Александр Ковальков - Дикий ученик

– Каим, с похмелья ты выглядишь еще ужасней, чем обычно, – пробурчал я. – Зачем разбудил-то?

Из раздавшегося возмущенного кваканья я понял, что не я один с похмелья кидаюсь чем ни попадя. Брам, например, запустил в него стулом. Хорошо, что Каим обернулся еще вчера во время пьянки, и гномы узнали своего постояльца. В общем, он требует вернуть ему нормальный облик.

– А чем тебе этот не нравится? Драмур, когда ты уже в отключке валялся, все восхищался твоим внешним видом. Хотя… Когда мы уговаривали последний бочонок, он кидал на тебя слишком уж профессионально оценивающие взгляды…

Очистив организм от алкогольных шлаков, я влил в Каима энергию и вернул ему человеческий облик.

– Тебе бы побриться не мешало, щетина отросла, а волосы еще нет. Мне, кстати, тоже надо бы.

– Пойдем в купальни, все равно срочных дел нет.

О, купальни! Как много в этом слове хорошего. Нас отмыли, постригли, побрили, а когда мы нежились в теплом бассейне, к нам присоединились местные представительницы древнейшей из профессий. Не то чтобы я люблю пользоваться услугами продажных женщин. Нет, скорее даже наоборот. Не хватает в общении с ними азарта охотника и нежности, но… Это «но» длилось у меня уже много месяцев, и организм просто кричал о вопиющем пренебрежении мною своим физическим удовлетворением.

Из купален мы выбрались только утром следующего дня, оставив в них два десятка золотых. Дорого, но в Галане сильное превалирование мужского пола. Девушки тут товар штучный, потому их услуги и дороги. К тому же мы не ограничивали себя в различных напитках и лакомствах.

Каим зашел к трактирщику, у которого раньше снимал комнату, и забрал свои вещи, оставленные на хранение. В принципе ничего ценного там не было, кроме одного – информационного кристалла с записанными на нем сведениями по алхимии, артефакторству и начальной магии. Сам пупырчатый и так все отлично помнил, но для моего обучения – самое то.

На трактирщике не было амулета защиты разума, поэтому я просканировал его поверхностные мысли. Толстяк был очень удивлен, что Каим жив, и собирался сообщить об этом людям Урбая. Только проблем с Ночной гильдией нам не хватает. Сделать пока ничего не могу, но стоит вести себя поосторожней и не забывать оглядываться.

– Не внушает мне доверия этот трактирщик. Он явно удивился, увидев тебя. Предлагаю закупиться всем необходимым и рвануть обратно на Галантар, поохотиться немного. Переждем там несколько дней, а сейчас попросим Брама пособирать слухи о пропаже шайки Хрипача. Заодно будет время позаниматься магией и с мечами потренироваться, – выдал я свое видение ситуации.

– Можно, конечно, но я уже говорил: из меня мечник как некромант из жрицы Адели.

– Адель – это богиня природы и целителей? Ничего, хоть какая-то база, я ж ни разу в жизни меч в руках не держал.

– От нападений из-за угла меч не поможет. Помогут только защитные амулеты и быстрые ноги, – возразил Каим.

– Это понятно, но кроме ног и ножей хотелось бы иметь шанс отбиться и от наемного убийцы, а не только от ночных шакалов. А когда научишь меня основам фехтования, найдем нормального учителя, – и, опережая возражения, я резко закончил: – Вместе будем заниматься, или после каждой стычки ты неделю будешь ходить в жабьем обличье.

Надо сказать, мои опасения были не беспочвенны. В Галан стекаются авантюристы и искатели приключений всех мастей. Многих привлекает возможность быстро разбогатеть, да не многим это удается. Из неудачников и формируется костяк Ночной гильдии. Причем большинство из них владеет оружием вполне на уровне. Мастеров клинка среди грабителей конечно же нет, но среди элитных убийц частенько встречаются.

Против последних не поможет быстрый бег или метание кинжалов. Как маги мы ничего не стоим. Использование ментальной магии вызовет нашу травлю всеми жрецами. Единственный шанс выбраться из передряги живым – продержаться до прихода стражи. Вариант самому стать мастером не рассматривается ввиду трудной выполнимости. Дело это долгое, дорогое и нудное, но, если выучиться, того стоит. А мы успели не только перейти дорогу Урбаю – одному из заправил в Ночной гильдии, но и покусились на доход Гильдии охотников. Вот убийц от гильдий я и опасался. Вариант, что для нашего убийства наймут мага… Не хочется даже рассматривать.

Конечно, можно плюнуть на все, добыть еще несколько шкурок, продать их и смыться на материк. Каим сдаст экзамен, а я… Мне делать нечего. В незнакомом мире нужны деньги и связи. Связей нет, но деньги-то здесь заработать можно, и немаленькие.

Я поставил себе цель заработать на первое время тысяч тридцать золотых. Я не жадный, но мне предстоит покупать множество вещей, не говоря о знаниях по магии, которые стоят очень и очень дорого. Одна-единственная книга с одним-двумя средненькими боевыми заклинаниями на черном рынке стоит от пары сотен золотых. Каим же, пока не подтвердит квалификацию подмастерья, не имеет права покупать в Гильдии магов ни одной книги. Считается, что учитель сам обеспечивает ученика нужными знаниями и определяет, что изучать. Да и после экзамена пупырчатый сможет приобретать только то, что относится к алхимии и артефакторству.

Довольствоваться лишь средними боевыми плетениями я не собирался, а нелегальное приобретение книг с действительно мощными заклинаниями, на раз пробивающими стандартную защиту, влетит в такую копеечку, что без портков останешься. Каким бы богачом ты ни был. Получить же в свои загребущие ручонки материалы по самостоятельному составлению плетений вообще недоступная мечта. Хорошо, хоть учитель вбил мне в голову начальные знания по целительству и худо-бедно, но тут я смогу составить собственное простенькое заклинание. Нет, что-то совсем уж простое вполне можно создать и на базе других школ, но именно простое, с малым КПД и без возможности удаленного управления, что никуда не годится против мало-мальски обученного мага.

За пару часов мы закупили все необходимое для обработки, упаковки и длительного хранения добычи и различные причиндалы для Каима, после чего, предупредив мастера Дармура об отъезде на охоту на недельку-другую, отплыли. К вечеру мы уже были на месте нашей прошлой стоянки.

Две недели пролетели в бешеном темпе. Каим занимался со мной фехтованием и преподавал основы алхимии и артефакторства, заодно обучив заклинаниям огненной стрелы, огненного шара, ледяной стрелы (с ней у меня возникли некоторые сложности), воздушного щита, смерчика и светящегося шарика – базовый набор начинающего мага. Насколько пупырчатый был никудышным фехтовальщиком, настолько же он оказался въедливым и придирчивым во всем остальном.

Больше всего моего друга (да, уже можно сказать именно друга) возмущало мое переиначивание ледяной стрелы. Не знаю, что послужило первопричиной: неправильное объяснение Каима или некорректное восприятие его слов вместе с желанием создать плетение самому, руководствуясь интуицией и базовыми знаниями по магии и физике, но результатом стал ледяной шар с огненной начинкой. Скорее всего, именно я неправильно понял его слова и, создав каркас заклинания, всю энергию из образовавшегося объема направил в центр фигуры, вымораживая окружающее пространство. В итоге при ударе по мишени та сначала промораживалась, а потом резко вспыхивала. Нет, когда он показал мне, как делать правильно, я смог повторить, но моя бомбочка понравилась мне гораздо больше. Ведь, по сути, что огненная стрела, что ледяная, что огненный шар – все это были просто каркасы, наполненные сырой Силой. Их эффективность против умелого мага нулевая, а вот мой двойной шар Каим отказался ловить своим защитным амулетом, так что против немага он вполне сгодится.