Николай Пронин - Страж Срединных миров

— До завтра. — Не дождавшись от кавалера продолжения, Глория сама быстро подскочила к нему, чмокнула в щеку, также быстро развернулась и скрылась за воротами школы Грифона.

Денис заворожено проводил девушку взглядом, прижимая руку к поцелованной щеке. Выражение лица у него было в этот момент громкоговорящее. На ватных ногах землянин побрел в школу Меча. Ничего, там его быстро приведут в норму.

А на следующий день "иномирцы" проиграли. "Имперские ястребы" так называлась противостоящая им в том матче команда, разделали друзей по всем статьям. Противник грамотно изолировал Иванова на поле боя, как наиболее грозное орудие соперника. Само собой они вынесли нужные уроки с игры "иномирцев" и "клыков". Быстро перехватив инициативу еще в самом начале матча, они не отдавали ее до самого конца. Друзья отчаянно оборонялись, однако два мяча все-таки пропустили. "Имперские ястребы" сохранили свои ворота сухими, хотя пару раз Денис был очень близок к забитому голу. Противник в отличие от "клыков" был довольно изобретателем в атаке, великолепно комбинировал, запутывая защиту "иномирцев", отсюда и получился итоговый результат игры. Но надо отдать должное и друзьям, бились они до последнего, несмотря на тяжелую вчерашнюю игру и показали красивый хок в своем исполнении. Они и так дальше всех прошли из команд первого и второго курса, чем заработали заслушанный авторитет для своей команды. Зато после Денис матча был вознагражден полноценным свиданием с Глорией. Девушка очень старалась сгладить неприятный осадок от проигранной игры, чем Иванов бессовестно пользовался. Возможно, она и догадывалась о притворстве парня, только виду не подавала. Как и прошлый раз, Денис проводил Глорию до школы Грифона, после чего довольный убежал на тренировку к мастеру Соразу.

Несмотря на проигрыш, жизнь продолжалась, тем более через день после финальной игры в хок, официально открывается боевой турнир курсов, поэтому в ближайшие дни необходимо было провести несколько тренировок по взаимодействию в группе и хоть немного поднатаскать парней с холодным оружием и рукопашном бое. Нет, боевики регулярно занимались в боевых школах, как говорил их декан: "Само звание боевого мага подразумевает наличие у адепта не только магических знаний и способности успешно применять их в бою, но и обязательное владение собственным телом и истинным оружием каждого настоящего воина — мечом!". Так что все ученики факультета боевой магии на протяжении всего цикла обучения регулярно посещали практические занятия в выбранных ими боевых школах. Правда, на взгляд юного дракона подобных тренировок можно было бы сделать гораздо больше, раз так в пять, как минимум. Таким образом, все его друзья более или менее владели холодным оружием и рукопашным боем. С рейнджерами проблем не было. Их техника была достаточно высока, в своей группе они шли в первой трети по боевым навыкам. Также не было проблем и с Эфрином, баронет имел неплохую фехтовальную школу за плечами, усовершенствованную мастера Университета. Слабым звеном в этом плане оставались Ракхи, Гамил и Фенис, хотя последний среди них выделялся своими умениями. Все-таки горец прошел базовое обучение во владении секирой в своем родном мире, кроме того, имел великолепную координацию и равномерно распределенную по мышечным группам силу. Гамил, как сын кузнеца имел высокоразвитый плечевой пояс и могучие руки, однако его существенно подводили ноги, соответственно он терял в скорости и становился более уязвимым. Ракхи вообще пришлось начинать фактически с нуля и, тем не менее, у него неплохо получалось осваивать технику мечника, чему способствовало гармонично развитое тело. Таким вот образом обстояли дела в боевой команде "иномирцев".

Турнир по игре в хок стремительно приближался к финалу. Когда после трех туров осталось одиннадцать команд, по решению судей лучшая из них, а именно больше всех забившая и меньше пропустившая, автоматически переходила в следующих этап, а десять команд провели между собой пять интереснейших поединков. Ден, несмотря на колоссальную нехватку времени, посетил все матчи и остался ими очень доволен, тем более компанию ему все время составляла Глория. Когда осталось три команды, они сыграли между собой, в итоге одна из них, проигравшая два матча, отсеялась, заняв третье место, а две лучших на следующий день должны были выявить победителя турнира этого года. Денису особенно импонировало то, что в финал вышли "имперские ястребы", которым проиграла его команда. Пару финалисту составили прошлогодние чемпионы с громким названием "непобедимые".

На финальной игре был самый настоящий аншлаг. Стадион был забит до отказа, зрители оккупировали все места, где можно было присесть или хотя бы нормально стоять. Естественно для участников турнира, покинувшим сетку, были предоставлены оптимальные места, к тому же с запасом, если вдруг они захотят придти не одни. Само собой так и было. Например, все "иномирцы" пришли со своими подругами, как и большинство других игроков. Денис, жутко смущаясь и краснея, накануне пригласил на финал Глорию. К радости Иванова она с удовольствием приняла приглашение. Им достались лучшие после преподавательского состава и руководства Корпуса места. Денис с друзьями единогласно решили болеть за "ястребов", в чем были поддержаны своими подругами.

Сама игра сразу же началась на максимальных скоростях. Противники стоили друг друга, поэтому завязалась нешуточная борьба в центре игрового поля за инициативу. Мяч порхал с уровня на уровень с головокружительной быстротой. Замедляющие плетения, окружающие игровое поле, работали на пределе, чтобы позволить большинству зрителем, не имеющим нужных способностей, следить за игрой. Примерно через пять минут от начала игры "непобедимые" провели первую атаку. Трехходовка "защитник — правый полузащитник — нападающий", выполненная в одно касание на огромной скорости, завершилась точным ударом по воротам с первого уровня. Голкипер "имперских ястребов" оказался на месте и парировал удар. Пошла контратака, быстро застрявшая в центре поля. Через пару минут "непобедимые" нанесли еще один удар по воротам, затем атаки последовали с завидной регулярностью. Прошлогодние чемпионы взяли инициативу в свои руки, вернее ноги. Так прошла половина первого тама. Несмотря на то, что забитых мячей пока не было, игра была очень интересной и напряженной. Соперники показывали высочайший класс владения мячом и комбинационной игры. Каждая атака и защитное построение были маленькими шедеврами, вызывающими в душе каждого профессионала настоящий восторг. А на стадионе было очень много именно профессионалов. Во второй половине первого тама события начали развивать еще более захватывающе. Во время очередной контратаки "ястребы" прорвали оборону противника в средней зоне, здесь нужно отдать должное их капитану, который великолепным финтом через себя, подобное Денис не раз видел в рекламе пепси в своем родном мире и никогда в реальной игре, перекинул мяч над головой защитники себе на ход. Перед нападающим открылся прямой проход к воротом противника. Тем не менее, через три прыжка он отдал мяч на третий уровень одному из полузащитников, сам же остался на втором. Тот как раз оказался в гордом одиночестве, так как его оппонент переместился вниз, на перехват рвущегося к воротам нападающего "ястребов". Последний разминулся с мячом между вторым и третьим уровнем. Не останавливаясь, нападающий пробежал мимо полузащитника "непобедимых", который несколько замешкался и, оказавших на одной из двух платформ перед воротами, получил мяч обратно от своего товарища, к которому прицепился нападающий противника. А дальше для опытного игрока пробить вратаря было делом техники, что "ястреб" с высочайшим мастерством и продемонстрировал. Счет стал один — ноль. Данный факт не выбил из "непобедимых" равновесия и они продолжили планомерную осаду ворот противника, однако стали более осторожными. Лично для себя Денис, внимательно следя за игрой, сделал следующий вывод — "ястребы" расчетливо отдали сопернику преимущество после первых минут равной игры и после нескольких неудачных контратак, при этом специально проведенных не совсем качественно, сделали ход конем и провели наработанную комбинацию, перехитрив тем самым "непобедимых". Похоже, чемпионы тоже пришли к аналогичным выводам и стали более внимательными в защите, но, не забывая и об атаке. И вскоре им удалось провести свою комбинацию. Все началось с прорыва по правому флагу второго уровня одного из полузащитников, он, едва получив мяч, следующим прыжком переместился на третий уровень, после чего сразу на первый и как ни странно назад. Оппонент не стал его преследовать, вернувшись на второй уровень, а затем вообще перехватил мяч, отпасованный полузащитников с первого уровня своему защитнику на второй. Обрадовавшись приобретению "ястреб" устремился вперед. Его рывок поддержал капитан. А дальше сработано было просто блеск. Передача на нападающего "ястребов", которая всем была отчетливо видна, естественно не последовала. Игрок с мячом продолжил самостоятельное движение вперед, сближаясь вплотную к защитнику, занявшего позицию на самом крае центральной платформы из трех срединных второго уровня. Сверху своего товарища чуть приотстав, страховал капитан, снизу второй полузащитник. "Непобедимые" четко просчитали ситуацию, вернее они ее грамотно и красиво создали, ведя "имперских ястребов" с самого начала. Само собой они знали, что читающаяся передача не последует, и действовали, учитывая данный факт. За миг до того, как "ястреб" должен был сделать пасс, уходя, таким образом, от защитника "непобедимых" их нападающий и полузащитник выполнили великолепные ножницы, переместившись по диагонали: нападающий сверху вниз, полузащитник снизу вверх, перекрывая в итоге всю возможную зону передачи. "Ястребы" поняли свою ошибку только тогда, когда капитан "непобедимых", забрав себя мяч, на высокой скорости побежал к их воротам, поддерживаемый полузащитниками. Получился идеальный выход три в одного. Шансов у "ястребов" не было. Счет сравнялся. Может, данная комбинация и была случайной, только Денис почему-то в это не верил, ему казалось, что именно так, как он все увидел, и было задумано чемпионами с самого начала. Получив гол в свои ворота, "ястребы" поднажали и вновь, как и в начале матча, перевили игру в середину поля. Противник не сильно этому сопротивлялся. До перерыва больше ничего выдающегося, кроме красивой и быстрой игры не было.