Виталий Башун - Сэр Троглодит

– Как видишь, Лим, задерживаться нет смысла, как и возвращаться этим же путем. Ну разве что в крайнем случае.

– Да, Ждам, теперь я понял, что ты имел в виду, когда предлагал не оставлять прикрытие. Идем?

– Идем,– согласился гном.– Не отставайте, а то здесь целый лабиринт. Заблудиться – что высморкаться. Ждать и искать никого не будем. Иначе все потеряетесь.

Минуты через три этот туннель закончился массивной стальной дверью, точно такой же, как входная, и гномы снова принялись шаманить с замками и запорами. За этой дверью нас ожидал коридор с множеством ответвлений и перекрестков, но уже не пустой, а заваленный рассыпающимися в труху деревянными ящиками, ржавыми стальными коробами, мешками непонятно с чем. Столь же тусклый свет магических светильников озарял путь наш во мраке. В этом лабиринте мы блуждали около часа, и я, с первого раза запомнив ориентиры, составил примерную карту нашего пути. Получалось, что мы нарезали кругов двадцать, прежде чем оказались перед искомым входом в хранилище. Это меня еще больше насторожило, и теперь я ни единого шага гномов не упускал из виду.

Дверь в само хранилище оказалась просто монументальной – полметра зачарованной стали. Кроме знакомых уже квадратиков, рычажков и колес в самой двери, была выемка причудливой формы, в которую Ждам утопил бережно извлеченный из мешка металлический предмет, совпавший с ней по форме. Эта дверь не распахнулась, а откатилась вправо, открыв довольно большой по площади зал. Стоило нам пройти за порог, как в нем вспыхнул свет, гораздо более яркий, чем в коридорах, и мы смогли в деталях рассмотреть интерьер. Он был прост и функционален. Все пространство занимали металлические длинные и прочные на вид шкафы с закрытыми ящиками и узкими проходами между ними. Каждый ящик имел по три прорези для ключей. Один ключ, насколько я знаю, хранился у клиента, а два у служащих банка. Открыть ячейку они могли только все вместе.

– Депозитарий гномов в вашем распоряжении, ребята,– с нехорошей ехидцей провозгласил Ждам.– Можете потрошить ячейки. Советую начать с тех, что у дальней правой стены. Ближайшие обычно заполняли всяким бумажным хламом, не имеющим теперь ценности: закладными, купчими, договорами. Так что вы там начинайте, а мы немного походим и присоединимся к вам.

Хотя в лабиринте мы не видели никаких тварей, тем не менее Лим оставил двух мечников охранять вход. Весь остальной отряд направился, как посоветовали гномы, сразу от входа к дальней правой стене. Для этого пришлось миновать, я посчитал, тридцать один ряд шкафов. Гномы пошли в противоположном направлении.

Я наблюдал за вскрытием ячеек и с помощью магической сети продолжал следить за гномами. Ячейки не мудрствуя лукаво выбивали топорами. Грохот стоял, словно в кузнице. Даже уши закладывало. Изъясняться приходилось по большей части жестами. Однако первый улов не очень радовал – бумаги, любовные письма, скромное колечко с запиской на общеимперском: «Это самое дорогое воспоминание о славном вечере с милым Розакором»,– и далее в том же духе. Правда, через час работы в одной из ячеек нашли мешочек с драгоценными камнями на приличную сумму, и это вдохновило на дальнейшие подвиги.

Поведение гномов нравилось мне все меньше. Похоже, они не просто осматривали хранилище, а вели целенаправленный поиск. Один шел по пятьдесят третьему от нас ряду в сторону входа и, казалось, считал ячейки. Другой – в пятьдесят седьмом делал то же самое, но шел к дальней стене. Наконец они что-то обнаружили, быстро взломали ячейки и выгребли их содержимое. Это было что-то небольшое по размеру. Даже маленькое. Что именно, разглядеть не удалось. После этого двое из них направились в сторону входа, а один – в дальний левый угол зала. Я бросил взлом ячеек и поспешил, повинуясь предчувствию, к входу. Однако гномы были гораздо ближе, к тому же я старался действовать незаметно, то есть не бросился рывком к цели, а терял время, осторожно лавируя между шкафами. Пока я секретничал, случилось следующее.

Гномы внезапно напали на охранников, оставленных при входе, и незатейливо перерезали им глотки. Те не ожидали предательства и просто не успели защититься. Один из гномов выхватил из мешка ларец, приманивающий монстров, метнулся за дверь и куда-то его спрятал. К сожалению, все хранилище было окутано защитной магией высочайшего уровня, и разглядеть с помощью моей сети, что творится за пределами помещения, было совершенно невозможно. Отбросив осторожность, я заорал:

– Тревога! Гномы предали! Они убили охранников и открыли ларец!

Сам же помчался за ними вдогонку. Те побежали так быстро, будто стая монстров висела у них на хвосте. Услышав мой крик, они еще прибавили скорости и оказались впереди метров на пятнадцать. Бежали-то мы не по прямой. Приходилось лавировать меж шкафами. Казалось бы, куда они денутся? Однако я чувствовал, что в левый угол зала они бегут неспроста.

Вылетев из-за очередного шкафа, я увидел, как последний гном скрывается в проходе, а массивная дверь уже наполовину закрылась. В той ситуации мне показалось наиболее разумным последовать за предателями. Отряд, уверен, обязательно выкарабкается – ребята там тертые. Тем более о ларце я их предупредил. Стоп! Вспомнил! Вспомнил, где я встречал запах такой странной магии! В учебном центре, пробиваясь к порталу в этот мир. Точно так же бесились монстры, точно так же, не считаясь с потерями и забыв, что такое инстинкт самосохранения, бросались в атаку. Именно там через мою магию и магические воздействия монстров пробивался этот самый фон.

Я все-таки успел проскочить в закрывающуюся дверь. Однако в тот момент, когда мне показалось, что больше ни туда ни сюда пройти невозможно, в щель буквально протиснулась, рискуя быть раздавленной, чья-то фигура.

– Фиора! Какого… ты… за мной?! И что теперь делать? Я не смогу открыть дверь и вернуть тебя обратно!

– Что делать, что делать,– сердито ответила девушка,– предателей преследовать, конечно!

Обреченно махнув рукой, я побежал по прямому как стрела туннелю. Девушка мчалась за мной, не отставая. Будь я один – использовал бы запространственные переходы, но с Фиорой мы бы потеряли больше времени на обсуждения, и еще неизвестно, смог бы я нас двоих переместить. Короче, не время для экспериментов.

Выскочив из туннеля, мы увидели пять огромных крытых повозок, сцепленных между собой. Они имели стальные колеса, стоящие на удивительной дороге из толстых Т-образных стальных же полосок, уложенных параллельно друг другу на расстоянии примерно восемьдесят сантиметров и опирающихся на каменные блоки шириной сантиметров десять – пятнадцать. В этот момент что-то лязгнуло, и колеса стали вращаться. Поезд из повозок дернулся и начал двигаться по дороге, наращивая скорость. В последний момент мы с Фиорой успели заскочить на заднюю площадку последней повозки и уцепиться за поручни, приделанные возле задней двери, ведущей внутрь. Скорость движения все возрастала и возрастала. Скоро уже и кугар не смог бы за нами угнаться. Грохот и стук усилился, ветер засвистел, гранитная облицовка туннеля сменилась диким камнем, и сами стены слились в туманную смазанную полосу.