Дмитрий Попов - Судьба и удача

Внезапно слизняк перестал дергаться и, свернувшись комочком, повалился на бок. Верк поднял глаза. Рядом стоял Грао, весь забрызганный коричневой жижей.

— Чтобы проломить их панцирь нужно ударов пять не меньше, — с трудом простонал охотник.

Верк вскочил на ноги и посмотрел в угол. В галерею вбегала долгожданная подмога.

Из первого отряда до спутниц смогли добежать трое крысолюдей. Еще трое возились со слизнями где-то в другом конце галереи.

Сначала полетели тяжелые сети. Лучница чудом смогла увернуться, а вот Иве пришлось выпутываться из сковавшей ее паутины. Эми хотела было помочь спутнице разрубить тугие веревки, но этого не потребовалось. Зеленые лезвия замелькали в воздухе, оставляя за собой следы исчезающего пара. Через мгновение на пол упали бесполезные обрывки веревок.

И тут налетели сами монстры.

Эми воинственно закричала и отбила мечом удар вражеской дубинки. Лучница отметила недюжинную физическую силу крысолюдей. Удары летели отовсюду: сверху, снизу, с боков. Один монстр все время приседал, пытаясь попасть по ногам девушки. Эми быстро разгадала его намерения, и результат не заставил себя ждать. Как только противник вновь попытался подсечь лучницу, она высоко подпрыгнула и быстрым взмахом рассекла голову монстра. Тот отпрянул и плюхнулся на пол. Из глубокой раны, которая шла поперек морды, хлынула кровь. Нападавший зажал рассеченное место и начал медленно отползать. Больше драться ему не хотелось.

Несмотря на то, что число крысолюдей уменьшилось, легче сражаться не стало. Ну, быть может, самую малость. Эми запыхалась и быстро выбилась из ритма боя. Последние несколько ударов лучница просто-напросто пропустила, не сумев вовремя защититься. К счастью, два из них пришлись на кожаную броню, которая выручила — вот уже в который раз — свою хозяйку. Но две другие вражеские атаки не прошли даром: обитые железом дубинки попали девушке в плечо и в бедро.

Плечо тут же заныло, но терпимо, а вот бедро… Эми показалось, что у нее онемела вся нога. Ощущение было такое же, как в лесу после удара в живот. Только на этот раз тупая боль, онемение и холод охватили ногу. Но лучница не сдалась и продолжила бой, стараясь найти слабое место врага. В полумраке вновь засверкал и запел ее короткий меч.

Стрекозы, призванные Ивой, бесполезно кружили над головами сражающихся. Как выяснилось, насекомые не могли причинить вреда крысолюдям, возможно потому, что те тоже были магическими существами. Монстры быстро перестали обращать внимание на мельтешащих букашек.

Ива, несмотря на то что сражалась двумя клинками, все же умудрялась пропускать удары. А дриада была без доспехов, и все последствия своих ошибок ей приходилось ощущать на собственной шкуре. Эми про себя ужасалась, как после подобных ударов можно не моргнув глазом продолжать бой. Дубинки крысолюдей прилетали женщине-древо и по уху, и по животу. Несколько раз ей сильно доставалось по пальцам. Но, казалось, дриаде было все нипочем.

Узкие лезвия неумолимо взлетали в воздух, оставляя темно-зеленые росчерки. Пару раз женщина-древо удачно провела атаку, и на теле одного из крысолюдей остались несколько глубоких ран.

Ива чувствовала, что осталось совсем чуть-чуть, и они с Эми одолеют врагов. Но это "чуть-чуть" на деле вылилось в настоящий бой, где никто не хотел уступать.

Дриада подняла скрещенные клинки над головой и закрылась от смертоносной дубинки. Одновременно Ива нанесла удар левой ногой в живот противнику — сапог ударился в мощный пресс.

— А как тебе вот это понравится?! — воскликнула дриада и, размахнувшись, воткнула оба лезвия в грудь врагу. Клинки с треском рвущейся плоти вышли из спины.

Вытащить оружия из тела оказалось гораздо сложнее, чем вогнать их туда. Этим-то и воспользовался третий монстр, которому до сих пор удавалось избежать роковых ударов. Он со всей силы огрел Иву чуть выше шеи. Дриада вскрикнула и отлетела к стене. Эми в свою очередь два раза пырнула монстра в бок. Тот загнулся и выронил дубинку. Лучница не колеблясь полоснула врага по шее, закончив его мучения.

Крысолюди в противоположном конце галереи по-прежнему пытались совладать с голодными слизнями, и у спутниц выдалась короткая передышка.

— Ива! — испугано крикнула Эми и подбежала к дриаде. Та сидела, прислонившись к стене. — Как ты? Я думала, ты без сознания.

— Все нормально, могло быть и хуже. — Она убрала руку от ушибленного места.

— Богини, ну и дела, — прошептала Эми, осматривая распухшую щеку. — Здоровенный синяк будет.

— Шаги приближаются. Сейчас уже слишком поздно бежать. Да и куда? Помоги мне встать, — тихо простонала Ива. Слова давались ей с трудом. — Берегись, Эми! — неожиданно взвизгнула собеседница.

Лучница резко обернулась, но было уже поздно. Тугая сеть летела быстро, сразу чувствовался умелый бросок. Отпрыгнуть девушка не успела, руки и ноги запутались во вражеской паутине. Из коридора в галерею хлынули новые монстры.

"И как это я раньше их не слышала. Они же топают словно стадо лошадей," — с досадой подумала Эми.

На лучницу обрушился град ударов. Ее мигом сшибли с ног, она успела лишь взвизгнуть и прикрыть руками голову. Эми боялась даже представить, что нападавшие могут сделать с ее бесчувственным телом.

От ударов девушку бросало из стороны в сторону, словно качающуюся на волнах лодку. Эми закричала, но не от боли, а от страха. Били ее сильно, от души, так сказать, но боли почему-то не было. Вообще. Тело онемело. Ясно и четко лучница ощущала только холодный снег под собой, на котором блестели брызги крови, как вражеской, так и собственной.

"Разбитые губы и нос — не беда, заживут," — подумала Эми, и содрогнулась от очередного удара. Она видела, как с другого конца галереи бегут еще трое радостных крысолюдей.

Послышался громкий рев. Так могла рычать разъяренная пантера или львица. Однако лучницу это не заинтересовало, она вполне понимала, что очень скоро ее тело не сможет выносить удары. Девушка вспомнила Кристину, подругу, с которой она провела лучшие моменты своей жизни.

Если бы Эми спросили, есть ли на свете нечто, способное вместить годы ее приключений, яркие события и пережитые эмоции? Есть ли на свете нечто такое, с чем бы ассоциировалось самое выдающееся и запоминающееся? Эми бы не колеблясь вымолвила одно единственное имя: Кристина.

Лучница уже совсем хотела попрощаться с жизнью, но внезапно удары прекратились. Где-то близко, почти над самым ухом, вновь послышался оглушительный рев. Один из крысолюдей попытался что-то прокричать, но тут же полетел на пол, и вместо крика из разорванного горла вырвалось противное хлюпанье.

На поверженном монстре гордо стояла большая пантера, наступив передними лапами на грудь врага. Грациозное тело зверя покрывал плотный слой живых листьев, лапы представляли собой тугое переплетение тонких веток. Вместо когтей у зеленой пантеры виднелись короткие деревянные шипы, которые с легкостью рвали плоть. Черные глаза животного бегали из стороны в сторону в поисках следующего глупца, осмелившегося бросить вызов разъяренному хищнику.