничать! — сверкая красными глазами, Кощей подошёл к Смерти и сказал: — Если ты их сейчас забрать не желаешь, то я, пожалуй, посажу смутьянов в темницу. Глядишь, через год-другой они тебя сами молить станут придти за ними.

Иван Прошин во все глаза смотрел на величественную даму.

— Так вы сама Смерть? — с трепетом в голосе спросил он.

— Она самая.

— Чего ж ты этого скелета не приберёшь? — вдруг осмелел капитан. — Сколько времени по белу свету шляется, народ мутит!

— Не могу…

— Он на Руси, как заноза в заднице! — подал голос Иван-дурак.

— Кстати, о занозе… — Конан крутанулся вокруг себя, явно пытаясь что-то достать. Прошин глянул варвару за спину и рассмеялся.

— Ваня, не только на Руси, но и в Киммерии.

С этими словами капитан милиции аккуратно, но быстро выдернул из кожаных штанов Конана ту самую иглу, которую они безуспешно пытались сломать. Кощей при виде крошечной блестящей железяки оцепенел.

— Мадам, не желаете ли завладеть этим? — Прошин протянул даме в белом трофей. — Я думаю, ваш старый знакомец…

Кощей прыгнул на капитана с проворством, которого никто не ожидал. Кроме Ивана-дурака. Богатырь одной рукой успел сдвинуть Прошина в сторону, а другой встретил летящего Кощея. Бессмертный совершил немыслимый кульбит и затих на полу. Смерть усмехнулась, взяла из рук Прошина иглу и с интересом посмотрела на неё.

— Занятно. Ну, Коша, пойдём. Теперь-то ты не откажешься, а?

Кощей, лёжа на полу, злобно глянул на милиционера.

— Всё, капитан, конец тебе! Освобожусь и прибью!

— Ну, ты нахал! — удивилась Смерть. — Я в руках твою себя держу, а ты ещё планы на будущее строишь!

С этими словами дама в белом схватила Кощея за шкирку, и они исчезли.

Ошарашенные произошедшим, гости с уважением и страхом смотрели на людей, уничтоживших бессмертную личность. Слуги Кощея растерянно переглядывались. Минотавры мялись с ноги на ногу, не понимая, что им теперь делать.

Конан, ничуть не опечаленный скоропостижной кончиной бессмертного хозяина, увидев пухлого евнуха, с которым недавно ругался, заорал:

— Эй, друг, неси нам вина! Продолжаем гуляния!

Плотина молчания прорвалась после этих слов. Присутствующие загалдели, кое-где даже послышались приветственные крики в адрес варвара. Карнавал продолжался…

Утром на мощёном дворе кощеева замка товарищи прощались. Прошина ожидала баклажановая "шестерка" с носатым водителем. Возле Конана стоял черный, как смоль жеребец с красными глазами. Иван-дурак поглядывал на самоходную печь, дымившую не хуже паровоза. Шимми, вздыхая, смотрел на торговый караван.

— Ребята, я одного так и не пойму! — решил озвучить мучавший его вопрос Прошин. — Ну, ладно, я сюда попал по ошибке — Кощей другому пригласительный прислал. А вы-то как здесь оказались? Вы ж не упыри какие, чтоб в чести у злыдня ходить!

— Я, понятное дело, с профессиональным интересом приехал, — ответил Шимми. — Только вот уезжаю ни с чем.

— А мне сказали, что снять заклятье с Васьки может только Кощей. Если ему три раза в репу постучать. А я только дважды успел… Теперь он помер, может, и Васька расколдовалась.

— Эй, дарагой! — послышался возглас носатого водителя. — Паехали, а?

Прошин отмахнулся. Самоходная печь выпустила клуб черного дыма — Иван-дурак грозно нахмурил брови. Черный жеребец заржал и топнул копытом. Конан дернул узду и сказал:

— А я уж и не помню, как сюда попал. Агний, чтоб ему пусто было, наворожил мне путь туда, где богатства великие и вино хорошее. Богатств особых я не заметил, а насчет вина он не обманул. Кстати! Эй, пухлый друг!

Евнух заметался по двору, но, поняв, что от бдительного варвара не скрыться, покорно подошёл.

— Значит так: неси нам четыре большие фляги эльфийского вина. Мы с собой возьмём, чтоб в дороге не помереть от жажды.

Евнух умчался выполнять приказ — попробуй ослушаться одного из победителей могучего Кощея!

— Эй, дарагой! Ну, поехали, а? Время — дэньги!

Печь выпустила облако черного дыма, а жеребец Конана злобно заржал и навалил горку конских яблок.

— В миграционную службу сдам! — пригрозил Прошин водителю, и тот сразу же уткнулся в радиоприемник, готовый ждать столько, сколько нужно.

— Травой топить буду! — рявкнул Иван. Печь издала тонкий звук, дым стал из черного серым.

Конан не стал тратить слов — он просто врезал кулаком жеребцу в лоб. Горка конских яблок увеличилась.

— А ты на чём уедешь? — спросил Прошин у Шимми.