Николай Пронин - Бастард

И вот спустя сутки с момента восстановления ауры болот в крепости Илам собрались все руководители отрядов, участвующих в первом этапе операции "Бастард".

— Раз все собрались, давайте начнем! Сказал Ритфар, привстав со своего места. Обежав всех взглядом и не встретив возражений, повелитель вампиров продолжил: — Думаю надо начать с обстоятельного доклада каждого из командиров. В общих чертах мы все знаем, но некоторые детали могли упустить. Никто не против?.. Отлично! Кто начнет первым?

— Давайте я! — Я поднялся со своего места, подошел к магической карте местности прошедших сражений и начал обстоятельный доклад своих действий и действий противника.

Когда я закончил, меня сменил дядя Шерс, затем Ритфар, потом Локарий и Рауль, Лита и Криса. Перед докладом сестер я еще раз взял слово и поведал об уничтожении артефактов блокирующих ауру болот. Когда все высказались, пришло время подводить итоги, и это бремя на себя решил взять я.

— Что ж давайте подведем общие итоги проведенной операции. Во-первых, все намеченные цели достигнуты: крепость Илам взята, первый бой с лордом Шарком оказался за мной и кажется, он поверил в реальность претендента на трон Валадара. Как он сам проговорился во время боя, его папаша был еще тот оригинал и ему уже пришлось уничтожить не одного бастарда. Это нам на руку. Во-вторых, угрозы уничтожения вампиров больше нет. Территория Черной топи полностью подконтрольна силам Ритфара и думаю, у лордов больше нет шансов повторить свой предыдущий ход. Хотя отверженные и не уничтожены полностью, второго шанса дети Ритфара им не дадут и границы топи останутся неприступными. В-третьих, наши потери оказались минимальными, особенно в магической составляющей, а созданные мною перерожденные вообще еще не вступали в бой. В принце все закончилось удачно, но есть и неприятные моменты. — Тут я сделал паузу. — Во-первых, Шерс и Ритфар, особенно ты дед, пошли на поводу своих эмоций и едва не провалили свои этапы операции. Это неприемлемо! Во время боя разум должен оставаться холодным и ясным, иначе ты проиграешь. Это один из главных постулатов воинского искусства во всех мирах, и вы им пренебрегли. Кстати меня это удивило, с вашим-то опытом и прожитыми годами. Прошу обратить на это пристальное внимание и в следующий раз не допустить фатальной ошибки. Во-вторых, что касается действий Рауля и Локария, тут особых претензий нет, за исключением небольшого нюанса. Не стоит бездумно разрушать неизвестные артефакты грубой силой — это чревато крупными неприятностями. В этот раз пронесло, но в следующий можете получить на всю катушку. — Рассказывая про уничтожение артефактов лордов, я тщательным образом поведал о структуре их магической защиты и возможных последствиях необдуманных действий по его разрушению. Так что Локарий и Рауль прекрасно понимали, о чем идет речь, и стойко воспринимали идущую в их адрес критику. Должен заметить, что и дядя, и Ритфар также положительно восприняли оценку своего промаха и не противоречили этому. — Ну и, в-третьих, собственная оценка своих действий во время боя, тоже неудовлетворительная. Самое главное я до сих пор не приспособился к своим новым возможностям и постоянно наступаю на грабли прошлого всемогущества. Это очень, очень опасно! Но даю Вам всем самую страшную клятву, что такого больше не повториться! В принципе у меня все. У кого есть дополнения?

Дополнения нашлись у каждого, как положительные, так и отрицательные, но в итоге картина, нарисованная мною, все-таки осталась практически неизменной. Когда наступила тишина, я вновь попросил слово и, таким образом, полностью взял в свои руки дальнейшее ведение данного собрания:

— Хорошо, раз по первому вопросу больше нет ни у кого дополнений, давайте переедем ко второму. Собственно это основная наша сегодняшняя цель — план дальнейших действий операции "Бастард"!

Но ко второму вопросу перейти так и не успели.

Едва закончив подводить итоги первой части компании, я почувствовал, как со мной срочно хотят связаться. Мною был специально создан единый канал связи, по которому любой маг, воюющий на моей стороне, мог выйти со мной на связь. Этот канал имел многоуровневую защиту от прослушивания и возможности внезапной атаки через него, плюс обеспечивал надежную и качественную связь с минимальными энерготратами для обеих сторон в условиях действующего заклятия блокировки связи очень высокого уровня. Пришлось поднатужиться для создания подобной системы, благо время у меня было. Сразу после захвата крепости Илам, магистр Квард согласно моим рекомендациям отправил несколько групп магов для дальней разведки, снабдив их мощными амулетами невидимости, сделанные мною еще на острове Орд. Их задача заключалась не только в разведывании местности и выявлении мест сосредоточения войск армии Валадара, но и слежка за территорией, лежащей за периметром наложенного мною блокирующего перемещение и связь заклинания. Слава стихиям, что я первым делом наладил с ними разработанную систему связи, иначе могло быть весьма неприятно.

Как я и ожидал, лорд Шарк не взял на себя роль стороннего наблюдателя за дальнейшими действиями возможного претендента на его власть и в самые короткие сроки принял решительные контрмеры…

Действительно, едва, в буквальном смысле, вывалившись из портала в своем замке, Шарк решил жестоко отомстить за свое сегодняшнее поражение. Лорд был полностью магически истощен, такого состояния могущественный маг не испытывал никогда. Да были сражения, когда он выкладывался на всю катушку, но так, как сегодня, он не тратился никогда. Для того чтобы прорвать наложенное проклятым "братиком" блокирующее заклинание и не быть уничтоженным его же страшным ударом, он отдал последние силы, но и их не хватило. Артефакт-накопитель, конечно, жаль, уникальная в своем роде штучка, но силы в нем хватило только на взлом блокирующих чар и то не полностью. Лорду пришлось пойти на беспрецедентные меры — взять энергию из собственно тела, а точнее жизни. Номинально властители Литуана бессмертны, время не властно над ними, но только время. Имея огромную магическую силу, лорды не боялись старости, но, как и все люди, они были подвластны Смерти. Костлявая могла забрать их себе при насильственной гибели. Владыки Литуана могли легко менять возраст своего тела, но физическое развитие всегда устанавливали на уровне полностью сформировавшегося человека, в таком состоянии они имели максимум магических и физических сил. Так вот, лорду Шарку пришлось сознательно состарить свое тело, при том сделать это безвозвратно, он больше не сможет истинно помолодеть, хотя выглядеть мог, как и раньше. Повелитель Валадара владел очень ценным магическим секретом, оно было родовым и передавалось из поколения в поколение, даже вездесущие Нокарцы не знали данной магии. Повелители Валадара могли сознательно увеличивать свой возраст при мощи очень изощренного заклинания, извлекая при этом огромное количество энергии. В определенных ситуациях оно того стоило, например как в этот раз. Шарку пришлось сжечь почти десяток собственных истинных лет жизни, чтобы вырваться из смертельной ситуации и при этом он все равно был полностью истощен, но теперь еще и физически.