Юлия Фирсанова - Похождения богов в урбо-мире

— А, детки, заходите, — поприветствовал их король, оторвавшись от беглого просмотра и визирования документов, и жестом велел удалиться из кабинета паре секретарей. После чего откинулся на высокую спинку кресла, расправил плечи так, что натянулся шелк аквамариновой рубашки под короткой коттой, и окинул вошедших цепким сине-зеленым, в данный момент все-таки больше синим от рефлексов ткани взглядом.

— Прекрасный день, папочка! — ласково улыбнулась принцесса, приблизившись к отцу, опустилась нему на колени и поцеловала в щеку. Такая тактика, как успела на практике убедиться Элия, была наилучшей, если предстоял не слишком приятный разговор. Весьма прохладно относившийся к своим многочисленным отпрыскам государь души не чаял в младшей дочурке и прощал ей многое из того, за что устроил принцам серьезную выволочку.

— Прекрасный день, отец, — склонил голову Кэлберт и опустился на стул рядом с громадным рабочим столом короля, заполоненным стопами документов, папками и свитками столь плотно, что массивный письменный прибор и пресс-папье почти терялись на этом фоне. Кэлберт нервно сжал в руках папку с бумагами. Чтобы не смотреть в глаза отца, перевел взгляд на сейф, где хранились печати и маги-факсимиле, шкафы с официальными документами, несколькими кубками из обширной коллекции короля и Сводом Законов. Почему-то созерцание последнего не прибавило принцу бодрости. Кэлберт вернулся к кубкам, однако настроение не улучшилось, уж больно один из шедевров коллекции Лимбера походил на половинку черепа, а может, и впрямь таковой являлся. Нет, отважный корсар не страшился смерти, он с яростным восторгом встречал грозное буйство стихий и атаки врагов. Но теперь, обретя нечто по-настоящему дорогое — семью, Кэлберт страшился ее потерять, быть изгнанным…. Уж лучше, и правда, смерть!

— Э-э-э, папочка, — мило смутилась дочурка, затрепетали ресницы, тонкие пальчики принялись играть с темными локонами короля и нагрудной цепью. — Ты не сердись, дорогой, но мы должны тебе сказать что-то неприятное…

— Что? — выгнул бровь Лимбер, подозрительно глядя на принцессу, серьезно серчать на подлизывающуюся дочку было выше божественных сил любящего родителя. — Говори, плутовка.

— Видишь ли, мы случайно убили тетю Элву., - потупилась Элия и добавила: — Свидетелей не было.

— Так, — хмыкнул король и, увидев, как съежился Кэлберт, вдруг неудержимо расхохотался, прижав дочку покрепче к широкой груди, чтоб не свалилась ненароком. — Наконец-то. А что вы хотели сказать неприятного?

— Ну, собственно это и хотели… — промямлил принц, чувствуя невероятное облегчение и странную слабость в членах. Неуверенная улыбка — неужто все обойдется — на цыпочках прокралась к губам.

— А теперь шутки в стороны, детки, — Лимбер стер ухмылку с лица, только в глазах остались осколки дьявольских смешинок, и вопросил: — Где труп?

— В тихие миры переправлен. Хочешь полюбоваться или плюнуть лично? — невинно поинтересовалась Элия, потершись щекой о плечо отца.

— Не стоит она того, — презрительно бросил Лимбер и уточнил: — Ты абсолютно уверена в том, что моя сестренка покинула мир живых?

— Да, папа. Во-первых, Кэлберт был столь стремителен в своей ярости, что Элва не успела выставить защиту, во-вторых, его личная сила значительно превосходила силу покойной тетушки, в третьих, тетка выглядела именно так, как положено трупу с кинжалом в сердце и в четвертых, если допустить ничтожно малую вероятность того, что я обманулась в своих наблюдениях или была обманута, я явственно чувствовала дуновение смерти после гибели Элвы. Такое подделать невозможно! — обстоятельно, с толикой ехидства, отчиталась богиня.

— Отлично, — король довольно потер широкие ладони и изложил наскоро прикинутый план действий. — Значит, выжидаем несколько лун до кануна большого осеннего бала с представлением новичков, на который созываем всех членов семьи. Элвы мы, разумеется, не дозовемся, вот тогда и спросим Силы Источника о местонахождении пропащей. С Источником я сегодня-завтра переговорю. Он поиграет красками, все проверит, установит, что больше не чувствует ее души в теле богини и, справившись в Информационном Коде, объяснит 'встревоженным' родственникам, что Элве пришла пора отправиться в следующую инкарнацию. Таково было ее предназначение, — довольно закончил Лимбер и поинтересовался эдак между делом: — Кстати, а зачем вы ее прикончили, детки?

— Она посмела оскорбить Элию, — процедил Кэлберт, в его глазах снова вспыхнуло ледяное пламя ярости, выжигая жалкие ошметки страха.

Лимбер одобрительно кивнул, разделяя чувства сына, и констатировал:

— Встал на защиту чести сестры? Раз так, пороть тебя пока не буду. Все, проехали. Тема закрыта, претензий нет. Теперь о более важных делах. Кэлберт, я жду отчета.

Принц встал, с коротким больше кивком, чем поклоном, протянул отцу папку с документами, разложенными в хронологической последовательности, мысленно собрался и начал рассказ. Внимательно прислушиваясь к словам брата, так и не слезшая с отцовских коленей принцесса тут же сунула в папку свой любопытный носик…

— Что ж, неплохо поработал, сынок. Кое-какие замечания у меня есть, но это обсудим потом. В целом я доволен. Ступай, отдохни, — велел Лимбер, выслушав доклад Кэлберта, и добавил, обращаясь к Элии. — А ты, егоза, немного задержись.

— Спасибо, отец, — сказал принц, блеснул гордой улыбкой и вышел упругой, чуть в раскачку походкой моряка.

Когда за ним закрылась дверь, Лимбер удовлетворенно промолвил:

— Ты была права, милая, он отлично справился без Рика.

— Конечно, папочка, мы правильно поступили, не приставив к нему опекуна, — улыбнулась Элия, расправляя отложной кружевной ворот на рубашке короля. — Поводок плохой стимул для любого из наших. Слишком горды и самолюбивы, иные стимулы действуют лучше! Кэлберт умен, решителен, у него хорошо развита интуиция, хватает практической сметки, но самое главное, ему есть во имя чего стараться.

— Вот как? — вздернул бровь король, ласково обнимая дочурку.

— Да, представь себе, в мирах находятся еще безумцы, считающие, что принадлежать к нашей семье — это честь, — рассеянно пояснила богиня, и засмеялась, вторя громогласному хохоту отца.

— А теперь, папочка, с твоего позволения, мне надо идти, — попросила принцесса, напоследок обнимая Лимбера.

— Какие-то дела, милая? — приподнял бровь король.

— Пожалуй, что и так, — согласилась богиня, имея в виду несколько визитов, среди которых на первом плане стояло посещение Источника. Богиня намеревалась подготовить почву для явления в грот младшего кузена, нашедшего призвание на опасной ниве урбанизированных технологий, презираемых созданиями чистой энергии.