Андрей Шевченко - Не жизнь, а сказка

— Конан! — раздался крик Ивана-дурака. — Здорово, морда рогатая!

— Иван! Чтоб меня! Держись, брат, щас мы всех положим!

Варвар достал из-за спины меч и двинул коня вперёд. Двуручный меч он держал одной рукой… достаточно легко, чтобы играючи помахивать им. Он настолько напоминал одного из всадников смерти, что собравшиеся воины непроизвольно отступили на пару шагов. К счастью, Иван успел перехватить Конана и объяснить ему, что здесь происходит.

— А… ну, если так… Тогда до смерти убивать не буду. А чего ты дрын в руках держишь?

— Это оружие моё.

— О! — потерялся Конан и озадачено почесал рогатый шлем в районе затылка. — Вот прямо им, значит? И что, действует?

— А то! Людвиг, подтверди!

Железный рыцарь проскрипел что-то неразборчивое, что при желании можно было бы принять за согласие.

— Ну, раз здесь тренировочным оружием бьются… — Конан сунул меч в ножны, удалился к кузнице и вернулся со здоровенным ломом. — Я готов!

Иван приподнял рогатый шлем на голове варвара, склонился к его уху и что-то зашептал. Конан, выслушав друга, стрельнул озадаченным взглядом на Серегу, воинственно держащего колотушку.

— Ладно, уж… ради дела… — послышался бас киммерийца.

Когда круг воинов, пополнившийся ещё одним участником, снова восстановился, послышался голос конферансье Левитана:

— Участникам общего боя приготовиться…

Но дать команду к началу сражения он не успел. В этот момент произошло такое… о чём рассказать лучше в следующей главе.

*****

Побег Кощея

Кощей Бессмертный изобретал способ бегства. Он перебрал известные ему заклинания открытия: отпирание ворот, бурение дырки, отмыкание замка и откупоривание бутылки. Всё впустую! Стены тюрьмы не желали расступаться перед ним. Да, Смерть, похоже, постаралась на славу, создавая эту темницу. Но ведь и Кощей не лыком шит — ему известно столько заклинаний, что впору издавать сборник. Хотя, честно сказать, в этом случае получился бы сборник плагиата. Но всё равно, что-нибудь, да, найдётся подходящее случаю — нужно лишь покопаться в памяти. Кощей покопался. Как назло, кроме заклинания увеличения кариозного дупла в зубе, больше ничего в голову не приходило. Бессмертный почесал затылок — тоже не помогло.

Вдруг воздух замерцал, и перед Кощеем возникла Смерть, на этот раз уже не изображавшая из себя даму в белом. Теперь она была в рабочей одежде — длинном, черном, до пят, одеянии, с капюшоном на голове, из-под которого на свет выглядывал лишь костлявый подбородок. Худая рука её сжимала косу, на древке которой темнели слова "per dimidium". Отсвет красных глаз Кощея отразился на сверкающем лезвии косы.

— Ах ты, мешок костей! — взорвалась Смерть. — Обманку мне подсунул, думал не пойму?!

— Смеральда, ну, чего ты сразу обзываешься? — примирительно сказал Бессмертный. — Мешок. Костей. Сама выглядишь не лучше. Слушай, а хочешь, я тебя научу заклинанию эротического очарования?

— Меня? — Смерть принюхалась. — Трезвый, вроде. С ума сошёл?

— Не, я на полном серьёзе, — Кощей придал своей желтой физиономии максимальную убедительность. — Меня будешь очаровывать. Так и быть, я согласен.

И театрально раскинул руки, словно предлагая броситься к нему в объятия. Черная фигура прошипела что-то невнятное и взмахнула косой. Раздался резкий свист и звонкий удар. Смертельная именная коса, обычно рубящая любую цель на две части (откуда и название на латыни), на этот раз встретила достойного соперника в виде башки Кощея. Удар не причинил ни малейшего вреда Бессмертному, лишь рентген-монокль слетел на пол.

— Всё, Коша, отсмеялся ты своё! Я прочие дела бросаю и отправляюсь на поиски твоей себя! — рявкнула Смерть и, перевернувшись через голову, испарилась, сверкнув чем-то белым на прощанье.

Кощей хихикнул. Понятно, почему Смеральда взбеленилась — небось, иглу поддельную недавно сломала, думала кощееву себя там найти… И обнаружила, что старый мешок костей её снова обманул.

— Ну, не такой уж и старый! — приосанившись, поправился Бессмертный, оглядывая себя с худых ног до тощей груди. — И не костлявый, а поджарый!

Однако, шутки шутками, но нужно было срочно искать способ бегства. Кощей, предвидя реакцию Смерти, заранее подготовил пару едких реплик, чтобы вывести могущественного врага из равновесия (кстати, дурацкий экспромт про "эротическое очарование" сработал не хуже). Потому что, когда Смеральда успокоится, она начнёт размышлять: а почему, собственно, Кощей отправился с ней и позволил себя заточить, если игла была не настоящая? И поймёт, что действительная его смерть в тот момент находилась где-то рядом.

Кощей, поджав тонкие губы, размышлял. Интересно, что это так сверкнуло, когда Смерть отсюда убралась? Может, ему показалось, но он был почему-то уверен, что на Смеральде в момент исчезновения снова были белые одежды. А в первый раз, когда она была в белом — исчезала отсюда в черном.

— Ха! — усмехнулся Кощей. — Старое, доброе заклинание наведённого морока!

Он быстро снял с себя одежду, вывернул её наизнанку и снова надел. Теперь морок рассеется. Однако мышино-серые стены выглядели по-прежнему. Стоп, Смерть не просто сменила одежды, она ещё и кувыркалась! Бессмертный вздохнул, ушёл в угол и встал на голову, придерживаясь руками об пол, отчего стал похож на йога: такой же худой и вверх ногами. Теперь предстояло вновь опробовать заклинания открытия врат и т. д. и т. п.

Два часа стояния на голове не улучшили ни самочувствия, ни настроения Кощея. Зато появилась новая идея! Раз уж Смерть здесь всё шиворот-навыворот сделала, то и заклинания надо читать задом наперёд. Кощей принялся читать слова с конца к началу, постоянно сбиваясь, путаясь и забывая то, что только что произносил.

Шесть часов спустя до него дошло, что переводить фразы можно и в нормальном положении, для этого не обязательно стоять на голове. Кощей сел и осторожно пощупал макушку — не стала ли она плоской? А что, было бы удобно! С плоской макушкой можно много чего придумать…

— Прекратить! — сам себе скомандовал Кощей. — Не отвлекаться!

— Слушаюсь!

— На чем мы остановились?

— Предпоследним было универсальное заклинание для вскрытия банковских ячеек, последним — создание пещер для циклопов…

Кощей, за долгие столетия жизни, очень хорошо научился общаться сам с собой. Любой психиатр душу заложил бы за такого пациента — год-два работы с ним, и всемирная известность в кармане! Кстати, Кощей как-то имел пару приватных бесед с неким господином Фрейдом. Нет, вы не подумайте, что Бессмертный обучил его заклинанию эротического очарования! Но некоторые кощеевские идеи глубоко укоренились в благодатной почве. Результаты, думаю, вам известны…