Денис Мухин - Целитель

Третья, и последняя, часть столицы называется Нижним городом и располагается вокруг подножия огромного холма – это центр столицы. Здесь живут простолюдины, не обладающие большим достатком. Рабский рынок, гильдии ремесленников и наемников, купеческие склады, обширное городское кладбище, гильдия некромантов, порт и другие подобные строения располагаются здесь же, подальше от брезгливых взглядов аристократов. И если около стены в среднюю часть города дома еще выглядят прилично, то чем дальше от нее и главной дороги, ведущей к основным воротам, тем больше построек, похожих на лачуги, и беднее население. Эта часть столицы стеной не обнесена и постоянно расширяется в разные стороны.

Королева давно хочет построить третью стену и снести все жалкие лачуги, но на это вечно не хватает средств, и планы каждый раз отодвигаются. Здесь улицы не вымощены камнем, и маги не следят за чистотой дорог, поэтому в сухие дни поднимаются клубы пыли, а в дождь образуются настоящие грязевые озера на всю проезжую часть. Более обеспеченные владельцы строений, образующие целые кварталы, как мастеровые гильдии, засыпают дороги мелким битым камнем или укладывают деревянные настилы вдоль домов, облегчая передвижение.

К моему счастью, в это утро ласково пригревало солнце и на небе не было ни облачка. Здесь горожане вели себя несколько иначе при виде моего зверя: они предпочитали отойти в сторону и переждать, пока я проеду, а уж после этого шли дальше по своим делам. По одной из боковых улиц я благополучно добрался до рабского рынка, который находится на огромной площади, неподалеку от порта. Большинство живого товара доставляется в столицу именно морем, поэтому и рынок расположен рядом.

Спешившись у специальных платных стойл, я завел Хорха на свободное место и приказал ждать меня, после чего кинул серебряную монету расплывшемуся в улыбке хозяину и вошел на территорию рынка.

Площадь имела квадратную форму и делилась на четыре равные части, в каждой из которых продавали свой товар. Первую часть занимали продавцы людей, вторая часть отводилась под продажу других разумных человекоподобных рас, в третьей части продавали различных разумных тварей, например гвирхов [9], а в четвертой – различных магических существ, как природных, наподобие василиска [10], так и созданных магами в своих лабораториях, как мой Хорх.

Я остановился в раздумье, куда же направиться сначала? Обходить весь рынок довольно долго, а у меня еще есть дела на сегодня. Людскую часть можно сразу отбросить, там покупают в основном рабов для борделей и школ прислуги или для каменоломен и другой тяжелой работы, это мне не интересно. Магических существ мне тоже не надо, если что, сам создам. Остаются только нелюди и разумные существа. Пожалуй, с последних я и начну, тем более вход в этот сектор находится ближе всех.

Едва я оказался на территории рынка, как на меня обрушился мощный звуковой удар. На рынок наложен глушащий звуки полог, поэтому снаружи ничего не слышно, но внутри стоит тот еще гвалт, ор зазывал, приглашающих осмотреть товар, спор покупателей и продавцов, не сошедшихся в цене, звуки издаваемые живым товаром, – все это сливалось в единый шумовой фон, доставляющий мне, привыкшему к тишине и покою своей башни, почти физическую боль.

Не обращая внимания на купцов, расхваливающих свой товар и хватающих за рукава в надежде затащить к себе и впихнуть что-нибудь, я продвигался по торговым рядам, бросая быстрые взгляды на обитателей клеток в поиске необычных существ. Гигантские пауки из лесов темных эльфов, миниатюрные дракончики, дальние родственники истинных, разумные растения и деревья, выведенные когда-то светлыми эльфами, грифоны, гвирхи, ездовые волки орков и многие другие существа, обладающие разумом, пусть и примитивным, были представлены здесь. К сожалению, ничего особенного я не нашел, всех их я уже изучал. Больше всего сейчас меня интересовала раса земноводных ящеров, проживающих на другом конце нашего континента, но, к сожалению, ни одного представителя этого вида здесь не оказалось.

На осмотр множества рядов у меня ушло, как и рассчитывал, порядка двух часов. В этой части рынка меня больше ничего не держало, и пора было продвигаться в следующую. Неторопливо лавируя в толпе, я направился к переходным воротам. Как и на любом рынке, здесь тоже есть воры, стремящиеся поживиться кошельками покупателей. Вот и мой показался одному воришке привлекательным. Обычно представители этой профессии стремятся обходить стороной магов, но на мне надета простая добротная одежда, и определить мою магическую принадлежность сложно. Едва рука вора коснулась висевшего на поясе кошеля, как сработали защитные чары, наложенные на него. Разряд молнии ударил в воришку, который мгновенно рухнул в обморок, а я продолжил свое движения, не обращая внимание на подобные мелочи. Бдительные стражники, патрулирующие рынок, мгновенно оказались рядом с ним и, прописав пару пинков под ребра, заставили очнуться, а затем потащили в местный пост стражи.

Спустя пару минут, оказавшись в секторе «Нелюди», я тут же направился к ближайшему работорговцу и завертел головой, рассматривая предложенных существ. Здесь клеток почти нет, но сделаны неглубокие, по пояс, ямы, где и держат живой товар, время от времени вытаскивая нескольких лучших рабов и помещая на сколоченные помосты, где их демонстрируют потенциальным покупателям. Естественно, продает не сам работорговец, а его многочисленные помощники, договаривающиеся с клиентами, а за всем этим наблюдает внушительная охрана, иногда с магом.

Ну что ж, посмотрим, что здесь есть интересного. Не обращая внимание на слащавый лепет тут же подскочившего ко мне торгаша, я принялся внимательно изучать первый из трех плотно забитых загонов. Моим глазам предстали десятка два гномов и пара троллей, закованных в цепи и с ошейником смирения на шее у каждого. Эти ошейники подавляют разум существ, даже имеющих сопротивление к магии, превращая в послушных кукол хозяина. Меня такие рабы не интересуют, поэтому я двинулся дальше.

В следующем загоне оказались гоблины и орки обоего пола. Зеленые коротышки мне не интересны, а вот женщинами орков я заинтересовался, не часто их можно увидеть в продаже: все орки защищают свои дома до последней капли крови, а если враг слишком силен, то собственноручно убивают своих жен и детей, чтобы они не попали в рабство. Поэтому даже десяток орочьих женщин, как здесь, сложно достать, в отличие от их сильных половин.

На рабынях висели грязные лохмотья, очевидно то, что осталось от той одежды, в которой они были, когда их захватили. Спутанные и грязные волосы дополняли общую картину, а сильный запах немытых тел заставлял меня держаться на некотором расстоянии. Но даже в таком состоянии некоторые рабыни поражали своеобразной, дикой красотой, присущей оркам.