Алексей Аксёнов - Периферия

Пряча мобильник в карман, я пожаловался Эльвире:

— Совсем мышей не ловят наши резиденты… Элла, раз уж ты у нас теперь вольнонаёмный сотрудник, может в штат пойдёшь?

— Шурик, тебя последние дня два ничем тяжёлым по голове не били? — поинтересовалась вампирша.

— Да нет, я серьёзно… Переедешь в Губкин, будешь резидентом вместо этого балбеса. У тебя небось бардака в картотеке поменьше будет.

— Значит, не били… И кирпич не падал? И слон не наступал? Ну, тогда я даже не знаю, как тебя лечить. Если уж ты вампира собираешься зачислять в штат Ночного Дозора — значит — всё, пришёл большой северный зверь. А это не лечится.

— Какой ещё зверь?

— Песец!

Я демонстративно надулся:

— Ну вот, так всегда… Я к тебе от чистого сердца, а ты… Упырь ты, больше никто!

Эльвира резко остановилась. Глаза её сверкнули уже знакомым зелёным пламенем.

— Слушай… ты! Светлый, твою мать! Тебе обязательно напоминать было?!

Оторопев, я уставился на неё. Элла не трансформировалась, но если бы хоть один из "дикарей", посетивших меня, был в таком же настроении — я плюнул бы на честь Светлого и присягу. Драпанул бы из Оскола прямо сквозь "колпак", быстрее собственного визга.

— Ты что?!

— Я сама прекрасно помню, кто я! И я сама это выбрала! И вообще, не твоё дело!.. — Развернувшись, Эльвира быстрым шагом пошла в противоположную сторону.

Я был, мягко выражаясь, в шоке. До сего момента Эльвира спокойно относилась к своей вампирской сущности и даже сама подшучивала над этим. Объяснить её теперешний взрыв было выше моих сил.

Через Сумрак я посмотрел ей вслед. Особыми цветами аура вампиров не отличается — я замечал это сотни раз. Вот только сейчас в Сумраке Эльвира казалась окутанной облаком ярчайшего лимонно-жёлтого пламени — обида, ярость и боль.

Свет и Тьма, что же её так задело?

Я догнал напарницу и взял за плечо, разворачивая к себе лицом.

— Элла, успокойся, я пошутил!

В ответ Эльвира подробно обрисовала, по какому маршруту мне надлежит сию же минуту двигаться, и что именно следует делать по прибытии на место.

— Согласен, согласен… Я свинья, как и все Светлые, как и вообще все мы, мужики. Ну, перестань, я действительно не хотел тебя обидеть. Ну что, мир?

Эльвира, дёрнув плечом, стряхнула мою руку, с полминуты презрительно разглядывала мою несчастную персону, после чего кивнула:

— Мир. Но ты за языком-то следи! Это на будущее.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Спорить с женщинами всегда тяжело, если женщина — Иная, то это вдвойне глупо. Доказать же свою правоту Тёмной вообще нереально, а пререкания с вампиршей — кратчайший путь к вечному пребыванию в Сумраке.

Через пару минут я, желая разрядить обстановку, осторожно поинтересовался:

— Слушай, Элла, а как ты ухитрилась обойти клятву?

— Какую ещё?

— Ты клялась, что не будешь участвовать в войне Дозоров.

Вампирша хмыкнула:

— Сразу видно, что ты не юрист… Что было сказано буквально? Мы тогда клялись Тьмой, что не причиним вреда ни одному из сотрудников Ночного Дозора, если он не нападёт первым. Ещё — что будем удерживать других вампиров от участия в разборках Агона и Твердислава. Я лично хоть слово сказала, что не буду помогать Светлым? Или что, я хоть пальцем тронула кого-то из твоих друзей?

Что ж, по части изворотливости юристам равных нет… Действительно, в своё время Эльвира закончила техникум, так что среднее специальное у неё имеется.

Мне в голову пришла шальная мысль, требующая немедленной проверки.

— Да уж, видно профессионала… — Я поцокал языком с ироническим восхищением. — Слушай, напарница, а что ты доучиваться не стала?

— А зачем? — удивилась Эльвира. — Работу по специальности в Осколе не найти, а переезжать куда-то я не хочу.

— Ну что значит — "не найти"? У нас куча контор, адвокатов тех же немеряно… Устроилась бы куда-нибудь в ЦАК на Ленина, или в ту же "Шикану"…

— "Шикана"… — Эльвира брезгливо поморщилась. — Нет уж… Светлый, если уж тебя интересует эта богадельня, мог бы прямо спросить.

— Ты согласна говорить про "Шикану"? — насторожился я. — Элла, учти, что это уже будут официальные показания, которые могут быть использованы на Трибунале.

— А мне уже терять нечего, — просто ответила Эльвира.

Мы дошли до небольшого парка и присели на первую же свободную скамейку. Я вытащил из гнезда небольшой шарик-амулет: полноценной "сферы", намертво вырубающей не только следящие заклятья, но и обычные "жучки", у меня, конечно же, не было, но кое-что в наших арсеналах ещё имеется. Когда я активировал защиту, в Сумраке полыхнула мгновенная вспышка, как от петарды, и сразу же стало ощутимо тише — вокруг нашей скамейки образовалась локальная "нулевая зона". Минут пятнадцать здесь никакая магия действовать не будет, если не вмешается кто-то из "внекатегорийных" Иных. Обычному магу просто не хватит сил сломать барьер — мой оберег был работы самого Исфахара, лучшего Светлого мага-оружейника в России. "Шарик" у нас был всего один на весь Дозор, и мне сильно повезло, что я успел наложить на него лапу раньше коллег.

Краем глаза я успел заметить, как "взрывной волной" оборвало ниточку следящего заклятия, наложенного шефом. Что ж, Твердислав, если нужно, найдёт другой способ присмотреть за мной.

Эльвира настороженно наблюдала за моими действиями.

— Знаешь, что ты сейчас сделал? — сказала она. — Ты привлёк к себе внимание всех Иных, которые находятся поблизости. Это всё равно, как если выйти на площадь и заорать: "Эй вы, я тут веду секретный разговор, не вздумайте подслушивать!"

— Вампирша и Светлый маг из Ночного Дозора, идущие вместе, внимания привлекают ещё больше, — пожал я плечами. — Ты что-то хотела рассказать о "Шикане"?

Эльвира кивнула:

— Да. Это место — настоящее гадючье гнездо. — Она вздохнула. — Мы, штатские вампиры, обычно стараемся не вмешиваться в ваши разборки, но глаза у нас есть. В "Шикане" собирают Силу, призывают и инициируют Тёмных… А ты, я вижу, в курсе?

— Да. Скажи лучше, когда это всё началось?

Эльвира задумалась.

— Ну… Про Зов Тьмы я услышала ещё весной, от своих. А где-то в начале лета мы начали замечать, что в городе появляются Тёмные Иные без регистрации, но набитые Силой под завязку. Уровень, правда, у них был низкий — пятый-шестой, не выше. Мне показалось, что… — Вампирша замялась. — Не знаю, как это выразить… В общем, что это даже не совсем Иные. Полулюди, недоинициированные, что ли… Не знаю. И вели они себя как-то странно, как зомби. Точно ими кто-то управлял.

— Ты уверена?

— Ой, Светлый, поверь моему профессиональному опыту! — отмахнулась Эльвира. — Уж кто лучше вампира разбирается в этом? Все они были, как нашим Зовом пришибленные.