Николай Пронин - Бастард

Местную кухню я бы мог найти с закрытыми глазами и без всякой магии. Еда, готовившаяся там мудреными заклинаниями, была потрясающей, рестораны отдыхают. Из чего, правда, это все готовится, я предпочитал не знать, а то мало ли что. До кухни я добрался за полминуты. Блин, все никак не перейду на литуанские меры длины, веса, времени, ха-ха. Хотя кроме расстояния, ну ладно, для особо одаренных и времени, у них тут все приблизительно, а вот верт — устоявшаяся величина, где-то около метра. И все. Километров и тому подобное тут уже не было. Хотя величины: десятки, сотни, тысячи, — существуют. Ладно, про себя будем думать, как раньше, а на людях, хм, вампирах и других расах — по-литуански. В общем, до кухни я добрался за полминуты. Естественно за два дня здесь скопилась прорва еды, причем такой же свежей, как будто с пылу с жару. Я сортировал имеющийся тут столик разнообразными деликатесами и приступил к трапезе. На самом интересном меня и прервали.

— О, Рад! Наконец-то вылез из библиотеки? Ну, как, насиделся, нагулял аппетит? Или все же читал?

На такую прорву вопросов сразу и не ответишь, но надо постараться, не то Лита с меня не слезет, а это знаете ли хуже любой каторги и домашнего задания.

— Вылез… Почитал… Нагулял аппетит… Ем… — Был бы здесь кто-нибудь из земных философов, точно бы сказал: "Краткость — сестра таланта!"

— Ладно, давай дожевывай и в тронный. Только что прибыл отряд разведчиков, у них важные новости. Отец велел собраться всем. Шерс пошел за тобой в библиотеку, а я сюда. Хи-хи-хи. Между прочим, мы поспорили, и я выиграла. Теперь братишка должен мне желание… Давай, поторапливайся, жрун.

Я проживал последний кусок удивительно сочного мяса. С грустью посмотрел на еще не попробованные блюда, тяжело вздохнул, тем самым, жалуясь на мою тяжелую участь, и пошел вслед за ухмыляющейся и страшно довольной собой Литой. Не успел я толком погоревать об оставленном без присмотра обеде, как мы оказались в тронном зале. Здесь собралось, по крайней мере, два десятка высших вампиров, естественно и Ритфар и Криса были здесь. Я был уверен, что мы прибыли последними. Ан нет, дядя Шерса тоже пока не было, ему до бибилиотеки топать подальше, чем Лите до кухни. К тому же дядя тоже любитель почитать, мог и не устоять перед таким искушением. Однако мои предположения не оправдались, и Шерс появился буквально вслед за нами. Лучше бы он немного задержался.

— О, братец, ну что, кто был прав, а? — с ходу принялась за Шерса Лита. — Теперь ты мне должен желание!

Дядя посмотрел на меня и тяжело вздохнул. Как я его понимал. В знак солидарности вздохнул так же, как и Шерс, а то и поглубже.

— Раз проиграл, то готов в любой момент исполнить твое желание, сестра. — Сказано это было, прямо скажем, похоронным голосом, без капельки энтузиазма.

— Никуда ты теперь от меня не денешься. Кстати, кое-какие мыслишки о желании есть. Я тебе их после совета рассказу. Договорились?

— Договорились, — обреченно промолвил Шерс.

На месте дядя, я бы сразу после совета смылся в адский сектор мертвых миров. Уж лучше сразу вечные муки, чем осуществлять желания Литы.

— О, а вот и последние члены совета прибыли. Шерс, Лита, Рад прошу вас проходите скорее и занимайте свободные места. Дело довольно серьезное. — Голос Ритфара нельзя было ни с чем перепутать.

Мы последовали совету старшего вампира и заняли свои места. Я мимолетом осмотрелся. Кроме правящей семьи, тут собрались, похоже, самые старые и сильные высшие вампиры рода. Стоит добавить — оставшиеся в живых после столкновения с врагом у самого порога своего дома. Эти воины и маги, безусловно, заслуживали самого глубочайшего уважения.

— Раз все собрались, предлагаю выслушать прибывшего недавно разведчика, — начал Ритфар совет.

Возражений не последовало. Тогда Ритфар кивнул и буквально через миг после этого в тронный зал вошел полностью экипированный воин, естественно высший вампир, с регалиями старшего, я бы сказал, разведывательно-тактической группы. После посещения библиотеки, проблем со знаниями о вампирах и их жизни у меня не было.

— Докладывай!

Разведчик кивнул и начал свой рассказ:

— Согласно распоряжению последнего совета, моей группе было поручено провести небольшую диверсию в стане врага на границе с Валадаром. Накануне ночью, около полуночи, нам удалось проникнуть за защитные укрепления. Мы нашли довольно широкую брешь и проскочили сквозь нее. Это могла быть ловушка, но мы решили рискнуть. Тем более что днем валадарские маги закончили очередной этап усмирения антимагии болот и укрепления были сдвинуты. Нам повезло. Маленькая небрежность людей сыграла нам на руку. Вдвойне было удачей выйти на ночную стоянку магов Ордена Валадара. Сначала мы побоялись их атаковать, так как я почувствовал там архимага. Однако потом решились. Маги сильно выложились прошедшим днем и еще не успели восстановиться, архимаг тоже был не в лучшей форме. И еще у меня был слабый нательный негатор.

Охрану магов мы вырезали тихо, без применения магии, хотя там все были драконы-гвардейцы Валадара, половина из которых воины-маги. — После этих слов я с уважением посмотрел и на разведчика. Справиться, как говориться — без шума и пыли, — с отборными вояками, да еще магами наполовину, при этом сами не используя колдовства, дорогого стоит. — Я рискнул потратить время на снятие охранных чар, вокруг палатки. Провозились мы, чуть ли не до первых признаков рассвета, но это того стоило. В палатку магов мы ворвались незамеченными. Две трети были убиты спящими, остальные ничего не успели сделать и тоже были уничтожены. Оставался один архимаг. Он успел многое: и ранить троих моих воинов, и вызвать помощь, и удерживать за периметром своих щитов наши атаки, но от негатора увернуться он не смог, вернее не захотел, посчитав летящий в него предмет неопасным. Того времени, что негатор был в контакте с телом архимага, нам хватила на парализующий удар. Однако уйти так просто нам не дали, мы были окружены. Я сразу же повел отряд на прорыв. В итоге вырваться удалось мне и одному из моих воинов, остальные остались там… — Пауза. — Плененного архимага нам удалось вынести. Когда к нему вернулась способность говорить, я допросил его. Оказывается архимаги, совершенно не умеют терпеть боль, особенно если лишить его возможности колдовать. Негатор я не забыл прихватить. Он конечно слабоват, но, добавив к силе артефакта свою силу, и силу моего воина, мне удалось на небольшое время полностью лишить архимага магических возможностей. Этого вполне хватило, чтобы разговорить его. В частности он, сказал, что лорды почти овладели секретом антимагии болот и скоро снимут это воздействием. По существу у меня все.