Юлия Фирсанова - Освободительная кО/Ампания

— Это так романтично, — украдкой прошептал Макс, и почем-то заморгал несколько чаще, чем обычно.

— Что ж, — Темный долго смотрел в серо-голубые глаза Эльки, словно искал и нашел в них ответ на часть вопросов Вселенной, и потом кивнул, — давайте заключим сделку. Что вы желаете для себя в обмен на мою свободу? Говори, маг, какова цена?

— Для себя? Ничего, — с достоинством ответил Лукас, глядя прямо и гордо. Сейчас он говорил не за себя, а от лица всей команды, и не желал выказать даже намека на страх, таящийся в душе, страх, с такой легкостью уловленный темным божеством. — Нас заботит будущее Алторана и ваши действия в этом мире после обретения свободы. Именно относительно вашего поведения на Алторане мы хотели бы получить некоторые гарантии, в противном случае у нас на руках будет недостаточно аргументов, чтобы убеждать данов в необходимости снятия Заклятия Печатей.

— Гарантии для мира? — переспросил Темный, весьма удивленный нестандартной немеркантильностью постановки вопроса.

— Именно, — еще раз энергично подтвердил маг. — Сразу после снятия заклятья вы откроете данам доступ к Источнику Арродрима, соберете разлитые по всему Алторану эманации своей силы, материализующиеся в чудовищ, и покинете мир, отправившись в иные, не испытывавшиеся на себе вашего влияния все эти столетия. А на Алторан вновь придете лишь тогда, когда Твердыня Зад Си Дан обретет былое могущество, дабы иметь силы сопротивляться вашему воздействию. Пока магам хватит борьбы с вашими последователями, набравшими немалую силу. Только так будет соблюдено необходимое равновесие.

— И как вы собираетесь обязать меня исполнить свою часть сделки? Что стоит мне сейчас согласиться, а потом уничтожить мир, столь долго бывший тюрьмой? — играя на нервах созданий, осмелившихся ставить ему условия, коварно поинтересовался бог, скрестив на груди руки, тонкие пальцы его перебирали странный материал алого одеяния.

— А ты поклянешься, — предложила Элька, прежде чем Гал или Лукас выдвинули свои разумные версии.

— Тьмой? И вы поверите этой клятве? — жестко усмехнулся Темный.

— Нет, честью, силой и душой, — четко возразил Гал, прекрасно знавший правила древней игры и то, как заставить противника их соблюдать.

— Эту клятву он сдержит, если даст, — быстро согласилась Мирей, не столько для своей команды, сколько для Минтаны и Нала с волнением следящих за всеми перипетиями уникальных переговоров.

— Что ж, твое требование дерзко, но разумно, — помедлив, нехотя признал Темный, едва заметно склонив голову. — Я дам эту клятву. Освободи меня, маг, и я принесу ее.

— Утром деньги, вечером стулья, — весело рассмеялась Элька и помотала головой: — Так не пойдет, прекрасный сэр, сначала клятва, потом свобода. Я слыхала от Сил, что боги очень неохотно дают обещания и собственные клятвы связывают их лучше цепей, но если у нас ничего не получится с вашим освобождением, слово мгновенно утратит всякую силу. Соглашайтесь на наши условия, вы не рискуете ничем! Сделка будет честной.

— Твое слово против моего, девочка? — усмехнулся бог. — Не слабовато ли?

— Слово бога против слова посланцев Совета Богов, — парировала Элька без апломба, но твердо.

И бог кивнул, более не споря. Он встал над бездной Источника, раскинув руки так, что его одеяние затрепетало, как крылья волшебной птицы феникс, в разгорающемся пламени и изрек звучно и четко, не пускаясь на хитрости и уловки:

— Я клянусь честью, силой и душой, что, когда обрету свободу, буде то произойдет путем добровольного снятия Заклятья Печатей данами Алторана или посланцами Совета Богов, то исполню обещанное. Не буду чинить препятствий данам в единении с Источником Арродрима, соберу свою силу, излитую в мир за века заточения, и покину Алторан на срок достаточный, чтобы мир полностью восстановил равновесие и даны обрели былую силу.

Слова гулким эхом отдались в громадной горной пещере, словно кто-то невидимый твердил их про себя, стараясь запомнить навечно, и стихли. Темный поклялся. Глубоко вздохнув, бог взглянул на живые создания, бывшие свидетелями его речам, и гораздо тише и куда более зловеще добавил:

— Вам же лучше сдержать свою половину обещания.

— Считай, что мы уже этим занялись! Жди! — просияла улыбкой Элька и, схватив друзей за руки, нажала подушечкой большого пальца на камень перстня, перемещаясь домой.

После тех откровений, что изрек Темный, по природе своей стремясь посеять страх, сомнения и раздоры, девушка вовсе не была уверена, что Лукас и Гал захотят перенестись домой и предстать перед остальными членами команды, от которых столь долго таили зловещие тайны. Теперь-то девушке стало понятно, отчего так всполошились друзья, когда она несколько месяцев назад налопалась рыбы сразу после употребления в пищу замечательных листочков мятного перчика, благодаря чему обрела способность к чтению мыслей. Видать, многие тайны не хотелось им выставлять напоказ. Но тайное всегда становится явным. Элька запомнила эту аксиому еще в раннем детстве, читая занимательные книжки Драгунского, а потому, хоть и сочувствовала коллегам, отлично понимала, что они угодили в яму, которую вырыли сами. Теперь настала пора откровенности, вернее, должна была настать несколько позже. Времени на переживания перед решением проблемы не осталось. Поэтому Елена взяла дело в свои руки и, судя по тому, как напряглись мышцы друзей под пальчиками девушки, она явно угадала их состояние и неосознанное стремление сбежать куда подальше от грядущего и неминуемого выяснения отношений.

Едва очутившись в зале совещаний, девушка радостно затараторила, предупреждая возможные вопросы наивного, как многие гениальные люди, Макса и любопытного насмешника Рэнда:

— Итак, на повестке дня куча вопросов, но дела командные откладываем на потом, а сейчас решаем самое главное — как снять печати с Узилища! Возражения есть? Возражений нет! Приступаем! Лукас есть идеи?

— А почему как идеи, так сразу Лукас? Я, может, тоже что-нибудь сногсшибательное предложу, — чутко уловив, что для внутренних разборок пока не время и не место, а потому надо бурно разворачивать другую тему, с шутливым возмущением взвился Рэнд.

— Мы все внимание, мосье, предлагайте, — обратился к взъерошенному Фину маг, на губах которого заиграла легкая тень прежней ехидной полуулыбки.

— Ну, — вор никак не ожидал, что Лукас тут же даст ему слово, и еще не успел обмозговать, что бы ему такое загнуть, поэтому взял и ляпнул: — А давайте дырку в горе пробьем, пусть он через нее выбирается, раз вход печатями залеплен так, что никому не подступиться. Галу силы не занимать, да и Элька своей хаотической магией такие камни ворочает — ого-го! — подсобит.