Мэл Одом - Неестественный отбор

«Кто-то хорошо все обдумал», — решил Ксандр.

— Так что ты собираешься сделать?

— Зайти в офис и посмотреть на их компьютерную систему. В компьютерах я понимаю. — Хатч зажал ключи в кулаке. — Ты со мной или нет?

Ксандр на секунду задумался. Это его возбуждало, так же как походы с Баффи. И кроме того, он типа будет шпионить за корпоративным Голиафом, против которого борется Ива, и, может быть, найдет ключевую информацию, которая им всем так нужна.

— С тобой.

— Мы будем как Батч и Санданс, — сказал с улыбкой Хатч.

— Лучше бы найти аналогию с более удачным концом, — предложил Ксандр. — Не надо, чтобы нас сглазили раньше, чем мы закончим эту маленькую кампанию.

— Пинки и Брейн? — спросил Хатч, вставая из-за стола.

— Нет.

Ксандр пошел за своим другом к выходу из кафе.

— Йоги и Бу-бу?

— А где у нас их корзинка для пикников? Хатч ухмыльнулся.

— Удачно прошло, — сказала Ива, испуская вздох облегчения, когда митинг протеста закончился. Она оглянулась на Оза, ожидая подтверждения, но его не последовало. — Ты так не думаешь?

Он посмотрел на нее:

— Что именно? Насчет «объединимся и спасем Визерли-парк» или насчет того, что не надо поджигать строительное оборудование, потому что это нехорошо?

Ива состроила гримасу:

— Ладно, может, не все прошло так хорошо, как могло бы.

Они с Озом шли через темную автостоянку. Мозаичные тени, лежавшие на мостовой, были похожи на капканы, готовые в любую минуту сработать.

Участники митинга только что разошлись. Большинство среди них составляли школьники, но на этот раз были и родители.

— Как ты думаешь, почему сегодня пришло столько родителей? — спросила Ива.

Оз открыл пассажирскую дверцу своего фургона.

— Испугались, что будут заняты все телефоны полицейского участка и они не смогут приехать вовремя с деньгами и внести залог, чтобы их деток не сунули в камеру с настоящими преступниками.

— Ты шутишь?

— Нет, — ответил Оз. — По крайней мере, я слышал, как родители Дженни Уитмен говорили именно это.

— Дженни ничего бы не натворила. Ива села в машину.

Оз закрыл за ней дверцу и заглянул в окно.

— Как я помню, это Дженни предложила принести бутылки с коктейлем Молотова.

— Ух ты!

— Я думал, ты это слышала.

Оз обошел машину и сел за руль.

— Наверное, пропустила. Оз включил зажигание.

— Ты в этот момент была занята укрощением Крейга.

— Да, правда.

Крейг принес чертежи различных узлов землеройных машин, которые скачал из Интернета. Он окрасил на них все уязвимые места, где можно перерезать гидравлические шланги и тем вывести машины из строя. И раздавал он эти чертежи, как свечки на Хеллоуине.

— Но я ведь не делала ничего неправильного? — спросила Ива вслух. Ее сознание собственной правоты разъедали неуверенность и чувство опасности.

Оз покачал головой:

— Нет, Ив, я думаю, если ты делаешь то, во что веришь, то ты не можешь быть не права. Пока не переступишь черту. Этого ты не сделала.

Ива прикусила губу:

— Но из-за меня другие ее переступили.

— Такие люди всегда есть и будут. Ты за них не отвечаешь. Достаточно отвечать за собственные действия.

— Даже если они побуждают других переступать черту?

«И где провести черту собственной ответственности?»

— Ланс и Келли только и ищут черту, которую можно переступить.

— Крейг — нет.

— Крейг ищет первую боевую награду.

Внезапно, без предупреждения, в мозг Ивы хлынуло видение. На дороге перед ними стоял Тед, одетый в рубашечку с Микки-Маусом.

— Стой!

Оз ударил по тормозам. Заскрипела резина, машину занесло в сторону. Оз посмотрел на Иву с тревогой:

— Что случилось?

Ива заморгала глазами. Изображение Теда расплылось и растаяло.

— Я снова видела Теда. — Где?

— Там, на дороге, — показала она.

И, резко открыв дверь, выскочила раньше, чем Оз успел ее остановить.

«Что это значит? Почему эти видения?» Там, где она видела ребенка, была только шероховатая мостовая.

— Как ты? — спросил Оз.

Ива дрожала, чувствуя, как подгибаются колени.

— Кажется, ничего. Но начинаю думать, не схожу ли я с ума.

— Если тебе приходится об этом думать, — мягко заметил ей Оз, — то вряд ли тебе грозит такая опасность.

— Это ты шутишь, да?

Он пожал плечами и улыбнулся ей одной стороной лица.

— Кажется, не получилось? — Он нежно коснулся ее лица. — С тобой все будет хорошо, Ива. Я не позволю, чтобы было иначе.

— Я должна найти Теда, — сказала она, пытаясь передать голосом, насколько сильно это желание.

— Я знаю, — ответил он. — Знаю, что ты должна. Ты найдешь его. Я тебе помогу.

Он осторожно повел ее к машине.

Они были на дороге одни, и, когда над головой раздался шелестящий звук, ничто другое не отвлекало их внимания.

Ива подняла глаза и увидела три крылатых силуэта на нависших кривых ветвях. Даже не успев ясно разглядеть, она поняла, что это. Схватив Оза за рукав, она потащила его к машине.

— Бежим! — крикнула она. — Быстро!

У нее за спиной раздался шум крыльев, и эльфы бросились с деревьев вниз.

— Эй, Баффи!

Притаившаяся во тьме между деревьями Баффи услышала этот небрежный тон, и голос показался ей знакомым. Она выглянула из-за дерева.

Вышедший на поляну парень был одет в школьный пиджак Саннидейлской старшей школы и брюки цвета хаки. Волосы у него были сбриты почти до черепа, лишь сзади торчал один клок. Он выглядел молодо, но пустые глаза уже запали.

— Верно ведь? — спросил он, медленно подходя. — Баффи Саммерс. Ты мне всегда нравилась. Только тогда, в школе, как-то не удавалось подклеиться.

— Тогда, в школе? — повторила Баффи. Ей было очень неловко встретить его здесь. Поднявшись, она спрятала за спину отточенный кол. — В школе ты был вчера, Гэри. Это было так давно?

Ангел подошел справа, прикрывая ей спину. Они сегодня уже нашли и закололи трех вампиров.

У Гэри в руке была лопата, поэтому он хлопнул себя по груди другой рукой.

— Ты меня помнишь?

— Второй урок, — сказала Баффи. — Ты строил из себя клоуна. Трудно было тебя не заметить.

Он расхохотался, будто Баффи сказала что-то

смешное.

— Я народу говорил, что было бы весело с тобой познакомиться.

Баффи стояла и ждала.

— Ничего особо веселого я сейчас не вижу.

— Может, ты еще не расколола шутку.

В свете луны он казался изможденным и восковым.

— Какую шутку?

— Тук-тук.

— Кто там? — спросила Баффи, подпуская его ближе.

— Двейн.

— Двейн — как? Гэри ухмыльнулся:

— Двейн — кровавый мешок. Я голоден! Он бешено расхохотался.

— Ты, что ли, вампир? — спросила Баффи, и все сочувствие к этому парню куда-то улетучилось.

— А меня это не грызет, — ответил он. — Других грызет. — Он оскалил клыки. — При каждом удобном случае.