Николай Пронин - Бастард

Путь до тронного зала замка Тарф выдался не близким. Я перехватил троицу буквально в начале их пути. По закону подлости первоначально мне довелось попасть в противоположное от основных покоев лорда Валадара крыло замка, которое отводилось высшим армейским офицерам и вообще воинской части государства. Меня ввела в заблуждение великолепная отделка помещений, заставившая предположить, что я очутился где надо. Уже позже, проходя по центральным коридорам и анфиладам замка, ваш покорный слуга, видавший и побывавший в лучших дворцах Земли, увидел таки настоящую роскошь. Лорды Тарф не скупились ни на золото, ни на драгоценные камни в отделке своего родового гнезда. Охрана здесь тоже была соответствующей, только драконы и маги Ордена, в то время как в армейской части замка я не встретил ни одного стража. Тут они прямо кишели, каждый дверной проем, при том с обеих сторон, каждый коридор, даже небольшие закутки, находились под неусыпным контролем личной гвардии лорда и магов. Я прошел через все порядки стражи без всяких проволочек. Меня лишь провожали настороженными взглядами и полным сканированием ауры с поверхностным слоем сознания, но без всяких дополнительных вопросов. Только буквально перед самыми воротами в тронный зал, назвать это гигантское сооружение, явно гномьего производства, дверьми — не поворачивался язык, меня остановил маг Ордена Валадара и жестко спросил:

— Почему один, где еще двое?

— Не могу знать, милорд! Я, как только получил приказ повелителя, "немедленно явиться", без промедления поспешил сюда.

— Вело впустить троих десятитысячников, поэтому будем ждать твоих неторопливых коллег.

— Слушаюсь!

Только ждать мертвецов я не собирался. Охрану на последнем для меня препятствии в тронный зал несли два десятка драконов и три неплохих мага. Серьезная сила. Вот только они не ждали нападения. Я не стал разбрасываться огнем и швырять молнии, лишний шум мне был не нужен, в ход пошла парализующая магия. Драконы сразу же застыли соляными столбами, маги попытались сопротивляться, но через секунду и они были парализованы. Путь был свободен. В тронный зал я вошел не хуже солдата кремлевского полка. Шарк сидел на троне с крайне разгневанным выражением лица. Первоначально на меня он не обратил ровным счетом никакого внимания. Только когда я сотворил заклятия абсолютного непроникновения по всему периметру тронного зала, блокирующее вход и выход любой сущности за периметр заклинания, в том числе связь и телепортацию, лорд Валадара посмотрел на меня. В том, что артефакт, помогший Шарку сбежать в последний наш бой, не восстановился, я был уверен.

— Ну что, в очередной раз привет тебе братец! — поприветствовал я Шарка.

— Ты кто? — растеряно спросил меня владыка Валадара.

— Ой, пардон! — Быстренько трансформировавшись в себя самого, я продолжил: — теперь узнаешь.

— Ты! — прошил спазмированным от гнева голосом Шарк.

— Как видишь!

— Вижу. Вот только ты не мой незаконнорожденный брат. — Повелитель Валадара быстро успокаивался, холодная надменность присущая всем власть имущим возвращалась к лорду. Он быстро оценил заклятие абсолютного непроникновения и начал искать пути его преодоления.

— Когда догадался? — Я не стал больше врать, сейчас в этом не было смысла. Нас ждет смертельный поединок, выиграю я или нет истина уже не будет иметь значения.

— После нашего последнего сражения и дуэли. Любого бастарда я бы разделал под орех. Ты показал совершенно другой уровень магии и воинского искусства, которым может владеть только законный отпрыск лорда.

— Согласен.

— Вот меня и интересует, кто же ты на самом деле? Тем более ты очень похож на моего отца и это не иллюзия или магическая трансформа, я проверял. Такое невозможно.

— Очень даже возможно. Если ты не обратил внимания на последнее превращение, то так и быть, я покажу тебе свое истинное лицо. — На один миг моя плоть вскипела, а когда успокоилась, я имел свой нормальный вид. — Узнаешь?

— Вакез!!! — потрясенно прошептал Шарк. Мне понравилось его непритворное удивление.

— Ты почти угадал Шарк, но я не Вакез, я его сын — Рад.

— Сын?! — удивление в голосе повелителя Валадара еще больше возросло.

— Да.

— А глаза-то у тебя матери. — Шарк сказал это с нескрываемым участием и вновь изменился в лице. Теперь на нем читалась неподдельная печаль. — Не буду скрывать, что был влюблен в твою мать.

— ???

— Не веришь? Зря. — Лорд Валадар устремил отчужденный взгляд вверх, явно о чем-то задумавшись. — Я уважал твоего деда и любил его дочь, но она выбрала Вакеза… Значит ему все-таки удалось спасти тебе жизнь? — Шарк перевел свой взор на меня.

— Как видишь! — немного растеряно ответил я.

— Да, твой отец был действительно велик. Противостоять младшим богам и всем лордам Литуана и в итоге победить! Достойно, очень достойно.

— Честно говоря, твои слова удивляют меня, Шарк, при этом ты не врешь. — Я на самом деле был в полнейшей растерянности. Услышать из уст человека, с которым ты через несколько минут схлестнешься в смертельном поединке, такое выбьет из колеи любого.

— Я действительно так думаю. — И вновь никакой лжи.

— Тогда я благодарен тебе за эти слова. — Я твердо посмотрел в глаза повелителя Валадара, и он также смог прочесть в них чистую правду и истинную благодарность. Черт побери, я действительно зауважал Шарка.

— Значит, Рад? Хорошее имя. — Лорд на пару секунд замолчал, но взгляда от меня не отвел. — Вот скажи мне, Рад, зачем ты пошел войной на Валадар?

— Тебе скажу, — честно я начал свой ответ. — Все просто! Боги до сих пор охотятся за мной, и нашли мое прежнее убежище, пришлось бежать домой. Захватывать Наволар, как ты понимаешь, значит прямо указать на себя. Такой вариант меня не устраивал. Поэтому я решил пойти другим путем. Придумал план про бастарда, осталось только его осуществить, но для этого нужны были воины и маги. Следующим этапом нашел место, где обжились истинные наволарцы, разузнать про них не составило труда, они признали меня. Вот так у меня появилась армия.

— Теперь понятно почему за тебя сражались мятежники Наволара, — кивнул моим последним словам Шарк. — Обидно, мог бы и раньше догадаться, придай этому значение. Что дальше?

— Дальше подвернулся ваш конфликт с вампирами. Я предложил им свою помощь, — естественно я рассказывал не истинную правду, но Шарку и такая полуправда подойдет за глаза. — Вампиры согласились. Оставалось лишь выбрать какое из трех государств вашего союза затем атаковать. Выбор пал на Валадар.

— Почему? — сразу же поинтересовался лорд.

— Потому что оно самое сильное из трех, и те же боги не смогли меня вычислить. — Тут я вновь не соврал.