Валентин Юрьев - Служба королю

Пока офицер ошарашенно смотрел на зависший в воздухе светильник, взявшийся из ниоткуда, и даже осторожно потрогал его рукой, Мишка просмотрел послание. В запечатанном пакете лежало безо всяких комментариев разрешение, подписанное каким-то советником и заверенное печатью короля Сарпании, выписанное лично ему, кларону Мрогану, производить военные действия на границе с Хассанией, привлекая для этого любые клановые отряды и селянство. Именем короля.

Этого не могло быть. Мишка не был жителем Сарпании, королю не подчинялся, а такие поручения даются только своим, да и звания кларона недостаточно, чтобы начинать военные действия по своему усмотрению. Конечно, его опыта в официальных делах было слишком мало, но поверить в такое…

Разрешение напрочь перечёркивало половину действий, которые сейчас выполнял клан Ящерицы. Если то, что было написано, правда, то можно было забыть о секретности, исчезала необходимость прятаться в подземельях, таиться от простых селян и торговцев, принимать офицеров в холодных каменных комнатушках и многое другое.

— Латор!.. Простите, мэтр Латор, Вы уверены, что то, что здесь написано, правда?

— Я не читал, кларон, ну, вы понимаете, но принц лично нам четверым объяснил так: на юге хассаны обнаглели, лезут отрядами в наши селенья, грабят их, а кланы не успевают, ну, вы понимаете, но появился кларон, который собрал ребят пошустрей и мочит их как аргаков, без спроса разрешения. Значит надо дать ему высочайшее дозволение. Это в общих чертах, ну, вы понимаете, а в случае потери пакета надо было передать ещё короче: "Кларон Мроган! Вам даются полномочия! Действовать на границе! Именем короля!". Второй пакет я несу на заставу, там тоже должны знать, ну, вы понимаете. Да что может быть не так, кларон, если с самого лета слухи ползут: "Клан Ящерица бьёт хассанов". В столице на площадях зрелища показывают про нового короля, здоровый такой король, копьём их в зад, смешно… Простите.

— Тогда прочтите… Всё так?

— Да, именно это и говорил принц.

— А откуда король узнал о стычках?

— Так ему доложили. Как он с охоты вернулся, так и сообщили. Пакет принесли отсюда, с кордона. Да, как будто он и сам не знал, ну, вы понимаете… Правда, до военных действий давно не доходило, всё как-то мирно…

— Я знаю, как это "мирно"… И где же сейчас войска?

— Армия принца подходит. На два дня раньше нас вышли, должны уж дойти.

— Что? Сюда?

— Ну, не совсем, чуть подальше, к Сторожевому. К сожалению, до официальной разборки с послами, ребята вынуждены стоять в стороне, однако они гарантируют свободу действий без ограничений. Вплоть до полного… ну, вы понимаете! Чтобы и следов от сволочей!… Простите, кларон.

— Вы их тоже не очень-то любите? Мэтр!

— У меня десяток шрамов от стычек, а вот до войны не доходило ни разу. А теперь, ну, вы понимаете! А мы в кустах! Сусликов будем считать. Пока послы вина напьются вдоволь! Противно!.. Но это между нами.

Вот теперь больше ждать было нечего! С поддержкой владыки, для Ящериц открывались все возможности. Враг стоял рядом с тем местом, где его можно был разбить, сзади могли встать, хотя бы пассивно, свои, теперь уже окончательно свои войска. Пусть хотя бы для моральной поддержки.

— Как Вы думаете, мэтр, имею ли я полномочия приказать войску перейти из одного места в другое?

— Если без военных действий, то, конечно да. Королевские войска тоже состоят из клановых отрядов, а там сказано: "привлекать!"

— Вы останетесь ночевать?

— К сожалению, нет. Нам ещё на кордон. Пакет отдать, а потом ребят своих подожду.

— А я хотел предложить…

— Ах, кларон, не давите на нерв! Я бы и сам…ну, вы понимаете! Даже готов простым воином переодеться и… У нас в роду многие в плен попали. Никто не вернулся… Но служба!

— А кто командует войском?

— А у нас не войско. У нас отряды. Десять сотен. Если придёт принц, он всех соберёт в кулак.

— А когда он придёт?

— Да в том то и беда, что никто не знает! И что делать, не сказано! Велено прийти и встать. Стоять лагерем.

— Тогда я осмелюсь попросить вас всех поменять позицию. Итак, пишем: "Я, кларон Мроган, исполняя волю короля Сарпании приказываю всем воинским отрядам, находящимся на постое у кордона Сторожевой переместиться вдоль Сторожевого Хода до границы с Хассанией и встать общим лагерем. В связи с возможными военными действиями, принять особые меры для охраны"

— А печать?

— К сожалению, у меня пока нет своей печати, руки не дошли.

— Тогда я запечатаю своим, войсковым, если позволите.

— Разумеется, мэтр… Я вот думаю, а если начнётся драка и лагерь неприятеля будет пуст, могут ли войска короля зайти, посмотреть, что там и как, поздороваться с архаиком…

— А где стоит лагерь?

— Около Тёщиного Гнезда, прямо на выходе.

— Там же болото!

— Вот они и встали на краю.

— Это почти день пути.

— А если бегом?

— Если с утра пораньше, в порядке разминки, и без барахла, то к полудню добежать можно, даже чуть раньше.

— Я думаю, мэтр, большую вошь лучше давить двумя ладонями? Пусть даже одна неподвижна!

— Лучше то оно лучше, ну, вы понимаете! Только говорят, воинов то у Ящериц не много? На ладонь не потянет!

— Не то слово, мэтр. Всего две сотни иритов, среди них десятка три девушек, три отряда в дозорах, пара будет отдыхать после ночи… Но это уже наша забота.

— Это невозможно, кларон! Это… ну, вы понимаете! Их же десять сотен, да ещё обозные! Вы что, смертники?

— Видимо да, раз о нас поют на площадях. Мы будем в Тёщином Гнезде. Это самая важная тайна, которой я сегодня обладаю, мэтр. Я говорю для того, чтобы Вы поняли, насколько я доверяю настоящему офицеру, с которым имею честь разговаривать.

— Я понял, Мроган!

— Я хочу, чтобы ваша "разминка" успела хотя бы к обострению ситуации. Очень надеюсь, что резни не будет. Но только Сияющий знает… Я думаю, хватит одного отряда, чтобы удержать лагерь. Он, скорее всего, окажется пустым, уж мои ребята постараются. А остальные девять нужно поставить у входа в Тёщино Гнездо, немного рассредоточить и приветствовать объятиями выбегающих оттуда "союзных" воинов. Сможешь, мэтр? Тут моё слово бессильно. А тайну можешь открыть, когда увидите лагерь. Ваши воины тоже должны знать, на что они идут. К тому времени главное уже должно решиться. И на всякий случай, захватите верёвок с собой, а вдруг друзьям понравится обниматься, так пусть ощущают вашу привязанность.

— Сделаем, Мроган! Сделаем, Ящерица! Не знаю, что у тебя получится, но такого ещё не было, это точно!

— Ну и прекрасно, Латор. А мы начнём чуть позже, чтобы вы успели… Удачи, мэтр!

— Увидимся, надеюсь!

Курок нажат. Теперь сжатая пружина проделанной подготовки начнёт выталкивать в жерло событий иритов и хассанов и книга Судьбы уже пророчит кому-то смерть, а кому-то славу.