Елена Белова - Сквозь огонь

Под потолком беззвучно кружили люди-птицы, изредка спускаясь вниз, чтобы покатать желающих, а у фонтана стоял странный демон Ян и смотрел так, словно просил подойти. Но она не подойдет. Не может.

Лина опускает голову, глядя на переливчатый темно-зеленый пол.

Все как полгода назад. Только она не та.

– Ты ничего не ешь, – слышится слева низкий и властный голос.

– Благодарю, милорд.

– И не пьешь.

Гостеприимно. Она отпила небольшой глоток, не чувствуя вкуса.

– И не танцуешь.

– Нет. Вы приказываете, милорд?

– Хватит изображать тут послушную куклу. – Повелитель почему-то хмурится, и в праздничном зале словно тянет ледяным ветром.

Лина не шевельнулась. Что бы она сейчас ни сказала и ни сделала, это ничего не исправит.

– Ладно. – На скулах Повелителя проступили алые пятна. – Что ж, рад, что ты настолько послушна. У меня есть для тебя поручение, верный феникс.

– Да, милорд.

– Лешка. Приведешь его сюда. Как только он появится – а я думаю, что мой умненький братик при старании может и обойти систему станций, – он придет к тебе. А ты… ты приведешь его ко мне.

Что-что?! Не все, оказывается, умерло в ней…

Она посмотрела в серый лед и сказала, не успев подумать:

– Нет.

Черные зрачки Повелителя очень медленно расширились.

И тут же, словно нарочно, засветился на ее руке знак феникса. Нет! Не может быть. Алекс вернулся.

Мир Земля

Это была тихая ночь. Служба погоды постаралась – никаких бурь, торнадо и наводнений, только странные дожди. Но от них никому не было вреда, наоборот – мерный ровный шелест за окнами успокаивал, нашептывал что-то уютно-мирное, и многим захотелось выйти на улицу или распахнуть окно. Или хоть форточку открыть.

Это была спокойная ночь. Даже по экранам сегодня шли не развлекательные шоу типа «Кровь стынет» или «Колесо фортуны», а новый фильм о любви юноши-демона к человеческой девушке, снятый талантливым режиссером.

Демон выглядел сильным и обаятельным, девушка смотрелась слегка взбалмошной, но милой и привлекательной; вдобавок влюбленным для соединения пришлось преодолеть препятствия в виде непонимания своих семей, друзей, а также всего остального мира и даже оказаться на грани смерти. Но в итоге пара воссоединилась, и мудрый, благородный Повелитель мира лично дал им соизволение на брак. Финал фильма, в котором влюбленные, проникновенно глядя друг на друга, соединяются в поцелуе, по-настоящему трогал за сердце. Талантливые артисты были необыкновенно убедительны, их герои удивительно хороши в своей проникновенной, отрешенной нежности. Повелитель в исполнении одного из лучших актеров-трансформеров был истинно мудр и добр, а преодоление препятствий внушало какую-то неясную надежду на хорошее будущее. И немало людей и нелюдей в этот вечер отправили по шару восторженные послания актерам.

И никто не знал, что это один из первых удачных опытов недавно реорганизованной секретной Службы пропаганды. Сценарий утверждала целая коллегия опытных психологов разных рас и одобрил лично Повелитель. Требовалось немного подкорректировать отношение людей к нелюдям. И наоборот. В конечном счете это дешевле, чем подавлять восстания.

А когда фильм закончился, по всем каналам принялись транслировать бал во Дворце Повелителя, и население, забыв обо всем, любовалось его красотами и чудесами.

Это была удивительная ночь без тревог. Даже в Бладфильде было тихо. После разноса, который пару месяцев назад устроил Вадим, вампиры наконец перестали наращивать численность – осознали, что больше подачек не будет и придется обходиться прежними «продзапасами». А значит, надо расходовать экономно то, что есть. Главы вампирских общин подсчитали ресурсы, поразмыслили – выходило, что в среднем каждого вампира без особого ущерба для здоровья может прокормить примерно пять человек. Содержать человеков просто так – дорого. Впроголодь? Кровь невкусная будет, и не протянут они долго. А новых где взять? Преступных элементов в последнее время тоже заметно поубавилось. Бесконечно покупать – разоришься. А значит, надо создавать что-то иное. В конце концов, вампиры придумали «подсобные хозяйства». Точнее, не придумали, а взяли за основу уже существующие, которые содержались «полоумным Мироном» и его двумя учениками. Там на каждого хозяина приходилось примерно десять человек. Днем они спокойно работали, чтоб прокормить себя, а то и быть в прибыли. Ночью по очереди делились кровью с хозяином.

Отлаженная система неплохо работала, пища была, помимо отменных вкусовых качеств, еще и лично предана владельцам – словом, все вроде продумано и включено. Но раньше такие «хозяйства» признанием не пользовались, а над хозяевами посмеивались как над неисправимыми скопидомами: мол, дешевой еды полно, чего жаться? Сейчас с них брали пример, так что ночные охоты – забавы новых вампиров – отошли в прошлое, и ночи в Бладфильде стали тихими, без предсмертных криков.

Тихая была ночь…

И никто не видел, как одна из туч, медленно и лениво ползущая над лесом, опускалась все ниже и ниже, пока наконец не окутала серым влажным туманом притихшие сосны… и выпустила из своих растрепанных лохмотьев три туманных силуэта.

Некому было видеть, как бесшумно и мягко силуэты коснулись земли. Как уплотнились в человеческие фигуры. Как, пригнувшись, они несколько секунд изучали-сканировали местность, а потом один из них с невнятным радостным воплем кинулся обнимать первую попавшуюся сосну.

Мир Земля

Гэс

– Пи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Гэс уронил кристалл с личным делом очередного подследственного и беззвучно выругался сквозь зубы, предусмотрительно отвернувшись в сторону, чтоб ее крысье высочество, не дай преисподняя, не заметила.

А, плевать, даже если и заметит!

За эти дни – сколько уже?.. – сбился, дьявол… за эти дни принцесса в крысьей шкурке достала его до самых печенок! Она металась по клетке (специально для нее, высочества хвостатого, купил клетку попросторнее – полстены загородила, да трехслойную, чтоб не случилось чего), пыталась грызть прутья и верещала как ненормальная. Гэс заказал для нее кучу всякой еды – и в зоомагазине, и в любимом Зоином ресторане – вот там, наверное, поржали над порциями по двадцать – тридцать граммов, – но жрать Зоя не желала. В смысле, ела, конечно, но визг прекращался ненадолго. Купил ей несколько матрасиков, одеяла приказал привезти кукольные, надеялся, что поспит и успокоится. Ага, как же. Кажется, с детства принцесса болела одеялоненавистничеством, а может, просто представляла себе на месте одеял кое-чье горло, но от них только клочья полетели.