Дмитрий Стародубцев - Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы

Громоподобный насупился. Действительно, мальчишка, как всегда, прав. Но разве мог он тогда подумать, что власть его настолько хрупка, что ему следует чего-то опасаться?..

У входа послышались крики, потом шум боя, и Фатахилла понял, что ОНИ здесь. Вот и пришло его время!

Когда все телохранители, по всей видимости, погибли, в пещере появились воины в шарперах личного отряда Бузилл Арагосты, а за ними и сам рослый флатон с пылающим взором, с окровавленным авидронским мечом в руке.

Фатахилла поднялся, схватил за шкирку застывшего в ужасе Ноа и швырнул его в самый темный угол пещеры, а сам шагнул навстречу своим недругам. Он кинул на камни, к ногам ворвавшихся в пещеру воинов, золотой кинжал с рукоятью, усыпанной крупными алмазами.

– И вы посмеете меня убить?! Меня, Интола всех интолов, Великого вождя странствующих племен флатонов и народов Темного океана?!

Воины растерянно замерли. Перед ними стоял в знаменитой меховой мантии сам Громоподобный, великий властитель – тот человек, которому они с рождения поклонялись, словно богу, и который всё это время распоряжался их жизнями.

– Убить его! – вскричал Бузилл Арагоста. – Немедленно!

Воины, однако, продолжали в нерешительности толкаться у входа, и не нашлось ни одного храбреца, который отважился бы лишить жизни величайшего правителя. Бузилл Арагоста растолкал трусов и сам с перекошенным от гнева лицом бросился на Громоподобного.

– Одумайся! – воскликнул Фатахилла. – Вспомни, кто сделал тебя таким! Я же был тебе как отец!

– Ты предал нас! – отвечал Бузилл Арагоста, с силой вонзая меч в сердце низложенного правителя.

Фатахилла вскинул руки и пал на камни. Флатоны, которые стали свидетелями этого убийства, в ужасе открыли рты…

Свершилось! Громоподобного больше нет. Бузилл Арагоста лично отделил голову мертвеца от тела и спрятал ее в заранее приготовленную торбу.

– Теперь зовите меня «Всесильный»! – сказал он воинам.

– Да, Всесильный! – поспешно отвечали флатоны.

Вскоре к Бузилл Арагосте подвели Ноа, которого обнаружили в дальнем углу пещеры. Некогда влиятельный помощник Фатахиллы едва волочил ноги и был почти до обморока потрясен происшедшим.

– Ты меня узнаешь, раб? – угрожающим тоном спросил Бузилл Арагоста.

– Да, Всесильный!

– Кто я?

– Ты Интол всех интолов странствующих племен флатонов и народов Темного океана!

Бузилл Арагосте понравился ответ раба.

– Ты будешь мне служить?

– С превеликой радостью, Всесильный!

Ноа пал к ногам нового повелителя…

– Хорошо! – почти ласково отвечал Бузилл Арагоста и обратился к одному из своих подручных:

– Эй, накормите этого раба, дайте ему теплую одежду и хорошего коня. Он поедет со мной!..

Алеклия явился в Грономфу, и вновь вся страна много дней праздновала его победное возвращение. Однажды на площади Радэя во время выступления известного оратора, который как раз назвал победы Божественного «судьбоносными», одного горожанина осенило, и он крикнул во всеуслышанье: «Победоносный! Алеклия Победоносный!»

Народ бурно поддержал его. Вскоре вся Грономфа, а затем и вся Авидрония стала называть своего правителя «Победоносным», и Инфекту ничего не оставалось, как принять это прозвище, что он и сделал, впрочем не особенно противясь.

Сафир Глазз даже не представлял, какую участь ему уготовили. На той же повозке и в той же клетке он был отправлен в нескончаемое путешествие по всем поселениям Авидронии. В каждом городе, на каждой площади повозка стояла по нескольку дней, собирая толпы пялящихся на него зевак, которые с охотой подвергали бывшего Мудрейшего всяческим унижениям. Лишь год спустя он был казнен, впрочем доведенный до такого состояния, что уже всей душой желал смерти и с благодарностью принял ее.

Алеклия решил, что с него хватит военных походов, тем более что в его распоряжении достаточно талантливых военачальников, и полностью посвятил себя делам Инициатов и Липримарий. При этом большую часть времени он тратил на освоение новых земель. А ведь после всех завоеваний территория Авидронии стала почти в два раза больше. Прибавились Малльские горы, часть Иргамы, земли ларомов, гагаузов, хотиков, «змееловов»… Алеклия задумал возвести шестнадцать крупных городов, основать несколько сот поселений, построить на новых территориях крепости и укрепленные заставы с каменными цитаделями, проложить множество дорог. В сто шестом году Авидрония вновь значительно увеличила свои доходы, получив в казну умопомрачительную сумму – свыше четырнадцати миллионов берктолей. Еще пять лет назад Инфекту не удавалось собирать больше трех миллионов, и это вместе с податями, и вдруг такие невероятные успехи. То было золото, вырученное от продажи пленных флатонов, прочих рабов и захваченного имущества, в эту сумму входили откупы стран, потерпевших в войне с Авидронией поражение. Белиты и мусаки пожертвовали в храмы более полутора миллионов берктолей. Кроме того, несмотря на войну, существенно выросли доходы акелин, Ристалищ, кратемарий, мастерских, гомоноклов и лавок, принадлежащих Инфекту. Очень много принесла межгосударственная торговля, в особенности хлебом, оружием, кораблями. К этому следовало прибавить то, что давала добыча драгоценных камней, лотуса, дорогих поделочных материалов. Только в Малльских горах, в местах, откуда горцев уже изгнали, обнаружили серебро, железную руду, гранит и еще целую тектолитовую гору золотисто-медного цвета, общая стоимость которой оценивалась в девятьсот тысяч берктолей, – то был самый красивый тектолит, который когда-либо находили люди. Поскольку Берктольскому союзу теперь мало кто доверял, многие страны, свободные города и мирные племена, которые раньше платили за защиту Берктолю, предпочли сменить покровителя. В сто шестом году на фоне величайших побед авидронского оружия почти сто восемьдесят мелких и крупных правителей искали защиты именно у Авидронии, и это сулило около миллиона берктолей ежегодного дохода. Таким образом, Алеклия теперь располагал огромными свободными средствами и мог позволить себе, словно Радэй Великолепный, любые траты.

Одна из идей Алеклии состояла в том, чтобы сократить количество жителей Грономфы более чем в два раза. Перенаселенный город давно задыхался – шутка ли сказать, почти четыре миллиона жителей! Прельстив малоимущих грономфов разнообразными посулами, раздавая деньги, выкупая втридорога их скромные жилища и поначалу почти даром передавая в пользование земли на новых территориях, Инфекту действительно удалось в течение всего нескольких месяцев выдворить из города почти сто тысяч человек. Теперь на месте снесенных бедняцких кварталов вырастали целые улицы богатейших дворцов с благоухающими садами, разбивались пышные парки, возводились красивейшие Атлетии, Библиотеки, Театры, Рестории, Тхелосаллы, ходессы…