Юлия Игнатова - Хранитель

Он свернул за угол, в узкий проход между домами в сопровождении десятка человек обряженных в храмовые рясы. Лаер взвыл от ярости.

Когда он достиг прохода, людей уже не было видно. Он пробежал вслед за ними, на соседнюю заполненную улицу, каким-то чудом заметив, как ныряет в подворотню полы рясы. И снова история повторилась.

Он три раза терял их из виду, удаляясь в погоне во все более удаленную от площади часть города. Они снова ушли в проход с широкой заполненной улицы. На этот раз Лаер сумел задеть проклятьем одного из них, бежавшего в самом конце, и, перепрыгнув труп оказался в проходе, обставленным грудами ящиков по обеим сторонам.

Они не успели свернуть, поскольку проход межу домами был неожиданно длинным. Лаер злорадно ухмыльнулся и, остановившись, послал смертоносную вязь. Кто-то из них что-то выкрикнув метнул заклятие нейтрализовавшее атаку Лаера.

Хранитель, не поверив своим глазам, ринулся вперед лихорадочно посылая им вслед смертоносные вязи, терпевшие полное поражение.

Они неожиданно остановились и расступились, давая возможность тому самому человеку с Уной на плече послать сложнейшее древнеиксилонское проклятие навстречу Лаеру.

— Нет! — Лаер подскочил, оттолкнувшись от груды сломанных ящиков, уцепившись в прыжке за стропила, перемахнул смертоносную полосу разбившую ящики и прошившую каменную стену. Хранитель подтянулся, и, взобравшись на стропила стал перепрыгивать по соседним, продолжая погоню сверху.

Люди свернули в узкий проулок, выходящий на околохрамовую площадь с северной части города. Лаер пробежал по доскам на покатую черепичную крышу дома и проронив формулу послал мощный заграждающий импульс закрывающий проход к площади между домами. Проклятая фигура в плаще резким выпадом магического хлыста разрушила заслон Лаера и выскочила на площадь. Хранитель выругался и не оставляя времени для раздумий сиганул с крыши, суматошно ища сгусток внешней магии. Всего два скачка до земли. Лаер уцепился за внешнюю магию и подчинив ее переместился. Аккурат перед фигурой в плаще.

Похитители на мгновение опешили, однако человек в плаще не растерялся, выхватив меч быстрее Лаера, на бегу попытался пронзить Хранителя. Лаер, успевший вытащить свои мечи, поспешно отскочил вбок, перекрестьем лезвий защищаясь от необычного, переливающегося зеленоватым светом меча, и мысленно ставя защитный блок. Однако оружие, вскользь задевшее клинки Лаера коснувшись магического блока, полыхнуло изумрудным пламенем, а затем вспыхнула слепящая сфера, которая тут же распалась на мириады обжигающих искр. Сам распад сферы породил странное магическое волнение, которое болевой волной размело по сторонам Лаера, его противника, прохожих и похитителей. Судя по изумленному возгласу человека со странным мечом, магический конфликт являлся сюрпризом не только для Лаера отброшенного на стену дома и со стоном рухнувшего в аккуратно кем-то собранный сугроб.

Человек, отлетевший от Хранителя на три с лишним скачка, но так и не выпустивший безвольного тела Уны, тут же встал на ноги и, сунув меч в ножны, закрепленные на бедре, ринулся к дверям Храма.

— Тварь! — Прорычал Лаер высвобождая родовую магию, приобретшею вид кобры и в разы быстрее настигавшей противника, чем хозяин.

Некстати появилась городская стража пытавшаяся повязать всех, кто был на площади, но весьма впечатленная видом огромной изумрудной кобры неминуемо настигавшей человека почти добежавшего до дверей Храма.

Лаер нещадно расталкивая людей и перепрыгивая поваленные тела, безостановочно сыпал проклятиями. И когда человек в плаще повернулся, высвободив свой странный меч и предотвращая смертельный выпад кобры, Лаер рухнул на колени, сжав голову, пульсирующую от боли. Его змея, его родовая магия, отчаянно зашипела, натолкнувшись на меч, и снова появилась вспышка. На этот раз Лаера отшвырнуло всего на шаг назад, когда как его родовую магию на несколько скачков. Кобра снесла мраморный фонтан тут же на площади, прежде чем потерять форму и торопливо вернутся к слабеющему хозяину.

Человек в плаще после вспышки — конфликта влетел спиной в двери Храма и скрылся в темном провале проема. Лаер, охая и пошатываясь от внезапно накатившей слабости, кинулся за ним.

Влетев в Храм и увидев в противоположном конце своего противника взбирающегося на широкий алтарь Алдора, Лаер почувствовал, как его бешено стучавшее сердце пропустило несколько тактов.

Круг Сетаролла. Проклятый телепортационный круг. Лаер взревел от ярости и кинулся к алтарю что есть мочи. Но круг был уже активирован и две фигуры почти полностью рассыпались в красную крошку.

Хранитель успел ухватиться за тающий след круга, проорав формулу активации, и рывком подтянуть тело, вгоняя себя в сужающийся телепортационный туннель. Ощущение не из приятных. Мир вокруг разорвался, как и его тело, а потом под жужжащий вой начал собираться.

На том конце его не ждали. Лаер вывалился из круга на пол, выложенный мозаичными плитами. Вокруг несколько фигур в рясе в ужасе ахнули. Лаер поднял голову, с трудом фокусируя взгляд на сгорбленном теле в паре шагов от него. Это он.

Хранитель швырнул убивающее проклятье, однако человек в плаще, заподозрив неладное до того как повернуть голову в сторону Лаера, заслонился телом Уны. Хранитель, рыкнув от досады, сменил траекторию заклятия, направив его на все еще не четко различаемую фигуру в рясе сбоку от противника.

— Убить его! — прозвучал хриплый приказ противника, который с трудом поднялся, взвалил хрупкое тело девушки себе на плечо и направился по длинному узкому коридору, тускло освещаемому чадящими факелами. Лаер со стоном встал и осмотрелся. Каменный сводчатый потолок. По стенам развешены кандалы. Темница. Фигуры извлекли из-под ряс длинные палаши и надвинулись на него. Всего девять, еще шестеро отправились вместе с похитителем.

Хранитель сплюнул, и нетвердо ступая, совсем как его противник, двинулся по коридору. Его остановил кончик лезвия, требовательно ткнувшийся в кадык. Лаер поморщился, попытался нашарить мечи, но в ножнах была пустота. Хранитель разозлился, сообразив, что впервые в жизни оставил оружие. Мрачно посмотрел на человека в рясе, и в подкате сбив его с ног, поставил на проходе магический барьер, мгновением раньше скользнув в коридор.

И под возмущенные крики побежал по туннелю. Бежал он долго, что его очень обеспокоило. По предположениям Лаера он должен был уже нагнать похитителей. Проход был сырой, тускло освященный редкими факелами по стенам. Но он был ровным, без поворотов и дверей. Куда тут можно деться? Словно бы в ответ на его мысли коридор внезапно кончился винтовой лестницей круто уходящей вверх.