Николай Пронин - Бастард

Шерс в точности угадал ход мыслей архимага Тарига, руководившего магами приграничного укрепрайона. Он все быстро рассчитал после получения сигнала об атаке и прорыве их позиций и организовал действия валадарцев, взяв на себя командование всеми силами, как военными, так и магическими. Сначала архимаг попытался выйти на связь с крепостью Илам, где располагалась ставка лорда Шарка, однако этого сделать не удалось, не смотря на максимум прилагаемых усилий. Кто-то явно блокировал канал связи с крепостью и архимаг посчитал это связанным с деятельностью неприятеля. Хотя по всем канонам наложить подобные чары мог только лорд. Потерпев фиаско с крепостью, Тагир связался со столицей, но архимаг, оставшийся по приказу Шарка за руководителя, без позволения лорда отказался высылать помощь, приведя тысячи аргументов в свою пользу. Тагиру ничего не оставалась, как ждать вмешательства повелителя в начавшийся конфликт. Он был абсолютно уверен, что помощь из Илама вышла, при том во главе с лордом, поэтому и придумал план, как разделаться с одной из групп разделившегося врага. С другой разобраться затем было бы значительно проще. Стянув к себе всех подвластных ему магов и солдат, Тагир укрепился на приграничном с Четваром участке своей линии обороны и приготовился дать зарвавшемуся противнику смертельный бой. По началу все шло хорошо, одним ударом практически удалось разделаться с монстрами не обозначившегося себя противника, после чего первым же заклятием проломить щиты над солдатами и нанести им серьезный урон. Это говорило о том, что Тагир и его маги имеют серьезное численное преимущество и соответственно перевес в силе. Архимаг был рад, что не ошибся в своих расчетах. Теперь у наглецов, посмевших напасть на Валадар, нет ни одного шанса на спасение, их просто подавят магией. Но тут все резко изменилось…

Быстро сориентировавшись, Шерс при помощи своих архимагов по скрытым порталам в течение всего нескольких минут перебросил всех магов второй группы на свои позиции, оставив с солдатами всего десяток колдунов для дополнительной страховки. Не успел противник применить что-нибудь еще из арсенала мощной боевой магии, как в дело вступили прибывшие маги. Защитные щиты над порядками изготовившихся к бою наволарцев налились дополнительной энергией, а в наступающих солдат Валадара полетели огненные и водяные шары, многочисленные молнии, разноцветные лучи и еще куча других боевых заклинаний. Однако ни одно из порождений магии не смогло пробиться через защищающие валадарцев щиты. "Что ж, похоже, рукопашной схватки тысяч бойцов не избежать", — сделал очевидный вывод Шерс и приказал архимагам со своими отрядами колдунов присоединиться к нему. Остальные маги должны были поддержать солдат в неизбежном бою. Противник пока ничего экстраординарного не применял, что было очень странным. Атаковать после прямого столкновения войск было опасным, можно было поразить магией не только воинов противника, но и своих бойцов. Если только… Довести мысль до логического конца Шерс не успел, враг вновь оказался быстрее его.

Маги Ордена Валадара следующей целью выбрали уже не изготовившихся к бою солдат, а магов противника, так успешно отразивших их первую атаку. Шерс оставил около себя всего десяток наиболее опытных магов, надеясь на скорое окончание боя. А оно вон как обернулось. Принца вампиров спасло только то, что он за несколько секунд до удара противника приказал архимагам со своими отрядами прибыть к месту его дислокации. Отразить заклинание "гнев дракона", в которое две с половиной сотни магов влили море энергии, своими силами Шерс просто не стог бы. Даже лорд был в данной ситуации абсолютно обречен. Когда над головой принца вампиров появилась кроваво-красная капля расплавленной лавы величиной с приличный особняк, он успел только соединить свои силы с силой находящихся рядом с ним магом, прежде чем водопад лавы обрушился на него. Шерс уже не видел, изо всех сил сопротивляясь неизбежной смерти, как из портала рядом с ним появились архимагами Земли и Воды со своими магами, как ярко-голубой луч чистой энергии стихии Воды разметал в безвредные клочья чудовищной заклятие валадарских колдунов. Лишь когда рвущее защитные щиты пламя отступило, Шерс увидел своих спасителей. Поблагодарив спасших его магов, принц вампиров со своим увеличившимся отрядом устремился в сторону позиций валадарцев. Он уже определил место, откуда на него была совершенна стол эффективная атака, и направился прямо туда. Тем временем на земле начался бой, две закованные в сталь лавины столкнулись меж собой.

Построение солдат обеих армий было схожим. Впереди стояли тяжеловооруженный рыцари в мощной броне, усиленной магией, и длинными копьями, за ними шли многочисленные мечники, бойцы на топорах, молотах, далее располагались лучники, которые сейчас выдвинулись в перед, осыпая противника градом стрел и арбалетных болтов с наложенными пробивными чарами. Многие стрелы проникали даже сквозь магические щиты, кося солдат противника. Слава стихиям этим могли похвастаться только наволарцы, над чьим оружием тщательно поработали маги нового магического Ордена. Валадарские стрелки только напрасно тратили стрелы и болты. В самом тылу боевых построений располагались резервные отряды рыцарей и мечников. У наволарцев там же стояли так называемые универсалы, вооруженные небольшими арбалетами, мечами и боевыми бичами. Бойцы данной квалификации были нововведением Рауля, уступавшими в мастерстве лишь леопардам. Среди универсалов частенько попадались слабые маги, обученные в бою применять некоторые специально адаптированные для них боевые заклинания, а также создавать защитные щиты.

Понеся потери в момент магической атаки еще до столкновения с солдатами противника, наволарцы довольно быстро восстановили порядок в отрядах, закрыв бреши наличными силами и бойцами резерва. Тем временем строй валадарцев все приближался и приближался к застывшим воинам Шерса. Когда противников разделяло всего десять вертов, наволарцы сделали шаг вперед, при этом выполнив его с такой точностью, будто единые механизм. Первые ряды рыцарей столкнулись между собой, копью ударили в щиты. Стоявшие позади тяжеловооруженных рыцарей бойцы уперлись в спины зачинщиков битвы, стремясь продавить и сломить строй противника. Обычно такое противостояние длилось недолго, до первого магического удара, но ни в этот раз. Наложенные на копья наволарцев заклинания из арсенала разрушения, разрыва и тления, практически без труда позволили пробить щиты рыцарей Валадара и нанизать их на отточенные острия. Заговоренная броня рыцарей также не устояла. В считанные мгновения первая шеренга валадарцев была уничтожена. Сделав шаг назад, и отработанным движением сбросив с копий тела мертвых рыцарей, наволарские латники вновь шагнули вперед, нанося очередной удар своими копьями. Последствия второго удара были куда серьезнее, рыцари успели пронзить по двое, трое, а местами и больше бойцов противника, прежде чем он опомнился и сломал строй, врываясь в пространство между копьями. Однако и тут их уже поджидали. Строй рыцарей разомкнул щиты, пропуская вперед мечников и мастеров топора, вместе с алебардистами. Функция последних заключалось в том, чтобы не пропускать к мечникам более одного противника, и они успешно это осуществляли, держа своими тяжелыми алебардами противника на расстоянии. При этом урон, наносимый алебардистами, был едва ли не большим чем у мечников, ибо они владели столь специфичным оружием просто филигранно, лучше любого мастера. Уже первые минуты боя показали, что мечники наволарцев на голову превосходят бойцов Валадара, поэтому воины Шерса не хуже заправской мясорубки банально начали перемалывать солдат противника, неся при этом смехотворные потери, в основном ранеными. К тому же в бой не вступили еще элитные бойцы группы универсалов, им просто не за чем было этого делать, их сослуживцы прекрасно справлялись сами. Естественно руководители армией Валадара заметили, как тают их войска, словно сахар в стакане теплой воды и решили принять меры. Конечно же, в дело пошла магия. По позициям наволарцев ударил целый фейерверк боевых заклинаний, но серьезного паритета в магах у валадарцев больше не было, поэтому колдуны Шерса без труда сдержали на своих щитах атаку противника и в ответ ударили сами. К сожалению и им не удалось проломить защиту противника. Похоже, итог сражения двух стальных армад подведут честные клинки. А исход такого хода сражения был уже предрешен.