Алексей Аксёнов - Периферия

На столике возле громадного, во всю стену, окна стоял компьютер — древний системный блок со скважиной для ключа, явно помнящий ещё времена 286-х процессоров, клавиатура одной из первых серий со 101 клавишей, затёртая до блеска механическая мышь… и отличный 17-дюймовый монитор вместе с новенькими колонками "Genius". От ребят из нашего техотдела я знал, что начинка доисторической "двойки" давным-давно заменена на нечто суперсовременное, но трогать всё, что на виду, шеф категорически запретил. Как и все наши старики, Твердислав сильно привыкал к вещам и ненавидел их менять.

С первого взгляда было заметно, что компьютером пользовались. Ощутимо западали несколько клавиш — левый "Alt", пробел и курсорные. Я прекрасно знал, почему. Трудно поверить, но древний маг совершенно по-детски обожал компьютерные игры-стрелялки. Он мог часами резаться как в старомодные "Blood" или "Doom", так и в своё последнее увлечение — "Quake-III". Причём, как мне говорили, играл в свои 3D-шуттеры шеф всегда честно, не пользуясь не только "кибермагией", но даже обычными кодами.

А на стене за спиной Твердислава висел предмет, за который половина отечественных археологов охотно продали бы душу самому мерзкому из чертей. Широколезвийная секира, "бородатый топор" или просто "брадва" — оружие древней Скандинавии и северо-восточной Руси. Эта секира была явно русской. Выступы-"щекавицы" по бокам обуха, оттянутое и изогнутое книзу лезвие с пресловутой дырочкой — до сих пор, как мне известно, ни один учёный не смог внятно объяснить её назначение. У Твердислава, по крайней мере, в неё был пропущен гвоздь, на котором висела секира. Древний топор, верный помощник наших предков в битве и в труде, был в идеальном состоянии, точно вчера вышел из рук кузнеца. Даже метровая рукоять желтела в электрическом свете свежим деревом, хотя я точно знал, что она ровесница самой секиры.

Дав мне вволю осмотреться, шеф кивком указал мне на стул для посетителей, стоявший возле его немыслимо роскошного стола:

— Садись, разговор будет длинным.

Утвердившись в своём кресле, Твердислав некоторое время молча разглядывал меня.

— За вчерашний день ты натворил столько, что речь вполне могла идти не о возвращении в Дозор, а о трибунале, — сказал он наконец. — Однако каким-то чудом ты ухитрился ни в чём не нарушить Договор. Именно поэтому с тобой сейчас беседую я, а не дознаватель Инквизиции.

— Шеф, вы не правы! — возразил я. — Вы прекрасно знаете, что я ни в чём не виноват.

— Ты передал Тёмным информацию, составляющую служебную тайну Ночного Дозора! — громыхнул шеф.

Чуть помолчав и взяв себя в руки, он продолжил:

— Однако… Я старый дурак, Александр. До твоей идеи с "сепаратными переговорами" должен был додуматься я сам. Всего две-три недели назад она вполне сработала бы… Не знаю, понимал ли ты, что делаешь, но ты ухитрился спровоцировать столкновение между уже существующей группировкой вампиров и "дикими". После гибели Лукича его организацию возглавил Драгомир. Он попытался начать свою собственную игру. Возможно, в будущем он надеялся выйти из-под контроля Дневного Дозора, прикончив с нашей помощью "диких". Не исключаю также, что Драгомир хотел захватить "пятку Антихриста" для себя. Об истинных причинах его согласия пойти на контакт теперь можно только гадать — для прямого разговора он, как ты сам понимаешь, стал уже навсегда недоступен.

— Он… убит?

— Точно не знаю, — покачал головой Твердислав. — Скорее всего — да. Мы нашли следы боя: раздавленный мобильник, клочья одежды, лохмотья мяса… И останки упокоенного вампира. Идентифицировать не удалось, но похоже, что это сам Драгомир. Судя по следам, нападавших было не меньше шести-семи, и классом повыше, чем банда, охотившаяся за Эльвирой.

— Шеф, сколько всего погибло… за последние дни?

— Иных? Считай сам. У нас убили Сергея, ещё трое тяжело ранены и небоеспособны. Дневной Дозор, если верить их официальным заявлениям, потерь не понёс. При штурме нашего офиса убито семь штатских Тёмных магов. При пока невыясненных обстоятельствах погибла Светлая волшебница на Макаренко. Самые большие потери у вампиров — сам Лукич, восемь членов организации Драгомира и четверо "диких". У оборотней жертв нет.

— Двадцать два Иных за сутки… Твердислав Владимирович, это же полномасштабные боевые действия!

Шеф кивнул:

— Вот именно. И как будет развиваться ситуация дальше, тебе не скажет сейчас никто. Город закрыт, и мы не можем просить подкреплений из Белгорода или Москвы. Тёмные тоже, но не обольщайся — благодаря "Шикане" у них громадный запас пушечного мяса. В районе, что, благодаря Инквизиции, не так уж опасно, и в самом городе. В крайнем случае их вампиры могут начать массовую инициацию людей.

— Шеф, но это же — смерть! Неужели Агон пойдёт на такое? Однозначное нарушение Великого Договора… Да его ни один адвокат не сможет спасти на Трибунале Инквизиции!

Твердислав вздохнул и, поморщившись, ответил:

— Ты просто не знаешь всего расклада, Сашка… Сейчас уже моя очередь раскрывать служебные тайны. Никаких подписок, знаков Карающего Огня — просто надеюсь на твоё благоразумие… Всё дело в том, что "пятка Антихриста" — пожалуй, самый мощный артефакт за всю историю Иных, при этом однозначно принадлежит Тьме. Получив такое оружие, Агон сможет сам диктовать условия Инквизиции. Одолеть его можно будет только опять объединив силы Света и Тьмы — как во время кризиса "Фуаран". Однако тогда было проще. Действия Савушкина угрожали самому существованию Иных как расы, и против него объединились оба Дозора и Инквизиция. А сейчас… Боюсь, что среди Тёмных найдутся многие, кто поддержит нового лидера. Возможно, что и сам Завулон предпочтёт договариваться, а не воевать. Не знаю, станет ли победа Агона глобальной, но то, что Тьма зальёт половину России — в этом можешь не сомневаться…

Твердислав перегнулся через стол и впился глазами в мои глаза.

— Александр, наш шанс лишь в том, что у Агона ещё нет "пятки"! Он уверен, что она находится у меня! И именно поэтому те несчастные зомби штурмовали наш офис. Это была разведка боем! Агон сознательно послал лучших бойцов в пекло, надеясь, очевидно, что я воспользуюсь "пяткой" для отражения атаки, и тогда он сможет точно определить её местонахождение.

— Твердислав Владимирович, но разве она — в Осколе? — ошеломлённо спросил я. Все мои представления о том, что творится в городе, шли форсированным маршем коту под хвост. — Мы же все считали, что она…

— В Берне? В спецхране Инквизиции? — закончил за меня шеф. — Если бы… Её не успели даже вывезти за городскую черту. Вскоре после заседания тройственной комиссии, на котором мы решали судьбу "пятки", она была похищена неизвестными, причём похищена с использованием исключительно физических методов. Никакой магии. Все эти дни Инквизиция, Тёмные и мы искали артефакт, но безуспешно. Единственное что можем сказать мы и Инквизиция: "пятка" всё ещё в Осколе! Именно поэтому два дня назад Инквизиция от отчаяния и накрыла город "колпаком"… Похоже, что вмешалась третья сила.